из детёнышей не сообразил, что произошло. Нарата же спокойно втянула в себя Воплощение и повернулась к Таймургу.
— Тьма умеет учиться. А вы — пережитки прошлого, явившегося только для одной цели. Которую уже выполнили.
— Ха-ха-ха! — снова загрохотал бас Тенероса. На его плечах за несколько мгновений выросла новая голова. — Не в том моя цель — помереть от Воплощения!
Новый удар Нараты отбил выставленный поперёк клинок — побольше оружия Нараты, массивнее. После удара он даже не дрогнул, Нарате самой пришлось отвести меч, чтобы не лишиться его при ответном выпаде массивного самца, что продолжал её поносить: — Балаган! Народное зрелище и позорище для драконят! Драка обрюзгшего Мрака и красотки Тьмы! Герусет против Инанны, Тьма против Света, дружба против предательства! Игрушка для тупости невыросших детей. Чего ты хочешь, Нарата? А вы все, все кто тут стоит? Дай вам волю — и вы убиваете защитников от навов так же, как убили Аменемхата! Нельзя творить всё подряд, поймите. Даже если вы Тьма.
— Именно поэтому я тебя остановлю, — Нарата отступила, парируя изощрённый удар Тенероса. — Ты думал, что сможешь управлять самой Тьмой? Но это я управляю ей! Тьма не должна становиться Мраком, и не станет никогда!
Тем временем Таймург под шумок хотел было снова вцепиться в Торстейна, но к нему наперерез полетели Адора и Зареслава.
— Что, под покровом ночи издеваться над беззащитными проще? Торстейн, достань и свой меч!
— Всё же конфликт был неизбежен, — Таймург распахнул крыло, блеснувшее ярким лезвием. — Глупый дракон скалится в лицо матери и поднимает на неё лапу!
— Не олицетворяй себя и Тьму, вы — совершенно разные, — поморщился Торстейн. Крыло ныло. — Вам всё равно не победить. Нас здесь много!
— Так и я не один! — крикнул ему Тенеброс, сильным ударом заставив Нарату попятиться. — Что Ликдул? Кучка сироток под командованием Светлого и предателей! Никаких ваших пушек не хватит против тех, кто уже давно мёртв!
Чёрная клубящаяся тень отделилась от него. Нарата с ужасом увидела в ней черты Намиры. Ещё одно Воплощение, сильнейшее из прежних, уже стояло перед ней, проявляя в лапе мертвенно-бледный меч с рукоятью, представлявшей собой цепляющихся друг за друга драконов, стремящихся добраться до гарды. Вслед за этой тенью из почвы начали просачиваться и испаряться другие — целый туман душ, от которых молодые драконы, рыча, разбегались, а старые отступали, уже потеряв преданность Мирдалу на фоне страха.
— Тьма убила Герусет, Герусет убил Тьму, — произносила главная Тень двумя голосами, мужским и женских. — Все мертвы, ничего нет.
Тенерос от изумления даже не воспользовался ошибкой Нараты, которую легко мог бы поразить в тот момент — драконесса и сама удивлённо смотрела на двойное создание, бледный глаз которого презрительно скользнул по Воплощению. В тот же миг сверкнувший алый луч ударил Тенеросу в спину и опрокинул его на живот. Дырка в его груди ещё не успела зарасти, как несколько разноцветных лучей ударили из окон таверны, хлестнув по крыльям и лапам обоих Воплощений мрака.
— Да разберитесь вы с ним уже! — завопил кто-то пьяным голосом, а затем низкорослая самка вылетела из окна на подоконник, держа врага на прицеле энергомагической винтовки. — Как в старые-добрые времена, Артара! Бей его!
— Я таких времён не помню… — фиолетовая опасливо высунулась из-за косяка, прикрываясь мечом.
Самообладание сохранял разве что Мирдал. Он всё то время с тех пор, как дошёл наконец до деревни, стоял спокойно. Не помогал и не мешал никому, зная, что без него справятся, извлекут какой-то урок. Но на этот раз приходилось учить не дракона. И не Воплощение.
— Побыла деструктором? — он наконец сказал, подходя к Намире-Герусет. — Теперь пора строить!
— Этим пусть займётся Арма, — оскалилась половина герусетиной морды, в то время как половина Намиры сохранила спокойствие. — Но я дам вам ещё один шанс.
Он резко развернулся и вонзил меч в спину изуродованного Тенеброса. В тот же миг красные перья стали стремительно облетать с крыльев, а слепой глаз вытекать из глазницы.
— Душа Герусет была заключена в этом мече. Теперь он стал хранилищем для того, кто возомнил себя Тьмой, — Намирина сторона проявлялась всё ярче, но голос принадлежал Герусет.
— Так ты обходишься с друзьями? — Мирдал вдруг повторил предсмертные его слова, только тихо и с усмешкой. — В моей жопе Тьма гуще.
Ламире, прятавшейся где-то на втором этаже, показалось, что Тьма возобладала над Светлейшим. Даже жене — и то не удавалось Мирдала заставить говорить о себе в первом лице. Но Ламира не знала, что Мирдал не о себе говорит.
Нарата вонзила меч в землю и опёрлась на него, едва стоя на лапах. Тенерос перешёл в оружие Герусет без криков и воплей — то ли ослабел от полученных «повреждений», то ли просто не ощущал ничего: его тело распалось на чёрный дымок, впитавшийся в лезвие, отчего драконы крестовины дружно расправили крылья и взмыли в небо над Ликдулом.
— Лети в Хардол, Тенерос, — Мирдал следил за их полётом. — Ложную Тьму ты очистил, подари теперь Свету Свет. А ты выходи из Намиры, Герусет! — прикрикнул Золотой уже резче, при том не за назваными наблюдая, а за отступающим Таймургом. — Хватит дам пользовать. Ты не достоин Тьмы.
Нарата нашла в себе силы вытянуть вперёд лапу. Драконы, едва остановившие паническое бегство, были готовы снова броситься бежать со всех лап — потому что в этот момент тело Намиры дрогнуло, словно разъединяясь на две части.
— Поражаюсь выдержке Варлада, — Мирдал схватил Нарату за ладонь и потянул, помогая встать. — Сидел и работал всё это время в подвале с Агнаром.
Нарата ничего не ответила, шокированная тем, как скелет прошёл через Намиру. Она развеялась как дым, с другой её стороны, вытащив из земли саблю без гарды, уже шагал улыбающийся Герусет.
— Так будет со всеми, кто меня убьёт!
— Начни с моей мамы, — Нарата щёлкнула на него зубами. А потом вдруг облегчённо