Дракон сидел, подняв лицо к солнцу, и явно наслаждался уединением. А я, впервые увидев его обнаженным и расслабленным, словно заново знакомилась с ним. Открывала для себя этого мужчину.
Снова плавное, спокойное движение сильных рук — и вода окатила Стейнара с ног до головы. Не знала, что драконы владеют несколькими стихиями. Струйки сбежали вниз, обегая ямочки на крестце, и я вновь впилась в них взглядом. Потом, затаив дыхание, наблюдала, как томительно медленно ползли прозрачные капли по смуглому телу моего Личного Наваждения. Кажется, я придумала черному дракону новое прозвище.
Я сглотнула, ощутив, как неожиданно пересохло в горле, испытав странное желание подплыть и слизнуть капельки, что сейчас блестят на его теле. Неосознанно потерла отяжелевшую грудь, от чего меня с головы до пяток прошила сладкая истома. И напряжение начало скапливаться внизу живота, а ноги почему-то ослабели и начали подгибаться, как у тряпичной куклы. Неужели это желание? Я впервые ощутила его, да к тому же настолько сильно, что была не в силах оторвать взгляд от мужчины, вспомнить, зачем оказалась здесь.
Стейнар наклонился, зачерпнул широкой ладонью воду и умылся, а я не могла насмотреться на игру мышц на его спине и руках. Такой сильный и, оказывается, красивый мужчина. И такой невероятный, что дух захватывает.
Внутренний дискомфорт нарастал, томление скапливалось между ног незнакомым теплом. Я сжала бедра, пытаясь успокоить жар…
Вдруг Стейнар насторожился и, повернувшись в мою сторону, повел носом, принюхиваясь точно зверь. Я, быстро придя в себя, отпустила ветки и шагнула назад, прячась за листвой. Дракон шумно задышал, и мне в какой-то момент показалось, что ему плохо, он задыхается. Даже притормозила, решая — помочь или нет? Сделала шаг вперед, но тут Великий и Голый скользнул с камня в воду и поплыл к берегу. Дальше я опомнилась, развернулась и стрелой метнулась в лес, сопровождаемая разочарованным и яростным рыком разозленного дракона.
Пока я продиралась сквозь кусты, взывая ко всем богам, чтобы Стейнар не догадался, кто за ним подглядывал, про побег забыла напрочь. Взлететь я не рискнула, знала, что догонит сразу. Поэтому шла напролом, чувствуя преследование. Обогнув пригорок, в надежде, что осталась незамеченной, не останавливаясь, уже здесь раскрыла крылья и рванула к форту.
— Что случилось? — недоуменно спросил демон, подлетая ближе.
— Да там… — соврать, что нежить увидела, не успела.
Донесся грозный рев дракона, подстегнувший лететь еще быстрее.
Нырнув за частокол, я судорожно пошарила взглядом на предмет, где бы спрятаться. А, ладно, ну не убьет же он меня, в конце концов? Но лучше бы никто не узнал, что я, мало того что подглядывала за мужчиной, так еще и вожделела его.
Заметив свою уже, можно сказать, бывшую группу, направляющуюся на ужин, поспешила присоединиться к ней. Друзья встретили меня внимательными взглядами — ничего удивительного, я запыхалась и, судя по ощущениям, щеки полыхали от стыда, — но, улыбнувшись и поприветствовав, в чем дело не спросили.
Только поесть мы не успели. Объявили общее построение! Кажется, у меня назревали новые неприятности…
Все быстро построились на центральной площадке. Я встала в строй, впервые радуясь, что место мне досталось в последней шеренге отряда. Стейнар вышел из штаба в сопровождении Сафира и Сеффрата. Не знаю почему, но показалось, что оба дракона изо всех сил сдерживаются от смеха. Может, капран сообщил им о случившемся на озере? Подумаешь, эка невидаль — подглядывала одна недалекая девица?! Неужели именно поэтому развеселились?
Великий и уже Одетый держал в руках небольшой мешочек. Встал перед строем и объявил:
— Воины! Курсанты! От имени клана Сапфировых хочу лично выразить благодарность самым лучшим!
— Ура! — дружно гаркнули мы.
А у меня все внутри замерло от странного предчувствия: не к добру это все!
— Курсант Морана, выйти из строя! Ко мне! — приказал Стейнар.
Магичка, печатая шаг, подошла к капрану. Тот мгновение посверлил ее изучающим взглядом, затем достал из мешочка камешек, который сверкнул синим цветом, искупавшись в лучах заката. Сапфир! Драгоценную награду вручили девушке. Обратно она шла, улыбаясь как ненормальная, и та-акая гордая — слов нет. Я тоже невольно улыбнулась, радуясь за подругу.
— Курсант Илия, выйти из строя!
После того как пятую курсантку одарили очередным сапфиром, я заволновалась. Почему только женщины? Потом всполошилась: может, он по каким-то приметам пытается выяснить, кто за ним подглядывал? Но паника улеглась, стоило шестым за подарком выйти Райхелю, затем незнакомому мне курсанту из старшекурсников.
Награду получили все женщины, что находились в форте, кроме меня. Я же заработала лишь подозрительный взгляд начальника форпоста, когда он скомандовал:
— Вольно! Разойтись!
Воины и курсанты быстро рассредоточились, спеша заняться своими делами. Многие, также как и наша группа, вернулись в столовую, где мои подруги шумно восторгались красивыми сияющими сапфирами. Укладываясь спать, я с облегчением выдохнула: «Пронесло! В кои-то веки!»
Часть 6
Ранним, еще сумрачным утром я проснулась от ощущения чьего-то присутствия и, распахнув глаза, огляделась. Посторонних в «женской» палатке не обнаружила. Зато увидела платок, в который традиционно завернули пять яблочек.
«Стейнар…» — мысленно произнесла его имя, при этом невольно улыбнувшись. И сразу перед глазами всплыла картинка с обнаженным драконом. Ну как можно быть настолько противоречивым, непонятным и непредсказуемым? Таскать мне яблоки, тратя на это уйму времени, а следом вести себя как последний тиран, заставляя драить нужники. И загоняя меня в клетку!
Я наклонилась и жадно вдохнула фруктовый аромат, но к обычному яблочному примешался еще один. Вроде до боли знакомый запах Стейнара, но по-новому, каким-то непостижимым образом раскрывающийся десятками оттенков по мере продолжения его изучения. Стряхнув яблоки на постель, я прижала платок к лицу. Невероятный запах. Будоражащий! Уснуть точно не смогу! Поэтому решила пройтись, а еще лучше — пробежаться.
Сняла ночную рубаху и надела форму. Возиться и убирать волосы не стала, оставив свободно лежать на плечах. Тихонько, чтобы никого не разбудить и избежать вопросов, выскользнула из палатки, прихватив парочку яблок, и направилась сперва умываться. Затем, хрустя сочной мякотью, пришла на площадку для тренировок и уже собралась побегать, но в самом конце поля заметила знакомую темную фигуру. Выкинув огрызок, торопливо доела яблоко, растерянно таращась на медленно приближавшегося ко мне капрана Стейнара.