бар.
Открыв передо мной дверь, Алена чуть замешкалась.
Моя будущая пациентка, симпатичная шатенка в черном мини, сидела в кресле с высокой спинкой. Бледная, с закрытыми глазами. Задремала?
— Здравствуйте, Дина. Я постараюсь вам помочь…
Я подошла ближе и запнулась — от увиденного из памяти вылетела подготовленная речь.
Левый висок Дины был черно-синим, волосы потемнели от крови. Εй проломили череп…
— Нападение!
Обернуться к Алене я не успела.
Затылок взорвался болью — и я скользнула в темноту.
* * *
— Двадцать минут, — мрачно сообщил Максим и уже у Лии поинтересовался: — Это всегда происходит так долго?
Та не удержалась от язвительного замечания:
— Откуда же мне знать? Я никогда не лечила душевные раны экс-любовниц моего мужа.
— Лия, перестань, ему и так не по себе, — пожурил Глеб супругу.
— Глупая ситуация, надо было отговорить Риту. — Максим встал из-за стола. — Я пойду, проверю, как они.
Раздался звон стекла — молодой бармен уронил бутылку с сиропом. Но он даже не осознал этого, потрясенно глядя на дверь, ведущую в служебные помещения. Точнее, на приоткрытую дверь.
— Макс… — прохрипела окровавленная, шатающаяся Дина, цепляясь за стены. — Твою девушку похитили!
* * *
Меня морозило. А ещё нестерпимо болела голова. Я лежала на чем-то твердом и холодном.
— Она не просыпается! — истерично выкрикнул мужчина. — Кто просил бить магичку разума по голове? Ты обещала, что твои девочки доставят Маргариту в целости и сохранности!
— Не было такого, — ответил лениво женский голос. — Я не обещала сохранности. Представь себе, все похищенные сопротивляются, им, тупицам, почему-то не нравится, когда их тянут в машину. А тут сильная менталистка, как бы мы ее тебе привезли, не оглушив предварительно?
Превозмогая боль, я мысленно потянулась к окружающим — и ничего не почувствовала. Дар блокирован?
— Ты издеваешься, дорогуша? — возмутился мужчина.
— Ни капельки, — откровенно соврала собеседница.
Я осторожно скосила глаза — так и есть, дар скован. На мне блокирующие кольца из черных агатов. Надеты на все пальцы — кто-то мне польстил, незаслуженно присвоив высший уровень.
На этом особенности блокираторов не заканчивались. От каждого кольца шла цепочка, прикрепленная к браслету с замком.
Своеобразные кандалы, их ещё можно назвать слейв-браслетами. Похожий рабский аксессуар мне пытался подарить Маркес.
Стоп. Маркес… Это ведь его голос. Меня похитили по его приказу?
Мне стало до одури страшно, и я перестала контролировать дыхание.
— О, моя красавица очнулась! — Из голоса вампира исчезли истеричные нотки.
Я пошевелилась и открыла глаза — смысла делать вид, что все еще без сознания, не было.
Одетый в черный костюм-тройку Маркес резко контрастировал с рядом стоящей блондинкой, затянутой в красный латекс комбинезона. Кстати, мы с ней тоже знакомы.
Охотница, которая чуть не убила вампира, сейчас работала на него. Мир перевернулся?
— Я хоть не менталист, но знаю, о чем ты сейчас думаешь, — развеселился Маркес. — Что происходит, почему со мной рядом та, что недавно пыталась убить. Все просто, Маргарита, я выкупил свою жизнь. Я заказал того, кто нанял этих прекрасных воинственных дев.
Блондинка в латексе криво усмехнулась. Даже в кольцах я четко ощутила ее превосходство над вампиром. Мол, говори, мужлан, говори, пока можешь. Маркес играл с огнем, решив, что охотницы не опасны, если им платить. Ошибка. Наемники верны лишь себе.
Осторожно, помня, что меня ударили по голове, я приподнялась сначала на локте, затем и вовсе села. Моим временным пристанищем оказался металлический стол.
— У вас есть дар, так почему вы в охотниках? — спросила я девушку.
Она презрительно поправила, подчеркнув окончание:
— В охотницах.
Феминистическое движение в мире Полуночи? Это что-то новенькое…
— Алена ведь тоже охотница? И как ее просмотрели в полиции?
Блондинка довольно сощурила глаза.
— Что, Алена там не одна такая? Может, есть и в рядах чистильщиков?
Судя по довольной ухмылке, я угадала. Вернусь — сразу же сообщу Χеммингу о внедрении сектантов в важные организации. И то, что они вербуют блондинок, я тоже отметила.
— Девочки, а я вам не мешаю? — недовольно спросил Маркес. — Я, конечно, никуда не спешу, Маргариту все равно не найдут, но имейте совесть, заказчик я, это моя менталистка!
Почему меня не найдут? Я торопливо огляделась, пытаясь понять, с чего вдруг он так уверен.
Безликое помещение — блекло-серые стены, цементный пол, вверху стальные балки с крюками… Я сморгнула, не веря глазам. А это что справа? Свиные туши?!
Я поежилась и не только из-за неприятного открытия — меня морозило из-за травмы, а ещё здесь было адски холодно.
— Это какой-то склад?
— Почти угадала, — обрадовался Маркес. — Это холодильник мясокомбината, который я купил лет шесть назад на подставное лицо. Сейчас производство стоит — идет ремонт, и нам никто не помешает, Маргарита. И никто тебя не найдет — это место никак не связано с моим именем. Но, главное, эманации смерти на скотобойне перебьют поисковые чары, как запах крови и мяса — твой аромат. Ни маги, ни оборотни не смогут взять след.
А вот менталисты найти смогут…
Воспрянув духом, я мысленно покричала, зовя коллег на помощь. Вдруг кто-то рядом? Ох, я надеюсь, что меня уже ищут.
— Ладно, Маркес, — теперь терпение потеряла уже блондинка, — девушка у тебя, деньги ты перевел, давай прощаться до следующего заказа.
Вампир кивнул.
— Давай. Прощай, дорогуша!
Миг — и он уже стоял за спиной охотницы. Доля секунды — и кричащая девушка отчаянно забилась в его руках.
Я зажмурилась, не желая видеть, как вампир выпивает свою жертву.
Максим! Найди меня, Максим!..
* * *
— Прошел час, а вы не узнали даже номер машины, на которой увезли Риту? — Максим недоверчиво смотрел на Хмельнова. — Вы хоть, вообще, пытаетесь ее найти?
— Только твою подружку и ищем! — огрызнулся начальник полуночной полиции. — Я бросил все силы на поиски Градовой. Звони Хеммингу, насколько я понял, она его протеже, пусть подключается.
Невидящим взором Максим посмотрел в окно. Три часа ночи, небо еще усыпано звездами, но уже чувствуется приближение рассвета.
— Хемминг недоступен, — обронил урсолак и вышел из кабинета Хмельного.
Когда он дозвонился Анне Жемчужной, то узнал причину, по которой Хемминг не отвечал. Обещанная встреча с патриархами. Контролер выполнял обещания, данные Максиму, и не знал, что племяннице нужна помощь.
Больше ждать нельзя — Максим вытащил из кармана джинсов телефон и быстро отыскал нужный номер.
Варвара ответила после второго гудка.
— Максим? — она неподдельно удивилась. — Я думала, ты позвонишь только в том