— А я вообще в соседнем городе! Анни, ну ты что? — всхлипнула Софи.
— А я в Абердине, но все равно это Дальгор, а не Лурдиана. Мне еще хуже, ты одна, а я в огромном дворце, полном неизвестных мне людей! — всхлипнула Стефи.
— Стефи, я останусь с тобой после свадьбы, не волнуйся, а потом мы с тобой поедем на свадьбу к Софи, а потом к Никки. Мы же договорились, что зимой я буду с тобой в Абердине, — тут уже мне стало жалко подружку.
Вот уж кому не позавидуешь, я хоть и одна, но сама себе хозяйка, а дворец, есть дворец. Мало ли кто там водится? Наверняка и змей, и крыс полно, бедная Стефи, даром что принцесса. Хорошо, что Дон тоже будет там. А летом снова будем собираться здесь и я приободрилась и выдала весь этот текст подругам. Все воспряли духом. Никки сказала, что если Рич после свадьбы так и будет торчать в своих подвалах, она тоже будет на зиму приезжать гостить у Стефи, а на лето ко мне.
— Зачем тогда тебе вообще замуж выходить? Оставайся сразу с нами, и все дела, скептически спросила я, а все начали истерически смеяться, отпуская стресс.
В общем к обеду все повеселели, и настороженно вышедшие гости оттаяли от наших улыбок, лорд Камерон был в составе делегации и сражу оказался рядом с Софи, а принц со Стефи.
— Леди Анни, я смотрю вы снова в настроении? мягко укорил меня принц. Какие-то проблемы с соседями?
— Соседями? Да я их и не вижу, а мне пока не до визитов вежливости. Лор Камерон навещает нас с Софи и Донованом, и все соседи.
— Ну может гости из Перта досаждают? осторожно спросил меня рыжий лорд Сайрус.
— Жители Перта бывают у меня в Богемии частенько, приезжают за товаром, но это мне только в радость. Прибыль растет. А высокие гости меня не жалуют, видимо мои деревеньки ниже их достоинства, — вежливо ответила я, догадавшись, что это камень в огород Грэхема.
— Вы слишком скромны, леди Анни, уж вашу Богемию назвать деревенькой язык не повернется, — отвесил мне комплимент черноволосый лорд Майкл.
— Но, если вдруг будут трудности с Пертом, Вам стоит просто написать мне. Адрес моей шкатулки у Вас есть, — прямо предупредил меня принц, а я напряглась.
— А что, есть какие-то предпосылки? Мне стоит опасаться гостей из Перта?
— Вам совершенно нечего опасаться, леди Анни, пока на Вас браслет королевского дома Дальгора, вы в полной безопасности, это я так, на всякий случай, — намекнул мне принц.
— Благодарю Вас, Ваше Высочество. В очень добры, — ответила я.
Далее в разговор вступили лорды Лурдианы, и мы смогли спокойно поесть. После обеда гости вышли на террасу и расселись на удобной плетеной мебели, любуясь видами.
— Леди Анни, я ошибаюсь или берега вашего озера резко похорошели? спросил изумленный принц, рассмотрев противоположный берег как следует.
— С помощью герцогини Мейфорд мои берега действительно расцвели. Она привезла мне рассаду и людей в помощь. Ее стараниями теперь мой вид из окна радует глаз, — вежливо пояснила я.
— Кедры тоже леди Миранда привезла? Не знал, что они растут в Лурдиане. Они и у нас-то редкость, — вступил в диалог лорд Сайрус.
— Нет, кедры я купила в питомнике у леди Жустинианны Артэйр. Мы обе закончили школу монастыря святой Анны и у меня некоторые привилегии в ее питомнике.
А мужнины вдруг весело рассмеялись.
— Так вот кто увел у Троя кедровый лес! А ведь он его три года ждал! рассмеялся принц.
— Мои глубочайшие извинения лорду Трою. Я не знала, что перехватываю у него заказ, — растерялась я.
— А вы ни в чем не виноваты, не нужно было Трою дерзить малышке Жули, к тому же, когда леди в положении, — веселился принц.
— Посадки выглядят так бодро. Маги постарались? спросил лорд Майкл.
— Да, из Лурдианы приезжали четверо природников, а один до сих здесь, занимается моими дубовыми рощами. Дуб растет еще медленнее кедра, а мне древесина нужна.
— Да? А зачем? — с любопытством спросил принц.
— Как это зачем? Мебель, дубовый паркет, да мало ли на что нужен дуб? А древесина его дорогая, не красное дерево с островов, но тоже очень красиво. К тому же я взяла особый вид белого дуба, а он вообще очень ценен, — ответила я, упоминать, что белый дуб мне нужен только для бочек я по понятным причинам не стала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Леди Анни, будьте осторожны, — уже прямо предупредил меня принц Стюарт. Я ничего не утверждаю, но леса хорошо горят. Имейте это в виду.
Мы с ужасом уставились на высочество.
— Но это же так низко! Как только рука может подняться на такую красоту! Анни столько сил вкладывает в свои земли, она почти не отдыхает, все время работает! возмутилась леди Миранда, которой даже представить было страшно, что эти берега могут стать выжженным пеплом.
— Может мне охрану нанять? Егерей, например. Охранять лес и мое озеро, мой дом тоже деревянный, — с трудом выдавила я.
— Ну пока ваши посадки такие маленькие, жечь их не имеет смысла, а вот когда древесина вызреет и ее можно будет продавать, то все может быть, особенно хорошо горят кедровники, — ответил лорд Майкл и я сглотнула.
— А моя лиственница горит плохо, и на ней магическая защита, — и перевела взгляд на свой дом.
— Каждое деревце не защитишь, — вздохнул лорд Майкл.
— Я что-нибудь придумаю, леса растут долго.
— Ну вы же их магией подпитывать собираетесь, а это сильно ускоряет ее рост.
— Анни обязательно что-нибудь придумает, она очень умная и сообразительная девочка.
— Придется нанимать артефактора, — пробормотала я.
— Зачем? — уставился на меня принц.
— Пока не знаю, но думаю, что хороший артефактор мне пригодится, — отвертелась я, прикидывая во что мне обойдется сигнальная противопожарная система на все леса.
Нет. Не вариант, но должен быть выход. У меня впереди еще лет пять-шесть. Нужно заказать в Лурдиане все учебники какие-только есть по созданию артефактов. Егерей все равно найму. Рыба растет, леса растут, пшеница тоже растет.
— Пшеница! ахнула я.
— Что пшеница? не успевала за моей мыслью баронесса Кроули.
— Мы же пшеницу посеяли, и овес, и ячмень! Поля ведь тоже можно сжечь, — в панике вскочила я.
— Анни, еще только ростки зеленые взошли, что там жечь-то? успокоил меня Дон.
Я снова плюхнулась в кресло, нервы ни к черту, точно нужен отдых. Эх! На море бы! Далеко и некогда. И тут я застыла. Почему это далеко? Я ведь маг, и я сразу повеселела под подозрительными взглядами лордов. Наверное, они решили, что я что-то уже придумала для охраны леса. А не тут-то было. Снова неделя прошла в реверансах и заверения в преданной дружбе от горных лордов, вот только мне было не до них. Я собиралась ускорить вызревание злаков, а тут речь о пожарах. Нежели Грэхем настолько гнилой? Я вызвала в свой кабинет Кера Стретера и всё ему рассказала о намеках принца, управляющего перекосило от ненависти.
— Этот может! Редкостный мерзавец! Поля мы сохраним, не беспокойтесь, поставлю посты вокруг них. Наши ни днем ни ночью глаз не сомкнут, но не дадут погубить урожай. Все пять деревень в этом принимали участие, все хотят получить зерно!
— Как только проводим гостей, я начну потихоньку обрабатывать поля, Фреда надо разыскать, где он там по нашим будущим лесам гуляет? Мне нужен его совет, деревья это одно, а поле зерновых совсем другое. Надеюсь, соберём урожай на месяц раньше. Может в Перте не чухнутся, что мы так умеем, а как сообразят, что к чему, мы уже закончили жатву!
— Тоже хорошо. Я тут вот что подумал миледи. Мельницу бы нам.
— Ну а в чем проблема-то? Денег нет? — удивилась я.
— Можно строить?
— Нужно! Не возить же нам зерно в Стерлинг на помол. Бери народ, выбери холм повыше и на верхушке стройте ветряную. Главное жернова нужны хорошие, хотя я подкорректирую если вдруг что-то будет не так. Мельницу ставь из камня. Дорогу к ней пусть начинают делать хорошую, а я ее магией доведу до ума.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я понял, миледи. Знаете, я уже отдохнул, поеду-ка я лучше мельницей займусь, ухмыльнулся Кер.
— И проверь, что там с материалами для моей теплицы. Вот мои записи по разговору с леди Мирандой. Расчёты там же. Может в следующем году начнем? Мы с тобой не надорвемся?