— Вспомни, где именно он отдал тебе записку! Это важно! — Марк почти кричал, но Ягла не обиделась.
— Вон за тем поворотом — неожиданно четко ответила девушка, — Мы пошли сюда, а он в соседний тоннель.
— Так почему же ты ничего не сказала?
— Я… мне было как-то все равно…
Марк промолчал, потому что вспомнил, что какие-то три минуты назад ему тоже было все равно. Он всегда в жизни боялся неудачи, но оказывается, надо было бояться безразличия.
Тем временем они уже дошли до развилки — если Ягла что-то не напутала, и Тэнг каким-то немыслимым образом не убежал вперед по их дороге, то он действительно мог уйти только через этот тоннель. Сам тоннель казался посветлее и потеплее, и естественным желанием любого человека было бы заглянуть туда ну хоть не надолго — да, Марк мог понять своего друга, сбежавшего от их скучной компании.
И вот они уже сами шли по тоннелю, впервые за долгое время чувствуя облегчение, которое неизменно испытывает путник, увидивший знакомые кроны деревьев на подходе к своему родному городу. Они просто шли и молчали, слишком уставшие от плохих сюрпризов, чтобы еще что-то обсуждать, проникшиеся странным доверием к своей новой дороге.
И очень скоро белым блеском их встретил хрустальный грот. Да, Тэнг пришел именно сюда, это было ясно. Успел вернуться, вручить Ягле записку и воспользоваться воронкой… слишком быстро! Или, напротив, шли они слишком медленно… но все же он не должен был сильно отдалиться, и если найти воронку, они еще успеют его нагнать…
Так думал Марк, старательно обходя сталагмиты и поглядывая по сторонам, чтобы ненароком не пропустить воронку, или возможно знак, который им мог оставить здесь Тэнг. Он не сразу понял, что Яглы рядом с ним нет, а когда осознал это, внутри будто что-то оборвалось, и он заспешил вперед, кляня и ненавидя все эти ненормальные миры, где ни одно правило не работало больше пяти минут.
Ягла стояла, опершись спиной на то ли накапавшую сверху, то ли наросшую снизу ледяную колонну, глаза удивленные и испуганные смотрели куда-то сквозь Марка. Марк обернулся назад и тоже замер. В глубине грота за его спиной блестела и переливалась всеми цветами радуги похожая на яйцо капсула, и будто в испорченном проекторе на нее накладывался еще один кадр. И чем больше он смотрел на тот другой кадр, тем сильнее желал наконец-то проснуться от дурного сна, слишком долгого тяжелого сна…
ГЛАВА 43
Сильвио махнул рукой и сестры вышли из комнаты Мэрилин в пустоту. Из поваренка получился неплохой заговорщик, и они со спокойной душой доверяли ему самую ответственную работу. Ариэль, например, была уверена, что точки дверей в пустоте, не различимые обычному глазу, он запомнит лучше их двоих с Мэрилин вместе взятых. Так и произошло. Девушки просчитали безопасный для прогулок час, и Сильвио вызвался проверить, как работают двери. С первого же раза он нашел ручку, и дверь открылась. Поваренок туда только заглянул, и, недовольно поморщившись, сразу же закрыл. Как потом выяснилось, это были окрестности замка Джо. Возвращаться туда явно не хотелось. Еще несколько попыток Сильвио увенчались успехом, и девушки поздравили первооткрывателя с победой!
Ариэль не верила, что сразу попадет в город залий, но все же надеялась на лучшее. Она внутренне настроилась на их мир, Сильвио же пошел вперед искать двери. Он открывал и закрывал их одну за другой, но за каждой был лишь ветер и пустота.
— Зерван издевается над нами! — шепотом сказала Мэрилин.
Ариэль была с ней согласна. Но обратно возвращаться она не собиралась. И предупреждал же ее Даниэль о чем-то, связанным с обратной дорогой, но так до конца и не успел все сказать… Что же это могло быть? Как Ариэль не старалась, ничего путного в голову ей так и не пришло.
А тем временем Сильвио продолжал свои поиски. Мэрилин заметно нервничала. Вдруг ей стало очень беспокойно за Альтара, и она уже было начала злиться на Сильвио, на Ариэль, на саму себя… И чтобы процесс пошел скорее, она принялась тоже открывать и закрывать двери — благо найти их оказалось не так уж и трудно! Ариэль молча плелась за ними и слушала, как хлопает ветер. Она смотрела впереди себя невидящими глазами, и все пыталась разгадать загадку Даниэля. Машинально подражая движениям других, она тоже потянула за какую-то ручку, и уже было собиралась так же бездумно захлопнуть дверь, как вдруг поняла, что что-то изменилось.
И точно, не было звука ветра! Только слабый аромат цветов уже знакомых Ариэль деревьев! Девушка быстро заглянула за дверь — да, без сомнения, это была земля залий! Как же она раньше не догадалась! Только она сама и могла найти и открыть нужную дверь!
— Сюда! — крикнула она друзьям, — я нашла!
Они подбежали к ней, но так и замерли на пороге. Пустота вокруг ожила, она стала набирать краски и приобретать очертания.
"Не успели!" — как-то обреченно подумала Ариэль не в силах двинуться с места. А Мэрилин, напротив, было не остановить. Она все бежала и бежала, пока сама не стала частью ожившей пустоты.
ГЛАВА 44
Зерван степенно прошествовал к заветной двери с золотыми украшениями, любовно погладил витражи из цветного стекла, немного отступил, полюбовался тонкостью работы дверных дел мастера, и взялся за ручку.
Но потом решил не спешить. Если уж идти к конкурентам, то при полном параде! А то, что через эту дверь он попадет именно к ним, сомнений у Зервана не было. В конце концов, все получилось как нельзя более удобно. И Зерван намеревался воспользоваться этим шансом. Светящиеся люди — тоже не боги — они могли его изолировать, но только не ограничить свободу воли. И он сразу догадался, что обязательно должна быть лазейка, лазейка, которая позволит ему осуществить свои планы. Однажды из тайников своей памяти он выудил информацию, что ему нужен ребенок, и начал свою охоту. По дороге Зерван придумал историю про то, что воспитает из него принца. Гм, тогда бы он отпраздновал полную победу, но главное все же было не в этом. Голос внутри говорил ему, что ребенок покажет путь на свободу, и он даже не сообразил сразу, что это случится так быстро. Он еще и не держал человеческого отпрыска на руках, а его импульсивный родитель уже позаботился о том, чтобы Зерван не заблудился. И стоит ему только туда попасть, как… Что он сделает потом, Зерван еще не придумал. Он вдохнет воздух свободы и начнет творить! Возможно, миролюбиво пообщается с занудными старейшинами, если те его встретят. Наверняка встретят, не смогут же они пропустить такой визит! Он не сомневался в том, что его не отошлют обратно, снова изолировав от всего мира — раз смог вырваться внаружу единожды, значит разгадал секрет, понял смысл! Что и требовалось доказать! К тому времени по его следам подоспеют помощнички… мда, с ребенком на руках он будет просто непобедим!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});