— О, вот это верно! — кривится Беницубаса. — Поверить не могу, что когда-то чувствовала влечение к этому педику Нацуо! Но у меня не было выбора! Так приказал Минака!
Хайхане только вздыхает. Похоже, что с ней также неласково обошлись.
— Я же предлагаю вам, Ричард, поскорее найти и окрылить тех Секирей, которые прямо сейчас находятся в городе в поисках ашикаби! — прямо и дерзко говорит Карасуба. — Совсем скоро Минака приведет в исполнение вторую часть плана, выпустив на волю всех остальных. В таком случае мы рискуем потерять самые выгодные кадры!
— Но ведь мы все равно хотим освободить всех, — возражаю я. — Какая разница, в каком порядке их искать?
— Вы забываете о том, что Секирей, окрыленные другими ашикаби, будут искать только одного — быстрой встречи с другими подобными себе особями, чтобы поскорее вступить в схватку и выяснить, кто сильнее. На самом деле, это заложено в нас программой печати, а не на генетическом уровне, как ошибочно полагают многие. Минака сделал это для того, чтобы выяснить лучшую предрасположенность Секирей к открытию Дзинки. Видишь ли, сейчас они представляют из себя закрытые сферы, которые попросту невозможно открыть. Ключ к ним — это мы, Секирей. Но и тут есть некоторые условности. Во-первых, Дзинки открывается лишь самым сильным из нас. Во-вторых, необходимо, чтобы Секирей была окрылена. В-третьих, воспользоваться тайнами предков больше всего шансов у тех, кто собрал больше других опытных и окрыленных подчиненных девушек. Минака пошел самым простым путем — устроил кровавые состязания. Понятно, что выживут сильнейшие. Остальных он собирался или заморозить, или попросту уничтожить несмотря на то, что поверженные Секирей не умирают, а лишь впадают в спячку.
Карасуба переводит дух.
— Таким образом, — продолжает она, — если мы будем медлить, то существует вероятность смертей неокрыленных или их насильственное окрыление. Проще говоря, возникнет хаос, в котором смогут пострадать те, кому на роду написано открыть Дзинки. Пусть даже это девушки с трехзначным порядковым номером. Вы заметили? Чем выше номер Секирей, тем слабее ее силы? Хотя, есть и исключения.
Хайхане, смущаясь, поднимает лапку в ужасной перчатке.
— Да, и не только ты, — кивает Карасуба. — Поэтому, Ричард, еще раз повторяю. Пока не наступила вторая фаза, нам следует поскорее отыскать сильнейших Секирей, уже обретающихся в городе. И чем скорее, тем лучше.
— Хорошо, — пожимаю плечами. — Так и сделаем. Удзуме, как там Чихо? Все еще дрыхнет? Тогда оставайся с ней. Бени, Хайни, вы тоже. Вот телефон гостиницы. Можете заказать все, что пожелаете. Удзуме — за старшую. Запрещаю ссориться и скандалить. Просто отдыхайте. Мы с Карой пойдем на дело.
Девушки кивают. Удзуме тут же хватает телефон, попутно изучая лежащее рядом меню. Я выхожу на террасу, заменяющую балкон. Цок-цок-цок! Звенят каблучки Карасубы, неотступно следующей за мной по пятам.
— Примерное месторасположение одной я знаю, — задумчиво говорит она, разглядывая горизонт. — Как раз собирались отправиться на ее поимку, чтобы передать одному из подконтрольных ашикаби. Теперь-то у Минаки спутаны все карты и послать некого. Придется им самим выкручиваться. Представляешь. Рич, что начнется в городе, когда Минака выпустит всех оставшихся⁈ Это же будет охота за рабами!
У меня сводит скулы от злости.
— Постараемся не допустить такого, — отвечаю я. — Мне кажется, он разошлет вертолеты, набитые Секирей, которых высадит в разных концах города. Кстати, какими ресурсами он располагает?
— Влияние его компании довольно велико, — подумав, отвечает Карасуба. — Еще двадцать лет назад он уже смог дать отпор военным силам мировых держав, которые тоже хотели откусить кусок от нашего корабля. Теперь вся власть сосредоточена в руках Минаки. Сам понимаешь, насколько велико его влияние. В политику у него хватает ума не лезть, но напинать любому агрессору ему не составит больших трудов.
— Скорее всего, его компания уже патрулирует выходы из города, — размышляю я. — Наверняка найдутся те, кто не желает сражаться друг с другом и попытается слинять. В таком случае, думаю, их разделят. Что тогда будет с Секирей?
— Известно, что, — говорит Кара. — Засунут в анабиоз или перепрограммируют печать на служение ашикаби, подчиненному Минаке. Он же остался без карательного отряда. А может, он уже задумывается над новым набором из числа тех, кто еще под его контролем. Трудно сказать.
— В таком случае, не будем медлить. Где находится та неокрыленная Секирей?
— В Ботаническом саду, — немедленно отвечает Кара, показывая куда-то вдаль обнаженной катаной. — Насчет других у меня только примерные координаты. Эх, нам бы компьютерного спеца…
— Будет спец, — говорю, вспоминая Кочоу. — Теперь займемся поиском и поимкой.
— Рич, — вдруг понизив голос, робко спрашивает Карасуба. — Как у тебя дело обстоит с прыжками по небоскребам? Может, мне понести тебя?
Ухмыляюсь вместо ответа, подхватывая охнувшую девушку и свечкой взмывая в небо, оставляя за собой огненный след! Но Секирей лишь крепче сжимает меня, с восторгом глядя вокруг. В отличие от своих младших сестренок она почти ничем не выдает удивления. Инк костюма уже высчитал путь до Ботанического сада, расположенного в центральном парке, куда я тут же и беру курс, рассекая небо не хуже истребителя.
Мы зависаем над нужным нам местом практически через несколько секунд.
— Ого! — восклицает Кара. — Не помню я тут таких джунглей!
Действительно. Вместо цветущего ухоженного сада под нами расстилаются самые настоящие непролазные джунгли! Замечаю несколько групп людей неподалеку от входа в парк. Инк костюма услужливо подсказывает: внизу находятся готовые к бою группировки. Стало быть, сюда прибыло сразу несколько ашикаби, желающих получить халявную силу. Немного ниже нас кружат грузовые вертолеты, а вокруг парка рассредоточен транспорт военных.
— Они эвакуируют гражданских! — хмурится моя подруга. — Значит. Ожидается серьезная заварушка. Дорогой. Могу ли я рассчитывать на твою силу? Мне бы не хотелось убивать сестер только потому, что они принадлежат другим ашикаби!
— Могла бы даже не спрашивать! — улыбаюсь я. — Постарайся никого не ранить, а я займусь «переговорами».
Оставляя за собой огненный след, мы эффектно спускаемся с небес, занимая единственный свободный проход в джунгли.
— Куда прешь, пацан! — кричит мне какой-то молодой парень в грязной футболке и засаленном пиджаке. — Не видишь, мы первыми застолбили это место! А ну, вали отсюда, пока не поджарили!
Я скептически оглядываю крикуна. Он выглядит как типичный голодный студент, донашивающий обноски из секонд хенда, хоть и довольно накачанный. Наверное, какая-то шестерка одного из местных ашикаби. И тут из-за деревьев появляются две девушки, которые своими телами закрывают от меня парня. Увидев их, у меня даже дыхание перехватывает.
— Эй! — кричу им. — Это же вы! Шаровые молнии!
Кто бы мог подумать, что эта чудная парочка достанется вот этому огрызку, который даже на нормального человека-то не похож!
— Ты знаешь их? — слышу голос Карасубы. — Номера одиннадцать и двенадцать! Они довольно сильны! Даже мне придется попотеть, защищаясь от них!
— С-старшая⁈ — дивятся те, рассматривая Карасубу. — Н-но как⁈ Почему ты с ним⁈..
… — Помоги… Защити… Спаси! — вдруг слышу чей-то незнакомый голосок. Оборачиваюсь, но вижу лишь Карасубу, готовящуюся к бою. Странно, мне же не послышалось? Кто бы это мог быть?
— Мои верные сучки! — пафосно и высокомерно изрекает вдруг тот парень. — приказываю вам найти и доставить ко мне неокрыленную Секирей, скрывающуюся в этих джунглях!
Электродевушки хмурятся, но не возражают, молча пытаясь обойти меня с боков. Понятно. Каким бы уродом не был их ашикаби, но печать не дает им и шанса противостоять тому, кого они считают идеальным хозяином и любимым ашикаби. Ужасно и отвратительно одновременно. Можно ли с такими договориться или своя воля у них отключена напрочь?