И я тут же увлеченно начала рассказывать об одном древнем математике, биография которого запомнилась мне так кстати…
А на закате, когда солнце гасило свой раскаленный край о воду, мы брали бокалы, вино и шли к прибою. Я неутомимо, как щенок, убегала от волн, а Кайл смеялся, глядя на меня — моя мокрая одежда свидетельствовала в пользу океана. Казалось, мне никогда не надоест все, что с ним связано. Я могла часами перебирать ракушки и разноцветную гальку, выкладывая из них недолговечные картины, смывавшиеся ближайшим штормом.
— Ты должна научиться плавать, Диана, — говорил Кайл и улыбался, освещенный золотом заката.
— Ни за что! — смеясь, отвечала я. — Мне нельзя — тогда я никогда не вылезу из воды!.. А потом превращусь в рыбу и уплыву туда… — я указывала вдаль и кричала на полную силу в лицо океану: — …И буду жить вечно!..
Наш смех переплетался с шипеньем волн…
** ** **
— Кайл, что случилось?
Уже второй день он был невероятно задумчив, тих и почти не слышал, что говорила ему я. И это было особенно странно, потому что его повышенное внимание ко мне, к моим словам, настроению и самочувствию порой оставляли впечатление болезненной одержимости.
Но, вернувшись из очередной короткой поездки, он уединился в кабинете и вышел оттуда только перед самым закатом. Даже во время нашей вечерней прогулки он был непривычно молчалив, почти не отзываясь смехом на мои нелепые прыжки в пене прибоя.
И вот теперь, во время завтрака, Кайл незаметно от меня — как ему показалось — добавил в кофе столько коньяка, что кофе стал прозрачным. Но, судя по выражению его лица, и этого было мало.
— Так что случилось?
Он оторвался от окна впервые за это нескончаемое утро и посмотрел на меня.
— Какая же ты яркая, Диана…
Я кожей ощутила его теплый взгляд, и от него мои щеки загорелись, а Кайл продолжил, будто это и был ответ на мой вопрос:
— Ты так сейчас красива… Нет, не шевелись! Солнце пробивается сквозь твои спутанные волосы, и ты будто в короне из лучей — принцесса… Прекрасная …и беззащитная.
Чтобы разрядить обстановку, мне захотелось немедленно съязвить, что утренний коньяк плохо влияет на него — делает сентиментальным. Но искренность, звеневшая в его словах, не позволила мне испортить момент.
И, улыбнувшись признательно в ответ на комплимент, я вернулась к интересовавшему меня.
— Знаешь, Кайл, всю свою сознательную жизнь я провела в обмане. Давай хоть ты не будешь ничего скрывать от меня? — и я просительно заглянула в его глаза.
Он вздохнул и, нахмурившись, снова посмотрел в окно.
— Есть работа.
— Ну…это хорошо. Ты же сам говорил, что заказы — редкость.
— Да, но этот — далеко. Не понимаю… Там есть поблизости охотники, но нашли меня. Говорят, нам нужен лучший, — самодовольные нотки вкрались в его голос, несмотря на все старания казаться безразличным.
— А насколько далеко, Кайл?
Он снова насупился.
— Да почти полмира! Конечно, никогда нельзя сказать наверняка, но это может занять пару недель, а может — и месяц… — он расстроено покачал головой, вздыхая. — Слишком далеко и слишком долго!
Но я чувствовала, что ему хотелось взяться за этот заказ. И может быть, не только из-за денег. То, как его голос дрогнул на слове «лучший», подсказывало, что профессиональная гордость — не последняя ценность в его жизни. Да и вообще, это было его призванием, делом его предков. Почему он должен был отказываться? Из-за меня?
— Я поеду с тобой.
Последовавшая гневная тирада не испугала меня — я ее предвидела, и поэтому, спокойно переждав бурю, взялась по миллиметру склонять чашу в свою пользу.
— Дело не в том, что я боюсь оставаться сама. С недавних пор одиночество мне приятно, и только тебя хочется видеть и слышать. Больше никого. Но одно дело быть где-то рядом, и совсем другое — не видеться целый месяц. Я буду скучать по тебе, Кайл…
Стараясь не замечать, как он смотрел на меня, я продолжала:
— Кроме того, тебе не стоит отказываться от работы из-за меня. А вдруг перестанут обращаться? На что тогда мы будем жить?
И я засмеялась собственной шутке. Кайл не сводил с меня голодных глаз.
— Ну, пожалуйста, возьми меня с собой!
Наконец, он улыбнулся и, сдаваясь, вздохнул.
— Куда же я денусь! Поедем вместе…
…Всю долгую дорогу он не отходил от меня ни на шаг. В самолете его взгляд не оставлял моего лица, а рука не отпускала мою руку. Но это не была собственническая хватка — его пальцы ласкали мою кисть, сплетаясь нежно с моими пальцами, оставляя их лишь для того, чтобы погладить мою скулу, щеку, шею… Он уже скучал.
И именно тогда я осознала, что эти, такие интимные, прикосновения не показались мне назойливыми. Мне самой вдруг захотелось схватить его, прижать поближе и не отпускать.
«Я действительно буду скучать по нему», — подумала я и счастливо улыбнулась этой мысли.
…Полдня в машине утомили меня больше, чем можно было бы ожидать, и почти забытая слабость заставила проспать два часа, покачиваясь в такт ухабистой дороге.
Меня разбудило прикосновение к щеке.
— Мы уже приехали, Диана…
Перед моим сонным мутным взором было улыбающееся лицо Кайла на фоне …гор.
Придерживаясь за него, я вышла и оглянулась вокруг.
Цепь разновысоких синих в темнеющем небе вершин окружала уютную долину. На холмах — подножьях спящих великанов — были разбросаны немногочисленные домики, утопавшие в садах и окруженные ухоженными полями.
Дом, рядом с которым мы стояли, находился в стороне, у самого входа в долину. Его мощный фундамент вгрызался в крутой склон, предотвращая скольжение. Древний дом, сложенный из валунов и с травой на крыше, будто вырастал из каменного нутра скалы, прикрытой одеялом зелени.
— Нероскошно, конечно,… зато здесь почти нет шансов наткнуться на слежку, в отличие от больших городов, — Кайл избегал моего взгляда и продолжал извиняющимся тоном: — Дом в нормальном состоянии, но ты сама понимаешь…
— Кайл, — прервала я его, — все замечательно.
Он посмотрел мне в глаза.
— Ты привыкла к другому.
Я кивнула.
— Ну да. А еще я привыкла к рабскому труду, и к отшельничеству в провинции… и к побоям… Да мало ли! Кайл, я не собираюсь тебе врать — если говорю, что мне нравиться, значит, и правда, нравиться.
И вдохнув пьянящий воздух гор, я с улыбкой оглянулась.
Мне, действительно, здесь очень нравилось.
** ** **
Пока мы выгружали провизию, рассчитанную на полторы недели, Кайл все ворчал, что еды мало. Он ужасно волновался. Согласно предварительным планам, он должен был вернуться дня через три-четыре. Спустя неделю предстояла повторная поездка. И если первая служила своего рода разведкой, то вторая — непосредственным исполнением заказа…