— Он безнадежен, Уинн, — подтвердила Неста, которая вместе с Ризом осталась еще на несколько дней. — Мы оба старались, Мейдок и я, установить мир с Брайсом, вернуть его в лоно семьи. Боюсь, он погряз в своей злобе и не может из нее выбраться.
— Наверное, вы оба не можете беспристрастно обсуждать этот вопрос, — проговорила Уинн. — Между вами встало убийство. Думаю, только кто-нибудь вроде меня, не связанный с вашей семьей в прошлом, может помочь вашему примирению. Плохо, когда вражда разделяет семьи. Хотя я считаю своих сестриц, Кейтлин и Дилис, пренеприятнейшими особами, но не порываю с ними.
— Я ни в чем не могу тебе отказать, дорогая, — сказал Мейдок, — но мы только что поженились, и у меня на уме лишь пиршества, веселье и проказы, а не обсуждение моего брата. Со временем, обещаю тебе, мы решим эту проблему.
Уинн одарила Мейдока счастливой улыбкой и, взяв его за руку, пошла в замок, не обратив внимания на многозначительный взгляд, которым обменялись Мейдок и Неста. Они были единодушны в своем мнении о Брайсе. Он всегда был и всегда будет отдален от них.
Глава 10
Хотя Дьюи вернулся с отцом Дрю в Гарнок спустя несколько дней после свадьбы, Энид и Map согласились остаться на лето в Скале Ворона. Неста и Риз тоже проведут в замке несколько недель. Пришло известие, что Кейтлин и Дилис в один день и час родили сыновей.
Обеих переполняла материнская гордость.
Энид рассмеялась.
— Хотя Кейтлин должна была родить лишь в следующем месяце, она не позволила Дилис опередить ее. Как похоже на мою внучку, но по крайней мере малыши здоровы.
В честь своего замужества Уинн освободила Эйниона из рабства.
— Ты волен остаться со мной либо возвратиться на родину, — сказала она ему — Я останусь, — кратко бросил он.
На лице Уинн появилась озорная улыбка.
— Думаю, тебе следует обзавестись женой, мой добрый друг. Жена прикрепляет мужа к месту.
— Возможно, — согласился Эйнион, слегка улыбнувшись.
— А не подойдет ли тебе моя служанка, Меган? — ласково спросила Уинн.
— Если она захочет, захочу и я, — снова кратко ответил Эйнион.
— Выйти замуж за тебя? — воскликнула Меган, когда ее привели к хозяйке. Она зло посмотрела на Эйниона. — Значит, ты захочешь, если хочу я? Верно? Откуда ты взял, что я хочу взять в мужья огромного, неуклюжего, хромоногого урода, как ты?
— Потому что ты любишь меня, — ласково ответил он.
— Люблю тебя? — голос Меган зазвучал громче, и вся она залилась краской.
— Да, ты любишь меня, — повторил Эйнион, — к тому же кто, кроме меня, женится на такой мегере с веснушчатым носом? Ты распугала всех парней на пять миль вокруг, Мэгги, моя служаночка. Я все, что у тебя осталось. Я, или оставайся старой девой, — закончил он с озорной ухмылкой.
— Ну и? — потребовала она, с яростью глядя на него, уперев руки в бока.
— Что «ну и»? — притворился он озадаченным.
— Ну и? — повторила она так же твердо и настойчиво.
— Ну, я люблю тебя, — ответил он наконец, пожав плечами.
— Что ж, думаю, я смогу привыкнуть к рыжим ребятишкам.
Уинн рассмеялась.
— Вы самая необычная пара возлюбленных, которую я когда-либо встречала. Но могу ли я считать, что вы окончательно договорились?
Вы можете пожениться, когда хотите.
— Завтра, — ответил Эйнион.
— Я не смогу подготовиться к завтрашнему дню, — разозлилась Меган.
— Сможешь, — парировал он. — Служанки готовы выскочить замуж немедленно, так мне говорили.
— Завтра подойдет, — сказала Уинн, предотвращая волну протеста, которая готова была сорваться с губ Меган. — У меня есть очаровательное платье, которое мне, похоже, стало тесно. Тебе оно будет почти впору Итак, на следующий день Меган вышла замуж за Эйниона. Хозяин и хозяйка с радостью наблюдали за венчанием.
— Он так подходит ей, — сказала позже Неста. — У него такая же сильная воля, как и у нее, и он ровня ей во всех отношениях.
— Я так счастлива! — сказала Уинн, мечтательно кружась по залу. — Мне хочется, чтобы все вокруг меня тоже были счастливы. Эйнион заслужил свободу, без нее он бы никогда не попросил Меган выйти за него замуж. Она уже начала чахнуть по нему. Мне надо было что-то сделать. — Она приподняла юбки и протанцевала несколько па. — Разве любовь не восхитительна, сестра?
На следующей неделе Неста и Риз уехали в Сант-Брайд.
— Ты приедешь к нам в декабре, договорились? — просила Неста. — Я хочу, чтобы ты была со мной, когда у меня родится ребенок.
— Постараюсь, — пообещала Уинн, — но боюсь, что не смогу сама отправиться в дорогу в то время.
Глаза Несты расширились.
— Ты?.. — начала она.
— Еще нет, — ответила Уинн, — но я каждый день молю о ребенке. Я рожу Мейдоку сына как можно скорее.
Неста улыбнулась ей.
— Мне понятны твои чувства, — призналась она, — но я все же надеюсь, что ты приедешь.
— Если я не смогу, пошли за моей бабушкой. Она незаменима при родах и с радостью приедет, чтобы побыть с тобой, — ответила Уинн.
— Приедете, моя леди Энид? — робко спросила Неста.
— Конечно, мое дитя, — ответила Энид. — Я с удовольствием навещу вас в Сант-Брайде, особенно на Рождество, и прихвачу с собой Дьюи и Map.
Прошло лето. С приходом осени Энид и Map вернулись домой в Гарнок. Они уехали счастливые, зная, что Уинн должна родить весной.
Пока они были с ней, бабушка и сестричка отвлекали ее мысли о вражде между Мейдоком и Брайсом. Теперь, когда ее единственной заботой стало приглядывать за домашним хозяйством, Уинн начала обдумывать, как бы ей примирить братьев. Это будет нелегко, так как Мейдок отказывался даже обсуждать с ней этот вопрос, хотя она несколько раз делала попытки.
— Мой брат сам давно решил отдалиться от сестры и меня, — пытался объяснить Мейдок — Все его действия по отношению к нам с того самого дня, как он покинул Скалу Ворона, нет, даже раньше, были постоянно враждебны.
— Он пытался совершить чудовищное преступление, когда был мальчиком, я согласна с тобой и Нестой. Но после стольких лет вы можете простить его, — сказала Уинн. — Я не могу поверить, что существуют такие злые люди, каким вы считаете Брайса.
— Уинн, моя дорогая жена, — терпеливо втолковывал ей Мейдок. — Знаю, тебе трудно поверить, но поведение моего брата находится за пределами порядочности. Ты всю жизнь прожила под защитой, но даже твоя духовная зрелость не может подготовить тебя для общения с таким человеком, как Брайс. Он просто дьявол во плоти человеческой и наслаждается, причиняя людям зло. Это не просто братское соперничество, Уинн. Это борьба добра и зла. Между тьмой и светом. Ты еще не готова к такой битве, а я — да.