теперь могу общаться с Элом снова. Единственный минус — он отказывается верить, что я жива. Воспринимает сном, но это ладно. Главное, мне теперь известно, что он жив, а это главное.
— А если бы нет? Отправилась бы на помощь людям? — орк вопросительно склонил голову на бок.
— Конечно, а как по-другому? Я не могу бросить, оставить все так.
Орк удовлетворенно кивнул.
— Кстати, у нас все готово, мы готовы выступать.
— Как? В смысле? А пушки?
— Армия отправляется в город, где расположен порт. Как раз за день до отправления кораблей все будем на месте.
— А пушки?
— А пушки будут изготавливаться рядом с городом, есть там у реки, которая впадает в море, целое поселение оружейников. Для производства им нужна пресная вода. А в столице — это главное представительство, тут речка совсем мелкая — для производства железа она не подходит. Основной склад находится там же, все запасы, что были в столице — уже погружены. Так что — через час выступаем. Собирайся.
— Умеешь ты вовремя предупредить.
— Тебе часа не хватит?
— Хватит, но сам факт, хотелось бы информацию оперативнее получать.
Орк улыбнулся и обнял ее за шею, взъерошив волосы руками.
— Мой маленький контролер, иди собирайся.
Дара выскользнула из рук орка и метнулась к себе в комнату — собирать вещи. Ей хватило двадцати минут, чтобы собрать немногочисленный скарб. Окинула взглядом свою комнату, гадая, получится ли у нее посетить ее еще раз, выдохнула и вышла за дверь. Долгий спуск по лестнице, но девушка никого не встретила по дороге, и лишь выйдя во двор, она поняла, что все обитатели замка выстроились во дворе. Суровые воины, служанки, пафосные барыши и седовласые старики. Все, кто обитал в ее новом доме были тут; кто-то уходил, спеша на помощь людям в их противостоянии с демонами, а кто-то пришел проститься с теми, кто покидал замок, возможно навсегда. Одни прощались с друзьями, другие с сыновьями, были и те, кто прощался с любимыми. Сколько? Сколько будет тех, кто вернется, а сколько навсегда обретут покой там…где-то на чужой земле. Грустные размышления девушки прервал Гыр, который подошел к ней сзади совсем неслышно.
— Я буду ждать вас. — сказал он тихо.
— И надеяться?
— Нет, я буду верить, что вы вернетесь. Постарайтесь вернуться целыми и невредимыми.
— Обещаю приложить все силы, чтоб так и было. — она обняла орка, безмолвно благодаря его за все, что он ей дал. А слов и не нужно было, Гыр понял все и так, не даром он был одним из лучших правителей орков. К ним подошел Гхнык и обнял их обоих.
— Отец, я тебя не узнаю, когда это ты стал таким сентиментальным? — седовласый орк отпустил Дару и сурово посмотрел на сына.
— Я всегда за вас переживал.
— Ага, только вида никогда не подавал. Ты же нас тогда даже провожать не вышел. — Гхнык проговорил эту фразу легко, с улыбкой, но в глазах молодого воина была боль и обида.
Гыр посмотрел в глаза Гхныку, и в них сын увидел столько боли и сожаления, что орк даже немного растерялся.
— Сын, ты бы знал, как я сожалею об этом. Не было ни дня, чтобы я не пожалел о том, что не вышел проститься с Быром. Я не самый лучший отец, но я всегда вас любил и всегда буду.
Гхнык стоял и не мог вымолвить ни слова, он всю жизнь старался ради того, чтобы услышать похвалу от отца, увидеть одобрение в его глазах. Но даже в самых смелых мечтах он не мог вообразить, что услышит такие слова от него. В груди что-то жгло, и воин шагнул на встречу своему отцу и обнял. Он продолжал молчать, но слова были не нужны. Все всё поняли без слов.
Дара шмыгнула носом, пытаясь не показать слез.
— Я вернусь, обещаю.
— Я верю тебе, сын.
Гхнык кивнул, потом развернулся и вышел к воинам, и девушка услышала команду, оповещающую о готовности выступать.
— Спасибо вам за все! Я присмотрю за ним. — она улыбнулась и еще раз обняла орка. После чего побежала догонять брата.
— Береги себя, — прошептал Гыр, после чего развернулся и покинул двор.
Дара догнала Гхныка, который ждал ее во главе колонны. Рядом с ним стояла ее лошадь, к которой уже были пристегнуты ее вещи и мечи. Чуть поодаль на небольшой кобылке сидела Юла, ей было неуютно, и она искала глазами Дару, будто та была для нее спасательным кругом. Позади рота Бесстрашных, во главе с Орэлом, и уже за ними — регулярные войска, повозки с оружием и полевая кухня с лекарями.
— А где шаманы?
— Ждем, должны прибыть с минуты на минуту.
Дара взобралась на лошадь, та была спокойной, особо не протестовала против таких вольностей, лишь дернула ушами, когда девушка умащивалась в седле. Прошло совсем немного времени, и из-за ворот показалась колонна всадников — это были шаманы. Одеты они были, как и обычные воины орков, единственное отличие — это огромное количество разнообразных амулетов, начиная от ожерелий и перстней, заканчивая сережками и браслетами. Суровые, неулыбчивые лица, и мощь, которая ощущалась буквально кожей.
— Два, четыре, шесть, восемь, десять…
Дара считала прибывающих шаманов, но вереница все не заканчивалась и не заканчивалась.
— Пятьдесят…
Удивленно выдохнул Орэл, который считал вместе с ней.
— Сорок добровольцев⁈ Такого просто не может быть! — потрясенно прошептал Гхнык.
Возглавляющий колонну, самый старый орк, увешанный амулетами, как новогодняя елка, выехал чуть вперед и представился.
— Киз. Шаман прошедший четыре круга посвящений. Со мной еще сорок девять шаманов второго и третьего круга. Мы готовы выступать под руководством истинного короля орков!
— Благодарю, рад, что откликнулось столько сильных боевых шаманов.
— Мы не могли не прийти на ваш зов. Вы первый, кто смог пробудить древнее шаманство орков, вас ждут великие дела и свершения, и мы не можем оставаться в стороне. Да и ситуация в целом, весьма сложная, и наш долг — предотвратить вторжение демонов.
Гхнык приложил руку к сердцу и склонил голову, тоже самое проделали все шаманы и заняли свое место в колонне за Бесстрашными.
— Еще немного, и я просто не смогу удивляться. — пробормотал Орэл и скомандовал отрядам подготовиться к отходу.
Гхнык вытащил огромный рог, где только взял, и затрубил в него, затем пришпорил коня и выехал за ворота, Дара последовала за ним, как и все остальные. Итак, они выступили.
Дорога до близлежащего морского порта пролегала через лесостепь, если быть точным, в основном до края горизонта глаз радовала степь, и лишь изредка попадались небольшие участки леса. Зелень была насыщенная, сочная, еще не успевшая пожелтеть и засохнуть под знойным солнцем. Однако, погода стояла уже достаточно жаркая, и с каждым днем градус