стражниками, которые через высокий проход повели нас куда-то вглубь скалы. Благодаря закрепленным на стенах и потолке небольшим светло-желтым лампам, похожим на маленькие солнышки, коридоры были прекрасно освещены. Сначала мы шли прямо, затем вниз и снова вниз. А потом нам пришлось разделиться. Мальчики двинулись направо, девочки — налево.
Шагнув в дверь, мы словно оказались в сказке. Как иначе назвать это место, я не знала. Других слов не находилось. Перед нами предстала просто огромная пещера. Пол, стены и потолок устилал светло-бежевый камень, а повсюду располагалось множество купален самых разных форм и размеров. Здесь находились и маленькие ванночки, наполненные водой, которая из-за масел приобрела белесый оттенок, и купели с плавающими на поверхности разноцветными лепестками. Были и заполненные какой-то странной бурой массой. Криста сказала, что это специальные лечебные грязи. Имелось и два бассейна: один с теплой водой, другой с ледяной.
В сторонке лежали полотенца и тюбики с разнообразными шампунями, мылом и прочими прелестями. Обнаружилась тут и одежда — легкая, просторная и такая же бежевая, как у остальных диких.
Стоило войти, и к нам тут же шагнули четыре девушки-служанки. Они помогли нам раздеться. Не буду говорить, какое блаженство я испытала, сняв костюм. Он действительно исчерпал себя и уже начал высасывать из нас силы. За костюмом последовало белье. Стоять раздетыми перед посторонними было довольно неловко, но девушки быстро накинули на нас легкие сорочки из плотной, но дышащей ткани. А дальше позволили выбрать процедуры.
В грязь я залезть не рискнула. Хотя Криста с радостью туда нырнула. Я же нацелилась на ванночку с маслами. Вода в ней оказалась горячей, но терпимой. Я едва не застонала от наслаждения, погружаясь в купель и вытягиваясь всем телом.
Отмокнув в целебных составах, я поплавала в бассейне с холодной водой. Затем девушки тщательно вымыли мне голову и протерли мочалками кожу. А далее следовали новая ванночка с маслами и бассейн, только на этот раз с теплой водой.
От контраста холода и тепла, от массажа, масел и кремов кожа стала невероятно бархатистой. А я отдохнула так, как давно не отдыхала.
— Откуда здесь, в горах, все это? — лежа на тахте, где девушка делала мне массаж, простонала я.
Криста, которая лежала на соседней тахте, с трудом открыла один глаз и после небольшой паузы пояснила:
— Термальные источники. Они не только снабжают город водой всех температур, но и пар от них используют для отопления жилищ в холодное время года.
— Правда?
Я тихо охнула, когда девушка нажала на особенно чувствительную точку на спине.
— Угу. Здесь у них вообще все интересно, — едва слышно пробормотала подруга.
Время в этом волшебном месте будто остановилось. Забылись все тревоги, страхи и сомнения, растворившись в неге и наслаждении. Но всему когда-то приходит конец.
Вымытые, набравшиеся сил и переодетые в просторные бежевые платья, украшенные яркими нитями и заплатками, мы вышли наружу. Слуги повели нас наверх совсем другим путем. Оказалось, под землей располагалась целая сеть купален для посетителей разного достатка.
Мы прошли по коридору, затем поднялись по лестнице вверх, пока не попали в просторный зал, где нас уже ждали остальные члены команды.
Стоило войти, как Рейнер тут же вскочил и приблизился ко мне.
— Вы как?
— Волшебно, — вместо меня ответила Криста, проходя мимо и присаживаясь на низкий диван рядом с Форвиком.
— Все хорошо, — улыбнулась я.
Зимородок осторожно провел пальцами по моему лицу и шепнул:
— Ты потрясающе выглядишь.
— Спасибо.
— Садитесь уже, — вмешался Хайц. — Давайте поедим спокойно. Пока есть возможность.
На низком столике стояли блюда с небольшими бутербродами с кусочками мяса, а в отдельной глубокой миске крупные грозди бордового винограда.
«В такое время года?»
— Этот сорт растет только здесь. Благодаря источникам урожай собирают круглый год, — пояснил Кей, заметив мой интерес.
— Надо же.
Ягоды были невероятно вкусными и сочными. Мы с удовольствием перекусили, запивая все сладким виноградным соком.
— А чем еще питаются в горах? Здесь ведь нет животных, — поинтересовалась я, лишь бы о чем-то говорить. Обсуждать что-то серьезное я посчитала небезопасным, ведь даже у стен есть уши.
— На скалах водятся горные козлы, — пояснил Хайц. — Дикие приручили их и активно используют. Молоко у них жирное, приходится разбавлять водой. Шерсть мягкая и очень теплая. Мясо хоть и жесткое, но вкусное.
— А еще в пещерах они разводят специальных свиней, — сказал Кей. — Огромные зверюги и жутко ленивые. Зато отличный источник мяса и сала.
— Кроме винограда здесь растут хлебные плоды, — добавил от себя Форвик. — Довольно крупные, размером с дыню. Их собирают, перерабатывают, превращая в муку.
— Да, сельское хозяйство хоть и скудное, но хорошо развитое. Тут точно никто не голодает. Дикие сумели приспособиться к проживанию в каменном городе, — заметила Криста.
— Как интересно.
Сейчас мне открывался совершенно новый мир, с незнакомыми законами, источниками питания и правилами жизни. Раньше я считала, будто повидала уже все, но наш мир раз за разом открывался с новой стороны, не переставая меня удивлять.
Через какое-то время дверь распахнулась и в комнату вошла невероятной красоты молодая женщина. Светлокожая, с алыми губами и бездонными синими глазами. Ее длинные черные волосы падали на уже довольно крупный животик.
Мужчины тут же вскочили, приветствуя незнакомку. Мы с Кристой тоже поднялись. Женщина приветливо улыбнулась и остановила на мне свой взор.
— Значит, ты и есть та самая пряха, о которой нас предупреждали духи.
— Мне сложно утверждать, — медленно, максимально вежливо и нейтрально произнесла я. — Дело в том, что я с духами не общалась. Поэтому не могу сказать, имели они в виду меня или о кого-то другого.
— Пряха с сильным даром, который практически равен дару моего мужа, — пояснила незнакомка, теребя массивное колечко на пальце.
Обратив внимание на толстый ободок и очень крупный, ярко-синий, под цвет ее глаз, камень, я подумала, что возможно в горах еще и добывают самоцветы. Я бы не удивилась.
— А кем является ваш муж? — вырвалось у меня.
К моему стыду, получилось не слишком вежливо. Наверное, причиной всему волнение и напряженная обстановка. Судя по взглядам, которые на меня бросили остальные, им моя болтливость тоже не пришлась по вкусу.
Зато синеглазая не обиделась. Даже улыбнулась шире, обнажая ровные белые зубы.
— Райго. Мой муж — Райго. — И, словно догадавшись, что это имя ничего мне не говорит, пояснила: — Один из сильнейших прях нашего города.
— Понятно, — кивнула я.
Хотя, если честно,