— Почему?.. — шептала она сама себе. — Почему не работает, как раньше? Что изменилось? Адам, — повысила голос. — Разве я не прекрасна? Разве не достойна стать твоей женой? Почему ты отказываешься от меня? Мы ведь знаем друг друга ещё со времён Академии! А ту, кого ты называешь «своей женой», по факту и года лично не знаешь. Один год она путешествовала по миру и только недавно прибыла. Что в ней такого особенного, что смогло тебя так изменить? Почему все выбирают именно её? Разве она красивее меня? Или изящнее? А может, голос милее? Или статус выше? Мы ничем не отличаемся друг от друга. А возможно, в чём-то я даже лучше!
Адам посмотрел на Глорию в последний раз, после чего, не произнося ни слова, продолжил идти по коридору, на ходу приказывая слугам, чтобы немедленно подали карету.
Возможно, она и была права. С Глорией Сан он знаком намного дольше, чем с Мэган Стар. Да и в чём-то она явно была красивее. Кто его знает? Но то, что они знакомы, не означает, что они друг друга знали.
Но вряд ли Глория это сможет понять.
Адам ушёл, оставив девушку одну с трясущими от ярости кулаками.
От неё отказались.
Снова.
И, казалось бы, тот, кто и так был в её руках.
Взгляд девушки мрачнел, а губы искривлялись в гневную дугу.
Нет. Она не могла всё так оставить. Не могла снова остаться ни с чем.
— Подожди, — шептала она непонятно кому. — Ещё посмотрим, кто в итоге победит.
* * *
— Точно нормально, что я останусь тут?
— Конечно! Всё хорошо! Вообще нет никаких проблем!
— Ну… если вы так говорите… — промямлила я, прижимая к груди подушку.
— Вот только… Сестра, что же всё-таки произошло?
— Да с чего бы начать? — вздохнула я, присев на предложенную кровать.
По правде сказать, мне некуда было возвращаться. Нет, варианты были. И весьма неплохие. Да хотя бы можно было отправиться в популярную столичную гостиницу, однако одной оставаться не хотелось. Возвращаться в семейное гнездо не имело смысла, так как отец в любом случае был при королевском дворе и вёл расследование. При этом, даже если бы и вернулась. Не хотелось поднимать тему причины моего приезда. Во всяком случае, не сейчас.
Поэтому решила связаться с сёстрами. А те спокойно предложили остаться с ними в женском общежитии Академии. При этом обе уверяли, что проблем это не оставит. Я, конечно, сомневалась, но, если честно, стоило мне переодеться в женскую форму местных студентов, как на меня вообще никто не обращал внимания.
Это, конечно, было весьма забавно. Свою школу я закончила уже очень давно, ещё в прошлой жизни, а сейчас… словно вернулась в былые деньки, где каждый подросток был погружен исключительно в свои проблемы и редко обращал внимания на то, что его окружает.
В принципе, как и я сейчас.
Пришлось рассказать девочкам о том, что недавно произошло. Иначе бы они меня так просто не отпустили. Сёстры были напуганы тем, что со мной произошло недавно, но, когда я появилась перед ними целой и невредимой, девочки быстро успокоились.
Но позже серьёзность проблемы лишь нарастала.
— Как она это делает? — задала вполне очевидный вопрос Далия. — Возможно, она маг, верно?
— Нет. — отрицательно покачала головой младшая Юлиана, которая при этом сама была одной из волшебниц. — Магов распознают ещё в начале обучения в Академии. Каждый студент проходит неоднократно различные тесты на выявление магических способностей. И как только возникают сомнения, его сразу же ставят на учёт в Государственный Реестр Магов. А так как леди Глория училась в этой Академии с самого детства, сомневаюсь, что её могли упустить.
— А что если ей в этом помогли? — парировала Далия, скрестив руки на груди. — Может, барон Сан неплохо так заплатил местным преподавателям, предпринял угрозу или ещё что?
Варианты Далии становились всё мрачнее и мрачнее, от чего становилось как-то не по себе, но при этом никто из нас не решался от них отмахнуться. Даже юная Юлиана озадаченно нахмурила брови.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Разве у барона Сан так много денег или власти для угроз? — спросила она. — Да и тем более, разве это имеет смысл? Ведь быть магом — это почёт, гордость семьи и гарантия безбедной жизни.
Тут Юлиана права. Каждый мечтает быть магом. Даже если ты совершенно слаб в магии, но всё же хоть что-то можешь, вне зависимости от социального уровня, тебе гарантированно обеспечат образованием в магической башне. А после у тебя будет сотня вариантов с предложениями по работе. Королевство отслеживает магов, обеспечивая им безопасность, стабильность и спокойную жизнь.
При этом никто не влияет на их выбор. Маги могут спокойно жить там, где захотят, и работать кем захотят, просто у них вариантов больше, чем у обычных людей. Если в семье простолюдинов родился маг, им присваивался особый статус, который мог приравниваться к аристократам нижнего сословия. Более того, устроить брак аристократа с магом из семьи простолюдин не считалось чем-то постыдным. Наоборот, многие верили, что отныне в семье вероятность того, что в следующем поколении родится маг, значительно выше.
Когда выяснилось, что Юлиана родилась волшебницей, в нашей семье был настоящий праздник. Отец плакал от счастья три дня подряд, и именно Юлиане приходилось его успокаивать.
Так что отказываться от статуса мага Глория просто не могла.
Это не имело смысла.
— Как бы то ни было, — продолжала я, поправляя край одеяла, под которым грелись мои ноги. — Обычной её точно назвать невозможно. Она словно загипнотизировала всех в особняке. Причём потратила на это всего одну ночь. Это кажется нереальным, но такова правда.
— А ты? — спросила Юлиана.
— Что я? — озадачилась.
— Тебя она гипнотизировала? — пояснила вопрос Далия, понимая, что хотела спросить младшая сестра.
— Меня? — задумалась. — Нет… Не знаю… Не уверена.
— Ладно, — нахмурилась Далия, поднося указательный палец к губам. — Как бы то ни было, сейчас на братца Адама рассчитывать не приходится. Высока вероятность, что он под гипнозом очарования. Также не стоит ждать чего-то большего от всех остальных в особняке герцога. Однако, — девушка приподняла указательный палец перед собой, словно просила уделить её словам особое внимание: — Похоже, это самое «очарование» не действует на принца Диаса.
— С чего ты взяла? — тут же спросила я.
— Сама подумай, — усмехнулась девушка. — Леди Глория симпатична и хороша собой, но ведь при этом, если бы он и в самом деле был полностью ей очарован, то никогда бы не засматривался на других красавиц королевства, не менял бы любовниц как перчатки и, в конце концов, сделал бы леди Глорию своей королевой. Однако он, наоборот, предпочёл от неё отказаться, замечая тебя.
В этот момент я и Юлиана одновременно похлопали в ладоши. Против её выводов нечего было сказать. Звучало весьма логично и больше похоже на правду. Далия лишь усмехнулась и продолжила:
— Остаётся только выяснить, почему очарование леди Глории не повлияло на принца? — задумалась она. — Что в нём такого особенного, чего нет у остальных? Ну… помимо того, что он принц нашего королевства.
— О!.. — протянула Юлиана, словно только что вспомнила что-то важное. — В магических книгах часто упоминается, что королевскую семью оберегает «Небесный Свет», из-за чего большинство заклинаний и магических действий просто не работают по отношению к ним. Только божьи молитвы имеет действие, но магия… бессильна. Поговаривают, что королевскую семью оберегает Небо, но… сейчас мне кажется, что у него, возможно, имеется какой-то амулет или талисман.
— Похоже, есть какая-то особая королевская реликвия, которая и защищает всех членов королевской семьи, — подтвердила Далия, после чего посмотрела в мою сторону. — Ты уже бывала в королевском дворце. Видела что-то похожее на старинный оберег? Может быть, что-то похожее на картину, скульптуру, а может, и вовсе на украшение?