– Конечно! Но раз есть летающие ящеры, значит есть и ползающие или шагающие. Мне даже кажется, что эти самые коридоры в траве сделали как раз они.
– Возможно!
– Факт, возможно! Они тихонько ползут или идут по траве, едят ее, а за собой оставляют целый канал. Как на Марсе.
– Что это ты второй раз вспоминаешь Марс?
– Это планета такая – наша соседка. И вот в телескоп на ней заметны прямые линии. Наши астрономы назвали их каналами и даже считали, что раз они такие прямые, то их обязательно вырыли разумные существа. А тут, как видите, такие каналы прогрызли неразумные существа.
Локатор все полз и полз, и в экранах наплывали все новые и новые картины. Но все они напоминали то, что космонавты видели в начале разведки: разнотравье, купы огромных деревьев, просеки в травостое, летающих ящеров.
– Ладно! – решил вдруг Зет. – До утра еще несколько часов. Раз есть ящеры, значит цивилизации нет. Давайте поспим, а с утра приступим к главному.
Не согласиться с этим было невозможно.
Выросли обыкновенные кровати-диваны, и все с удовольствием улеглись.
Зет уже сквозь сон спросил у Тэна, которому передал дежурство:
– Может быть, выключим нейтринную защиту?
– Нет, нужно быть осторожным! – решительно ответил Тэн.
И все вдруг почувствовали, что, хотя пока все обошлось как нельзя лучше, успокаиваться еще рано: неизведанные планеты могут преподносить неожиданные сюрпризы. И терять бдительность не рекомендуется.
– Во всяком случае, – сказал Миро, – посадка уже сейчас кое-что дает нашей цивилизации. Планета Красных Зорь вполне пригодна для переселения.
– Посмотрим, посмотрим, – пробормотал Тэн и вдруг рассердился: – Спать, спать, друзья! Завтра трудный день.
– Особенно если учесть, – буркнул Квач, – что нас могут нагнать первые телеграммы Розовой Земли.
Тут все замолчали, потому что такие телеграммы могли быть. И в этих телеграммах мог быть приказ немедленно возвращаться домой. Все вздохнули поглубже, но устроились поудобней. А едва успели сделать это, как заснули.
Понимаете, заснули самым обыкновенным образом на не известной ни одной цивилизации, удивительной планете Красных Зорь.
И спали они так, как будто ничего не произошло и как будто их не ожидало ничего необычного.
Глава двадцать вторая
Отмененные решения
Космонавты проснулись на заре. Ослепительной, удивительно красной и необыкновенно красивой. Все вокруг было залито призрачным, быстро и неуловимо меняющимся в оттенках красным светом: и высокие травы степи, и огромные, похожие на рощи деревья, и небо, и даже, кажется, сам воздух.
За последнее время космонавты никогда еще не чувствовали себя так хорошо, уверенно и легко. Тело было ловким и сильным, думалось легко и остро. Все время хотелось не то чтобы смеяться, но хотя бы улыбаться и что-нибудь делать.
Да, это было великолепно – не ощущать ни угнетающих сил повышенной гравитации, ни рыбьей невесомости. Все было на своих местах, все работало на полную мощность и с предельной четкостью.
– Космос – это отлично! – воскликнул Квач. – Но земля… земля… Одним словом – земля.
Вот тут-то Юрий и понял своих друзей окончательно. Понял и навсегда простил их коллективную ошибку – высадку на его родной Голубой Земле и, уж конечно, на этой планете.
Человеку нужно хотя бы время от времени ощущать под собой твердую землю, не испытывать ни перегрузок, ни недогрузок. Человек есть человек. И он может перенести многое. Но ему все-таки нужно то, к чему он привык, что является его естественным состоянием.
Впервые за все время путешествия космонавты сделали зарядку по всем правилам, приняли душ и опять-таки впервые поели с аппетитом. Отдуваясь, вышли из‑за стола.
– Будем готовиться к высадке! – распорядился Квач.
Теперь он опять становился главным на корабле. И это безмолвно признали все. Вероятно, это было правильно, потому что Квач, по сравнению с другими, обладал одним замечательным качеством – он был решителен.
– Зет – обеспечить скафандры, Тэн – приготовить оружие! – командовал он. – Миро – проверить системы оповещения и связи! Юра – со мной, в вездеход!
Выполнять такие команды – решительные, бодрые – было сущим удовольствием, и все поначалу бросились к указанным местам, но в это время по кораблю прокатился истошный рев. Как будто в порт входил огромный океанский корабль, и оповещал всех встречных и поперечных о своем долгожданном приходе, и предупреждал, что им следует посторониться. Иначе гигант может не по злому умыслу, а просто ненароком доставить неприятности.
Исполнение команд было приостановлено. Сомнений ни у кого не было – ревел Шарик. И он не мог не реветь – это понимал каждый. Ведь в своем приподнятом, почти праздничном настроении все начисто забыли о собаке. А собака не забыла о них. И всем стало стыдно. Не стыдиться своей забывчивости они не могли – ведь хорошему человеку, какого бы цвета кожи он ни был, бывает стыдно даже перед собакой.
Наверное, каждый в эту минуту думал по-своему, но все прекрасно понимали, что Шарик задал очень трудную задачу. Он так разросся за последнее время, что продвинуться в коридорах и переходах корабля уже не мог. Кроме того, выпускать его из корабля тоже невозможно – ведь он покрыт шерстью, в которую может набиться столько вредных микробов и вирусов, что их потом никакой дезинфекцией не вышибешь. А скафандров для собак, да еще такой невероятной величины, ученые Розовой Земли не предусмотрели.
Словом, как ни крути, что ни думай, а Шарика, вплоть до выяснения обстоятельств и получения телеграмм с Розовой Земли, выпускать из корабля нельзя. И не потому, что делать этого не хочется – всем сразу очень захотелось, чтобы Шарик немного погулял и размялся, – а потому, что это было неразумно.
И в то же время каждый понимал, что такие его действия или, вернее, бездействие – настоящее предательство страдающего товарища. Пусть собаки, но – товарища. Да притом еще и думающего товарища. Согласиться с этим тоже было невозможно.
И тут вовсю проявилась решительность Квача. Он нахмурился, выпрямился, как какой-нибудь командарм прошлого перед принятием ответственного решения, и не то что сказал, а сразу приказал:
– Команды отставить. Даю следующие. Тэн – работа с химическими анализаторами и преобразователями. Цель – изготовление скафандра для Шарика. Миро – работа с внутренними роботами. Цель – расширить переходы и, главное, выход из корабля до таких размеров, чтобы Шарик мог протолкнуться и выйти на планету Красных Зорь. Юрий и Зет – к собаке: немедленно установить переговорное устройство! За мной – общее руководство… – Квач подумал и решил: – Мне прежде всего послать серию телеграмм на Розовую Землю. Пусть поторапливаются и сообщают рецепты веществ, прекращающих действие биостимуляторов. Возражения есть?
Возражений, естественно, не было. Хотя каждый и подумал о том, что задача ему выпала не из легких. Нужно было сделать то, что на корабле никогда не делалось и даже не предусматривалось.
Вот почему, когда Зет и Юра, подойдя к кухне, встретились взглядами с Шариком, они прежде всего тяжело вздохнули – поставленная Квачем задача им показалась невыполнимой.
Шарик был огромен, прекрасен и пугающ. Поначалу он попытался подняться на все четыре лапы, но сделать это не смог. Задняя часть туловища уперлась в притолоку кухонной двери. Поэтому его передние лапы подогнулись и слегка дрожали. Голова Шарика – косматая, огромная – упиралась в потолок коридора.
Юрий и Зет были чуть выше подрагивающих колен Шарика. Если бы они захотели, они могли бы свободно ходить под его брюхом, даже не касаясь головами о свисающие толстенные шерстинки. И тут только стало совершенно понятно, как катастрофически выросла собака, как несерьезны были решения Квача.
– Ах, Шарик, Шарик! – горестно сказал Юрий. – Что же ты наделал…
В эту минуту он начисто забыл, что собака понимает язык голубых людей, а Юрий уже так привык к нему, что произнес эти слова именно на этом языке. Шарик посмотрел вниз, на крохотных по сравнению с ним космонавтов, и заскулил.
– Ну ладно, ладно, – пожалел его Зет и похлопал по огромной, как дерево, ноге. – Ложись-ка на живот, мы тебе сейчас приделаем аппарат и тогда поговорим.
Пока Шарик осторожно ложился на пол, пока вытягивал лапы и устраивал на них голову, он жалобно и обиженно скулил, а Зет приговаривал над ним, как над маленьким:
– Ну ничего, Шарик, ничего… Все обойдется… Вот получим рецепт, и опять ты станешь нормальной собакой…
Он долго лазил по собачьей шее, пристраивая на мохнатой голове переговорный аппарат, вздыхал и пришептывал, как добрая бабушка над заболевшим внуком. А как только аппарат был включен, в разговор вмешался Шарик.