вообще Доминик надеется?! В любом случае, этот брак будет только на бумаге и только ради Рейчел…»
Но ее мысли прервал телефонный звонок. «Да что ему опять от меня нужно?» — сердясь, подумала Клэр и уже хотела было ответить «Оставь меня в покое!», как из трубки донесся тоже знакомый голос, но это был отнюдь не ее будущий муж.
— Как дела Клэр?
— Мистер Эбигейл? — услышав старческий голос с угрожающим привкусом, по спине Клэр тут же пробежал заметный холодок. Ей определенно не понравилась его интонация.
— Узнала?! Это хорошо. Я хотел отправить тебе небольшой «подарочек», но ты была слишком занята.
— Что за подарочек? — смятение в ее голосе передавалось за много метров.
— Ты ничего не потеряла? Например дочь?..
— Рейчел? Она у вас?
— Да, — с большим удовольствием в голосе отвечал мужчина, — я верну ее тебе, если выполнишь мои условия.
И Клэр благополучно клюнула на его удочку, сразу же согласившись участвовать в этом шантаже:
— Какие условия?
— Все просто: приходи ко мне одна. Но если хоть кто-то об этом узнает, особенно полиция, целой и невредимой дочь ты больше не увидишь.
На этом он быстро повесил трубку, не дав Клэр даже опомниться, ни то что ответить. В этот момент девушку сковал ужас, ведь она была уверенна, что все плохое уже позади и, что больше их семье ничто не будет угрожать.
Она уехала в это Богом забытое место, наивно полагая, что здесь сможет скрыться от душащего ее прошлого, однако не у нее одной могло быть прошлое, которого стоило опасаться. Ее соседи, которых она, как она сама думала, хорошо знала, в итоге оказались вовсе не теми людьми, которыми хотели казаться. Она должна была досконально изучить их, но она не стала — ведь она всегда верила людям. Эта ее привычка всем доверять не только изменила ее жизнь, но и поставила под угрозу жизнь ее дочери.
Теперь же сколько бы она не кляла себя, ситуация от этого бы не изменилась, поэтому собрав всю свою волю в кулак, она направилась к выходу, как вдруг вспомнила: «Он сказал мне прийти одной и не сообщать в полицию, но он не упоминал, что я не могу взять с собой никакого оружия». С этими мыслями она достала из кухонного стола нож и спрятала его за пазухой. «Все же лучше, чем ничего», — с надеждой подумала про себя Клэр. И только собиралась она уходить оттуда, как входная дверь открывается и на ее пороге появляется растерянный Доминик, о котором она давно забыла.
— Собралась куда-то? — казалось, он видел ее насквозь.
— Нет, — она постаралась ответить как можно спокойнее.
— Я же знаю этот взгляд, ты что-то задумала, не так ли?
— Тебе показалось.
— Что происходит, Клэр?
Девушка устала вздохнула и ответила:
— Я же сказала, что сама справлюсь и мне не нужна твоя помощь: ты зря сюда приехал.
— Рейчел — и моя дочь тоже и я тоже за нее беспокоюсь, так что не говори мне, что я должен делать, а что — нет.
— Да плевать мне, делай что хочешь! — голос девушки чуть ли не сорвался на крик. Наконец мужчина понял свою оплошность:
— Прости, Клэр, я просто не выспался.
— Понимаю, я тоже устала.
— На самом деле ты хорошо поработала во время операции; и мы снова стали командой, как тогда, когда мы были напарниками. И теперь, когда мы поженимся, мы снова станем командой, не так ли? Значит, ты должна начать доверять мне, Клэр. Поэтому спрашиваю еще раз, куда ты идешь?
«Ага, доверялась уже, никогда не забуду», — подумала она, а вслух сказала, тяжело вдохнув:
— Я правда не могу сказать тебе — это подвергнет Рейчел еще большей опасности.
— Тем более, ты должна мне сказать, я ведь ее отец.
— Все не так просто… — после этих слов Клэр затрясло от страха за судьбу своей дочери. — Он сумасшедший, он преступник, он…
— Успокойся, — Доминик мягко взял ее за плечи. — Просто спокойно все мне расскажи. Это Расчленитель, да?
Девушка коротко кивнула, а он тем временем продолжал:
— Значит, он сказал прийти тебе одной и никому ничего не говорить?
Девушка снова кивнула.
— И ты конечно же поверила! Пойми, он тебя не отпустит живой!
— А что мне оставалось делать? Мне все равно за свою жизнь, я иду на это только ради дочери.
— Похвально, конечно, но у тебя нет гарантии, что он отпустит ее. Так кто это? И что ему от тебя на самом деле нужно? Ты его знаешь?
— Это мистер Эбигейл — наш сосед. Думаю это связано с моей бабушкой. Я слышала, что его дядя покончил с собой из-за нее. Наверное, он таким образом хочет отомстить нашей семье.
— Но почему именно сейчас, после стольких лет?
— Не знаю, — Клэр задумалась и продолжила после небольшой паузы: — Ах да, он узнал мое прошлое и то, что я сбежала от тебя…
Клэр вдруг стало неловко продолжать, вспоминая давно минувшие события. Наконец он произнес:
— Наконец настал момент, Клэр, когда мы снова должны стать напарниками.
Как и условились, Клэр пришла одна. Когда она подходила к дому, все снаружи было тихо. По сравнению со двором миссис Спарк, двор мистера Эбигейла был не таким ухоженным, однако был значительно больше.
Совершенно никого там не обнаружив, девушка все так же решительно продолжила свой путь к дому. Дверь дома оказалась открытой: нет сомнений, что Клэр уже ждали.
Действительно, внутри за столом со спокойным видом сидел мистер Эбигейл. Клэр начала прямо с порога:
— Где Рейчел?
— Неужели ты и правда пришла одна и даже не сообщила своему дружку серийному убийце? — ухмыльнулся тот.
— Я не понимаю о чем вы, — ответила она, а у самой сердце чуть ли не пропустило удар, ведь если он сейчас раскроет их, это будет конец для Рейчел. Так как они договорились, что Доминик будет следить за ней снаружи и вмешается только при передаче Рейчел. Поэтому сейчас Клэр было необходимо, чтобы дочь была в поле ее видимости и в безопасности. «Только бы он показал где она», — крутилось сейчас в голове у матери.
— Только не надо думать, что вы умнее меня. Думаешь, я не знаю, что вы там задумали? Я же сказал тебе прийти одной, а ты не послушалась, — с укором произнес тот.
— Я одна! — взмолилась девушка. — Совершенно одна! Можете сами проверить!
— Не нужно, — будто бы успокоившись ответил он и сразу же добавил: — Тогда закрой за собой дверь.
Клэр ничего другого не оставалось, как подойти к двери и запереть ее