блоп, блоп.
Звуки разрывов были интересные, не как наши взрывы-бабахи с фонтанами земли. А относительно тихие, как будто лопается что-то звонкое. И фонтаны с землей не вверх поднимаются. А камни, которые весят несколько сотен килограммов, сдувает в разные стороны, словно пыль. А вот и тела стали видны от налипшей пыли. Первыми заговорили БТР. Перерабатывая тела ящеров в тряпки и откидывая их назад, словно струей воды смывая засоры в ручье. У нас тоже появились потери. Иногда бойца откидывало за камни. Я присмотрелся к склону холмов. Ага, вон он, я протянул руку за спину, за винтовкой. При этом приподнял плечо чуть выше, чем следовало. Плечо дернуло, винтовка повисла на подвесе. Что это? Не совсем понял и глянул на плечо. Наплечник сорвало. В меня попали? Это потом. А пока даю указание абордажным дронам расстрелять участок. Смотрю, как поднялась пыль с кровавым туманом. Вот теперь можно и плечо ощупать. Боль есть, но небольшая, по-моему просто ушиб. Лишних дырок в организме не появилось. Я выдохнул с облегчением. Выглядываю с другого края камня. Поверху никого нет. Поле продолжает методично пахаться, как тут кто выжить сможет? Нужно глянуть, что там с другой стороны. Вскидываюсь и бегом на другой край. Пару раз вжикнуло рядом, ящеры используют только кинетическое оружие, плазмы нет, это радует. Тяжелого у них тоже ничего нет. А вот у нас есть. Это тоже радует.
Так, что тут у нас? Присматриваюсь, так, с этой стороны немного. Всего пятеро. Еле двигаются, чтобы не выдать себя неосторожным движением. Двигаются пригнувшись, как аборигены в Африке, когда на антилопу охотятся.
– Старшой, давай подмети вот эту точку. – Я дал целеуказание. – Теперь эту.
Так, тут вроде все. Что с другой стороны? Я перебежками рванул на свое место. Тут пока еще много. Где же летун наш? Или три минуты не прошло еще? Да, наверное, три минуты это много. Я снова посмотрел за бруствер окопа. Бегут на нас, не ползут.
– Они бегут в атаку на нас, – закричал я. – Не дайте им добраться до нас. Один прорвется, все поляжем.
Бомбометы перенесли огонь, почти вплотную к нам. БТРы и абордажные дроны палили длинными очередями из стороны в сторону. Ящеры были почти не видимы, вроде такой плотности огонь, а кувыркаются они мало. Я вскинул наконец винтовку и начал отстреливать, так они веселее кувыркаться стали. Конечно, одно дело слепо стрелять, а то прицельно. Атака самоубийственная, конечно, у ящеров, но, наверное это самое верное решение. Если бы я не видел, где кто находится, нас бы смели давно. Вот один прорвался, размахивая клинком, разрубая пополам наемника. Я стреляю в этого ящера. Но он уже и так прострелен в нескольких местах и валится кулем.
Ящеров остались единицы. Как вдруг они юркнули под камни.
– Стоп, – закричал ящер.
Я его не столько услышал, грохота вокруг хватало, сколько просто понял, что он хочет сказать.
– Не стрелять! – заорал я в общий канал.
Стрельба стихла, только пара наемников продолжали стрелять в белый свет. По-моему, они даже из-за окопа не выглядывали, просто на вытянутых руках короткостволы держали и поливали пространство.
– Успокойте там своих, – уже спокойнее произнес я.
А вот и летун в воздухе появился, наш вооруженный бот, главное вовремя.
– Никому не стрелять. Лично расстреляю, – вновь продублировал приказ я.
Ящер поднялся из-за камня в полный рост. Я тоже и двинулся ему навстречу.
– Поединок.
– Для чего?
– Не хотеть умирать, как мясо. Хотеть умереть с клинком в руке.
– Ты не понял, для чего это мне?
– Если ты победить, мы служить тебе. Если я победить. Ты не трогать кладку.
– Но если я тебя побежу или победю… в общем, если я одержу победу, как ты будешь служить мне, если ты будешь мертвый?
– Если ты лишить меня оружия, я считать себя побежденный.
– С остальными мне тоже драться?
– Нет остальных, бшиш, я уже победить в схватке.
Я посмотрел на клинок ящера, обычная сабля, ну очень широкая только. Самое главное, клинок видимый, и я знаю, что от него ожидать. Он мой палаш не разрубит. Значит, можно и побороться.
Глянул на оставшихся в живых восьмерых ящеров. Потрепало их, броня на многих была побита осколками, почти все были ранены, но все стояли с гордо поднятыми мордами.
– И что мне вас так постоянно побеждать нужно будет, доказывая, кто в доме хозяин?
– Нет.
Погнали. Я обнажил клинок и сразу стал вдыхать через него энергию мира. Палаш засветился, визуально разрывая клинок на осколки.
– Возможно, ты есть посланник Ашура, – сказал ящер, вставая в стойку.
Немного неудобно бороться с негуманоидом. Но вроде на тренировках с Сенсеем я столько раз боролся с ящерами. Ноги у них мощные, а вот руки слабые, на уровне людских.
Вот ящер бежит, пытаясь разрубить меня сверху справа-налево. Вместо того чтобы отходить, подхожу вперед и влево, жестко ставя свой клинок на блок. Естественно, ящер начал давить на свой клинок. Я захватил его правую руку своей рукой. Левая нога и так у меня слева от него была, а тут я отшагнул назад правой, получилось, что ящер полетел в пустоту, мне только осталось круговым движением палаша вывернуть его саблю из рук. Сам при этом отскочил на всякий случай, а то этот тоже может от обиды схватиться за стрелялку.
Вот и все. Как-то скоротечно получилось, даже сам не ожидал. Ящеры встали на одно колено. Я, недолго думая, начал церемонию присяги. Столько раз присутствовал, что выучил уже все действо наизусть. Вот ящеров по одному дернуло током. Церемония закончилась, у меня появилось девять новых подданных.
– Старший, разреши позаботиться о соплеменниках.
– Да, давайте. Мне тоже нужно позаботиться о своих.
Я думал, что ящеры пойдут хоронить останки, а оказалось, что ящеры очень живучие. Оказалось, что из почти пятидесяти нападавших сорок один живы. Причем они были сами по себе. Мне подчинялись только девять ящеров, остальные пока все так же враждебны. Проблему, несмотря на потери, я так и не решил. Зона по-прежнему оставалась красной.
С нашей стороны потерь было тоже девять человек. Все из наемников. Раненых было около тридцати. Вот называется, сходил, развеялся немного. Настроения совсем не было, я со злостью пнул камушек, столько смертей, и все по моей прихоти. А что дальше будет? В космосе резаться начну, там смерти на тысячи идти будут. Так, как говорил один прыгун: «Собрался, тряпка». Я посмотрел в даль, на вершину горы. Эх, все-таки как красиво тут.
Ко мне подошел Сержант.
– Не переживай, у нас работа такая, – сказал он, жуя какие-то сухофрукты. – На, пожуй, нервы зажевать нужно.
Ну да, были бы сигареты, закурил бы. Протянул руку, Сержант отсыпал мне горсть из мешочка. Я тут же закинул в рот сушеную ягоду. У, похоже, на