кресла.
— У нас есть время, поэтому я хотел бы уточнить несколько вопросов.
— У меня? — удивлённо поднял бровь Рикасард.
— Полагаю, именно ты можешь дать на них ответы.
— Ну, валяй! — с оттенком удивления согласился Лорд.
— Кто такой Шаракан?
Рикасард хмыкнул.
— Вообще-то это информация тебя не должна касаться, но…
— Это существо находится на территории Академии. Я должен знать, с чем мы столкнулись, и чего от него ожидать. Или ты его заберешь?
— Забрать я его не могу. И никто не может. Если только Лика и Шаракан сами захотят расстаться, но это вряд ли.
— Его присутствие в Академии…
— …никто не заметит, — уверенно закончил за Ариона Рикасард. — Я поговорю с Ликой на эту тему.
— И всё же? Почему у Шаракана форма не только меча, но и существа, способного не только самостоятельно двигаться, но и говорить? Почему у него на плече клеймо розы? И что от него можно ещё ожидать?
— Феникс, ты лезешь в дебри, которые тебе не нужны. Вряд ли ты столкнёшься с кем-то подобным Шаракану.
— Мне хватит того, что я уже столкнулся и вынужден мириться с его присутствием и потенциальной угрозой другим ученикам на территории Академии.
— Это меч, феникс. Просто-напросто разновидность оружия, в которую в своё время алакосты впихнули душу демона. И надеюсь, что ты достаточно умён, чтобы эта информация осталась исключительно при тебе.
У Ариона привстали дыбом волоски.
— Но его внешний вид…
— …может меняться. Но делается это исключительно редко. Надеюсь, мы разобрались с этим вопросом?
— С этим, да, — мрачно подтвердил Арион.
Древнее оружие алакостов! Надо же! Соответственно, и Люцифэ тоже скорее всего происходит из расы, созданной в своё время драконами. А само клеймо розы пришло из древности, скорее всего, потеряв часть изначальных свойств, таких, как способность проявляться у последующих поколений. А вот оружие самого Лорда вполне возможно относится ко временам существования алакостов.
— Есть ещё один вопрос по поводу… древних демонов. Ты в курсе, что такое Бездна?
— Неизученное место в Империях, откуда осуществляются прорывы, — пожал плечами Лорд.
— Ты что-нибудь о нём знаешь? — внимательно посмотрел на собеседника Арион, отслеживая малейшие реакции.
— Никогда не интересовался этим местом. Просто слышал краем уха.
— А выражение “обратная реальность” тебе ни о чём не говорит?
— Нет.
— Есть информация, что там обитают демоны, драконы, ангелы и ещё невесть кто.
— Вполне возможно. Но они же не лезут сюда. Так что не вижу в этом никакой проблемы, — недоуменно пожал плечами Лорд.
— Проблема в том, что оттуда выходят изменённые существа. Плюс к этому, Люцифэ знает координаты врат, которые туда ведут, а также считает, что система этой самой Бездны крайне нестабильна, и через определённый промежуток времени оттуда могут полезть не просто неизвестные нам существа, а, как он выразился, “реликтовые”.
— А это уже интересная информация, — вмиг подобрался Рикасард. — Откуда такие выводы?
— У нас есть свидетель, выживший в Бездне и вернувшийся оттуда.
— А как он туда попал? — недоумённо моргнул Лорд.
— Так Люцифэ и отправил!
— Весело вам в вашей Академии, как посмотрю, — хмыкнул Рикасард. — Не будете с Люцифэ справляться, сообщите. Заберём.
Арион только поморщился. Уж лучше иметь Люцифэ под боком, чем невесть где.
— И вы готовы отдать этого свидетеля нам, чтобы мы проверили информацию по Бездне, я правильно понимаю? — уточнил Лорд.
— С двумя условиями. Первое, вы поделитесь информацией, чтобы мы могли предпринять превентивные меры, исключающие либо снижающие ущерб от возможных прорывов. Прорывы из Бездны есть более чем в двух десятках мест, и нам там совершенно не нужны здесь её филиалы со временем.
— Согласен. Думаю, мы сможем предложить достаточно эффективные меры по сдерживанию прорывов. Но нужно понимать, что информация у нас весьма ограниченная.
— Полагаю, не настолько, насколько у нас. И второе. Свидетель должен остаться жив, невредим и в своём разуме.
— Интересное требование. С чем оно связано?
— Сначала дай клятву, — потребовал Арион.
— А если не дам? — заинтересовался таким напором Лорд.
— Тогда свидетеля вы не получите.
— А почему ты считаешь, что мы ему захотим навредить?
— Это бывший охранник из уничтоженной лаборатории Сумеречного Города, — поколебавшись, ответил Арион. Он внимательно всматривался в собеседника, пытаясь угадать его реакцию на информацию, но Лорд остался удивительно спокоен, лишь констатировал:
— Ты и вправду многое смог раскопать, феникс. Но что вы планируете делать с ним после того, как мы его вам вернём?
— Отдать властям Города для суда.
— Неприемлемо, — резко ответил Лорд. — Информация о Люцифэ, Лике и о Бездне не должна попасть к властям.
— А какие ещё варианты? — вспылил Арион. Феникс понимал, что его злость нерациональна, но ему и самому абсолютно не хотелось отдавать Зака властям. В то же время он просто не видел иного варианта на данный момент.
— Самый простой — это убить. Но раз уж тебе он так нужен живым, то можно зачистить память и отправить на какую-нибудь планету подальше.
— У него клеймо каторжника.
— Ваши власти не слишком ценят своих исполнителей, — хмыкнул Рикасард. — Клеймо можно замаскировать, и проживет твой знакомый остаток жизни как законопослушный гражданин Империй. Если опять во что-нибудь не вляпается по собственной дури.
Такой вариант Ариону нравился больше остальных, хоть и шёл вразрез с законом. Но не с совестью. С другой стороны, у него появится немного времени, чтобы подумать над этим вопросом… и уточнить мнение самого Зака.
* * *
Дарион
Я искоса поглядывал на тёмную и недоумевал: как она может выглядеть столь беспечно? Произошедшее во дворе меня настолько поразило, что я до сих пор не мог оправиться от той бури эмоций, что прокатилась через меня.
Дарк ещё больше похорошела. У меня аж дух захватило в первые мгновения и хотелось любоваться ею бесконечно. Но… тёмная мне лгала. Она носит цветок смерти. Но почему все остальные в её окружении ведут себя так, будто в этом нет ничего необычного?!? Иметь у себя под боком клеймённого убийцу и обращаться с ней, как с простой девчонкой! Не понимаю… Как и то, за что её могли заклеймить. А, главное, когда и кто?
Не знаю, заметил ли магистр Арион проглянувший пару раз из-под рубашки цветок на плече тёмной, так как между ними постоянно маячил Люцифэ. Но я не мог спутать, хоть и видел лишь нижнюю часть!
Зато теперь становятся понятными перекосы в поведении тёмной. Та лёгкость, с которой она убивает, та радость и предвкушение, что отражаются в её глазах и на лице в преддверии боя. Смогу ли я смириться когда-либо с этим?
А её семья?! Дарк утверждала, что у неё нет никого,