Бафрых вынырнул из-за бархана и помчался к подруге, гордый собой. Он успел добежать до оазиса и прихватил оттуда фрукты и вкусную воду. Принес в набрюшной сумке. Отрастил ее жбрых недавно и до сих пор очень гордится новым карманом. Такие есть у большинства взрослых особей, следовательно, он – взрослый!
Кира благодарно приняла фрукты и села на заботливо подставленный бок, чтобы покушать. Спешить некуда – вон она, спина огромной Ами. Значит, Риола уже закончила работу на участке своей нерадивой приятельницы – Киры.
– Здорово ты справляешься, – улыбнулась принцесса, спрыгивая со щупальца своей черепахи. – Я прямо страдаю. Чего я стою, если не могу делать больше? Мне все-таки довольно много веков. И я эльф. А вот едва поспеваю за белокурой малявкой.
– Льстишь мне, – довольно засопела Кира.
– Не умею, – честно пожала плечами принцесса. – Мы с тобой молодцы. В общем-то дело сделано. Завтра Кошка Ли поколдует, все зеленое растет от одного ее прищура. И запустим сюда солесборных грызлов. Хорошо. Успели до дождей. Нам теперь султан выдаст премию.
– Какую? – удивилась Кира.
– Наверное, опять шелк. Кошка без ума от него.
– Как-то ты не радуешься.
– Кира, пушистая ты моя, не обращай внимания, – улыбнулась Риола. – Тебе никто не говорил, что у меня есть жених? Мы собирались сыграть, все было готово. А тут взрыв, я пострадала, и церемония сорвалась.
– Он был человек? – расстроилась Кира. Шепотом, едва осмеливаясь выговаривать слова, добавила: – Уже умер?
– Нет, он эльф. Не совсем обычный. Его мама – сестра нашего Рахты, эфрит. А папу зовут Жависэль-а-Виль, он наместник долины Лирро. В детстве наместника лечили гномы, смешивали кровь и пели свои знахарские песни. Жас ростом выше большинства эльфов. Он рыжий и вообще – кузнец, подгорник по всей своей сути. Эфрити Селима тоже существо уникальное, она покровительствует кузнечным горнам и любому глубинному огню.
– И что?
– Жависэль – единственный эльф, у которого родились сыновья-близнецы. Оба огромные, рыжие, влюбленные в горы. И бородатые. Смешно: эльфы с усами и бородами, лохматые, заросшие, голоса у них басовитые… Оба теперь живут в вашем Альянсе, делают вид, что они отец и сын, периодически меняясь местами, время-то идет, люди вокруг стареют и умирают. Сейчас за старшего Раг, а мой Ррын – младший. Уйти оттуда он не может. Он главный связной у наших людей в Альянсе.
Кира кивнула и погладила Бафа. Плохо быть взрослой. Теперь она понимает: многого нельзя рассказывать сестре, даже во сне. Можно навредить. Тому же Ррыну. Нора – ведьма, живет и работает в столице. Наверняка знает этого приметного «человека».
Получается, Риоле не проще жить, чем ей, Кире. Самый родной и любимый – там, в страшном Альянсе, каждый день рискует собой. Ни повидаться, ни поговорить…
Принцесса улыбнулась, погладила Киру по светлым волосам.
– Король сказал, все скоро закончится. Будет трудно, но это ненадолго. Альянс не выдержит разделения. Нам придется принять его сразу, весь. Уже готовят магов, тренируют жбрыхов. И Ами мы с тобой начнем воспитывать и модифицировать. Как только разберемся с рассольником. Мало ли как все обернется! Только она умеет появляться в нужном месте мгновенно. Потом Альянс сдохнет, и мы устроим свадьбу. Для всех скопом.
Кира послушно кивнула. Звучит хорошо. Только верить иногда трудно. Теперь она лучше понимает боль и усталость королевы. Так тяжело, когда переживаешь за родных!
А тут еще Диаль исчез. Он, видите ли, был уважаемым «человеком» в Бильсе. И местный хан требует участия в управлении. Там у них вообще творится невесть что. Из системы правления Альянса уцелел только сенат. Зато почетное место наверху пирамиды власти, прежде принадлежавшее президенту, занял хан. Это стало и данью традициям, и признанием личных заслуг и огромного уважения к неординарному человеку, по сути организовавшему выход Бильсы из АОП. Гном, принц из рода Гррхон, назначен наместником на время передачи технологий и общей стабилизации режима. Он же контролирует финансовые потоки: гномы закачали в экономику Бильсы сумму, которую Кира не в состоянии даже запомнить и выговорить. А воровать у подгорников невозможно – никто не понимает в деньгах лучше их учетчиков, таких в землях бородачей как раз два клана, по одному на каждую страну, Иллор и Гхросс. Все в Бильсе имеют полномочия, все важные… И каким-то чудом договариваются. По словам королевы, чудо это как раз и называется Диаль. Мирит, уговаривает, ругает, разъясняет. Сам устает так, что забывает звонить. Точнее, засыпает, не добравшись до отведенного ему дома.
И поехать к нему нельзя. Мама запретила, Бакши поддержал, королева Сэльви согласилась. В Бильсе до сих пор неспокойно. Люди с огромным трудом привыкают жить в новых условиях. Говорят, еще пять лет назад там пытались нанимать убийц и сами стрелялись из-за денег. Воровали, не в силах поверить, что жбрых найдет любого и всегда, особенно в паре с магом.
Грызлов звали монстрами и отгоняли от полей шумом и даже взрывами. Старались кустарно производить свои привычные химические удобрения и средства по борьбе с вредителями.
Прерывая невеселые размышления Киры, сверху спикировал мальт. С него с боевым визгом рухнула в песок Лэйли, зашипела, перекатилась и села, довольно отплевываясь и тряся головой.
– Лисс пилотируется бесподобно. Ну звали? Где плешь? Сейчас я бац – и выведу ее. Привет, Ами! Привет, Баф.
– Хорошенькое дело, мы с Кирой что, не в счет? – удивилась Риола.
– Вы не мазвы, вас трудно модифицировать. Ничего нового. Смысл здороваться? – воинственно прищурилась Лэйли. – Мяу… Я в бешенстве. Хотела рвануть в Альянс, но мне запретили. Сказали, я шумная, недисциплинированная и драчливая. Вот. И Рахту не пустили. Потому что надо приводить в порядок погоду в Бильсе. Где наконец уже плешь?
– Ты их все нечаянно заделала, – рассмеялась Кира. – Вот силища! Я так не могу. И не смогу.
– Зато ты выращиваешь мазвов самого удивительного вида, – утешила Риола. – Твой Баф напугал меня с утра до полусмерти. Летающий жбрых – я едва поверила, что не сошла с ума и все-таки вижу то, что вижу.
– Пока – планирующий, – недовольно отметила Кира, гладя мех своего любимца.
Мечта Бафрыха о небе начала приобретать черты реальности еще зимой. Кира, учтя массу Бафа, выбрала из всех вариантов полета аналог движения мальта – полностью магический, плавный и ровный – как рыба в воде, а не мышечным усилием, подобно птице. Затем, рассматривая возможность модификации тела с учетом изменения геометрии парящего жбрыха, девушка нашла вариант крупной белки-летяги. Баф изучил набор картинок, принесенных подругой, просмотрел фильм и остался доволен.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});