— Водитель этого древнего как горн Дьюрина драндулета, Хорт Сиплое Горло, — он не зря носил это имя. Складывалась иллюзия, что ему по горлу в детстве что-то переехало. — С тех пор, как выработки истощились, совсем скучно стало работать. Раз в неделю вожу смену ремонтников, туда обратно. Да раз в сутки обед от их жен. Техники разбирают там оборудование. Первый бур уже закончили, скоро повезут в другое место. — Все это рассказывалось уже в дороге. Регвар составил Хорту компанию на рычагах и дрезина весело бежала вперед. — Ух и зрелище будет! Обожаю смотреть, как департамент тяжелых перевозок работает! Красота!
— Что ж в этом красивого?
— Тебе выбравшему латный путь не понять! — Хорт отмахивается от возражения. — Это ж… Огромные катки, куча техников и инженеров, ширина транспортной платформы будет почти в половину тракта! — Ох ничего себе размеры и это один бур!?? — Это тебе не секирой махать, тут иной масштаб!
— Фе, рассказывай сказки, что интересного гонять взад вперед по одним и тем же тоннелям?
— Через два года на месте соленых полостей, курорт будут строить. Говорят воздух и вода целебные, суставы лечат. А у меня как раз закончится испытательный срок. Пойду гонять междугородние грузовозы! — Он явно гордился открывающимися перспективами, не обращая внимания на крутившего у виска Регвара.
Что меня в гномах удивляло, так это называть городом любое поселение. Хотя конечно это не основное, главное, что было не понятно. Это почему настолько драчливый народ, имея население близкое к миллиону, а в армию почти никто не идет и её численность даже в лучшие годы не достигала пяти тысяч, исключая конечно привратную стажу. Да и особым уважением солдаты не пользуются, судя по тому как машинист переругивался с моим проводником.
Вальгарн оказался небольшим шахтерским городком. Гигантская пещера, в которой он находился, удачно располагалась позволяя жителям обрабатывать семь различных шахт, не дальше дневного перехода от поселения.
Гномы не селятся, как многие думают, в выдолбленных в толще скалы домах. Огромные естественные полости позволяют им возводить вполне обычные, на взгляд любого поднебника, постройки. Перенеси городок подобный Вальгарну на поверхность и никто не заметит необычности, разве что обратит внимание на излишнюю фундаментальность строений.
— Хорн, ты сказал моему мужу, что я на него больше не обижаюсь. И он может спокойно возвращаться домой, а не прятаться в своей любимой соли, третью смену к ряду! — Никто не назовет гномесс стройными созданиями. Но и кряжистых мужчин своей расы они напоминают мало. Немного миниатюрные, спортивного телосложения, а бюст любой из них, заставляет женщин поверхности покрываться сыпью зависти. И никаких усов и бороды, как им приписывают!
— Конечно Аргель сказал. Только техники его пристроили подготовить бур к перевозке, так что раньше чем через три дня он не появится.
— Так я и поверила! Как у этого труса борода не отвалится! — от такой фурии я и сам сбежал.
— Женщина, бороду не тронь! — Ой зря Регвар влез.
Впрочем он и сам это понял очень быстро. После второй его фразы, не кажущаяся особо сильной гномеса, стащила бравого сержанта за бороду с платформы. И острыми каблучками потопталась по его бокам. Тот не сопротивлялся, стойко снося побои.
— Сам виноват, — выглянув из под закрывавших лицо ладоней произнес побитый, когда боевитая жена шахтера выместила свою злость и удалилась. — Отвык, два года то походы то дальняя стража.
— Ты аккуратнее, Широкой Ноге, она на днях усы сбрила! — просветил Хорт, глаза Регвара в ужасе закатились.
— А что вы им позволяете то такое? — это уже мое любопытство.
— Ты наших женщин не трогай! Как захотят, значит так и надо! — хором накинулись на меня оба дварфа.
— Вам оно видней, — примирительно вскидываю ладони, у Стального Брюха явно чешутся кулаки, требуя возместить урон самолюбию.
Кажется я начинаю подозревать от чего у гномов такой характер! Слава Создателю, Хорн вовремя перевел разговор, предложив выпить по кружечке «за знакомство». Регвар благодушно согласился нас угостить, в лучшей городской корчме.
Вальгарн был не богатым городком, даже в лучшей таверне, не позволили себе деревянную мебель, ограничившись искусно вырезанной каменной. Компанию страждущим промочить горло я не составил. Разговоры о пиве утомили так, будто несколько дней пил его не переставая. Договорился о комнате с хозяином и спокойно отправился спать в уютную постель.
На следующее утро хорошенько потрудился, будя похмельного Регвара, правый глаз которого наливался лиловым цветом, свежепосаженного фингала.
— Что так рано!? — гном категорически отказывался открывать глаза. — Наш дилижанс отбывает в пол одиннадцатого!
— А мы, что не пешком?
— Дал мне Дьюрин тупого сопровождать! — зарываясь под подушку. — Зачем сапоги изнашивать, пусть транспортники работают! И не трогай меня, сам встану, — ну его, пусть спит.
Спустившись в общий зал, попросил приготовить на завтрак что-нибудь легкое. Подметающая помещение юная гнома, во всю глазела на меня, как на диковинку. Наверно никогда еще не встречала людей. Интересно каково это: жить никогда не видя солнца? Не ходить по зеленой траве, растительность подземелий сплошь мох и вьюны. Наверно перед сном просит рассказать сказки о поверхности?
— Как тебя зовут дитя? — стараясь не испугать, подзываю девчушку к своему столу.
— Ниана, — какие синие у неё глаза. — А вы правда людь?
— Правда, только правильно говорить «человек», а не «людь».
— А когда много «человеки»? — сколько непосредственности!
— Нет, когда много люди.
— Странно как то, один гном, много гномы. А можно я тебя буду людью называть?
— Лучше не надо, называй по имени Дагом.
— А вы расскажите мне сказку о подлунных цветах?
— Ниана! Отстань от посетителя! — из приоткрытой двери кухни выглядывает гномеса в летах.
— Ничего, она мне не мешает, — вступаюсь за малютку.
— Расскажи о цветах, ну пожалуйста! Я конечно видела картинки, но они там скучные, хоть и красивые. Даааг ну расскажи! — если она так же продолжит дергать меня за рукав, то завтрак растянется. Поправляю куртку, рука неловко соскальзывает, от очередного рывка. Неспроста.
— Я тебе покажу, только тссс, пусть будет нашей тайной! — случайно ли моя ладонь нащупала во внутреннем кармане колокольчик? Не думаю. Достаю на свет «живой» цветок.
— Ой, — прижимая ладошки к губам замирает ребенок. — Какой он, какой он… — но не находит слов.
— Можешь потрогать, — великодушно разрешаю. Когда маленькая ручонка касается стебелька, синий бутон раскрывается и тихий звон разносится в недрах земли. Что это было? А моя рука сама тянется на встречу восхищенному дитю. — Он теперь твой. — Произносят губы без участия сознания. И это не магия Видящей, не манипулирование сознанием, что-то иное — гораздо больше движет мной сейчас. Даже Творцу не доступное. Еще чуть чуть и мне кажется, что пойму кто же я! И кто такие все мы — эрмы. Но миг уходит.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});