я напоролся на отряд амазонок. Данные особы смотрели на меня с подозрением, но решили не связываться. Не потому что побоялись, (не уверен что они вообще умеют боятся) просто им было лень: дамочки явно возвращались с успешного рейда. Драться с полными сумками как-то не с руки. А бросить их ради одного меня им не позволяла жадность.
О том какими способами я пытался развеять скуку бесконечного пути, пожалуй умолчу. Если днём я ещё хоть как-то сохранял психику полноценной посредством разговоров с Туной, то вот ночью… Скажу лишь что пересчитывать песчинки на своей ладони во время бега довольно тяжело: они имеют свойство перемешиваться, из-за чего постоянно приходится начинать заново. Гораздо лучше эти песчинки по одной скидывать. Но тут главное не ошибиться, скинув сразу несколько… Эм… Короче: весело мне не было. Даже когда на горизонте показались злосчастные горы, я не обрадовался: ведь до них ещё добраться было нужно. Единственная приятная мысль, сопровождавшая меня всю дорогу: благодаря наличию билета, обратно этот путь проделывать уже не придётся.
***
Постепенно песок сменился засушливой землёй. Стали изредка попадаться небольшие островки слегка желтоватой травы. Один раз я даже напоролся на тощий кустик непонятно чего: скукожившиеся от жары листочки не позволяли определить его вид. Хотя, даже будь он зелёным и цветущим я бы всё равно вряд ли понял что он такое – в ботанике я не разбираюсь. Но то, что пустыня сменилась степью, мне хватило знаний понять. А значит до Рухов уже недалеко: лишь чуть больше суток осталось пилить.
Мда… "недалеко"… Какое оказывается это неоднозначное понятие!
После нескольких секунд размышлений над своей нелёгкой судьбой, я пришёл к выводу что воспользоваться билетом прямо сейчас, и вернуться в Столицу после уже пройденного, будет мягко говоря глупо. Хотя хотелось невероятно. Однако я сдержал сиюминутный порыв, и заставил себя двигаться дальше… пнув тот самый пожухлый кустик, возле которого я и остановился пофилософствовать. Просто так: не мне же одному страдать?
Кустик подобного обращения не выдержал, и вывернув из земли несколько корешков, завалился набок. Небольшая ямка, в который он рос, приветливо взглянула на меня… пустой глазницей…
- Вот те раз! А какого хрена тут делает человеческий череп? – вплеснул я руками
- Что еще более важно, почему я его не почуял? – я нахмурился и присел на корточки
- Ну да… - произнёс я через несколько секунд вдумчивого изучения находки – Никакой некроэнергии нет и в помине… А как это возможно?
- А никак. – я перевёл взгляд на кустик – Внимательней надо быть, придурок!
Столь несправедливо осуждённое мной растение оказалось мне фактически коллегой: оно наловчилось каким-то образом поглощать энергию трупа, переводя её в собственные жизненные силы. Процесс был схож с тем, что делала Туна, хоть и в гораздо более медленном и малоэффективном варианте. К тому же с простой черепушки - а после непродолжительного исследования оказалось, что остальная часть трупа отсутствует - многого получить не выйдет априори.
Вот только была одна вещь что меня смущала: под кустом была полость, как раз подходящая под отсутствующие части мертвеца. Но не мог же он сам встать и уйти? В смысле: не забрав при этом головы?
- А голову ты дома не забыл? – пробормотал я, держа в руках костяной трофей
- Может его кто-то поднял? – задумчиво спросил я, вырезая небольшим ножичком рисунок на черепе
- Возможно, но вопрос в таком случае остаётся: почему череп остался тут? – ответил я, вставляя камешки в глазницы будущего артефакта
- Но ведь это не мог быть естественный процесс: в округе нет ни одного источника энергии Смерти, кроме этого самого черепа. – начал я напитку маной
- Верно. Но нельзя исключать и какое-то рандомное событие. Может тут проехал караван, гружённый тёмными артефактами? – я вложил череп в землю
- Не, бред: хуле тут делать каравану? До ближайшего маршрута хер знает сколько переться. – я мотнул головой, выкапывая небольшие желобки вокруг ямы с черепом
- Знаю что бред, но а где ещё быть каравану с подобным содержимым? – я аккуратно вернул кустик на место и присыпал землёй
- Впрочем пофиг. Чего гадать? Всё равно ведь уже не узнаю. – пожав плечами, я стал заполнять желобки своей кровью
- И то верно. – согласился я, оглядывая своё творение
Теперь кустику энергии хватит с лихвой. Ещё и на потомство останется. Не уверен правда, какие побеги может дать подобный "живчик", но явно что-то весёлое… Весёлое для меня, по крайней мере. Однако, я этого уже не узнаю, как не узнаю и истории черепушки в его корнях. Но мне этого и не нужно. Мне приятно от самого факта сотворения такого действия, а его итоги – дело десятое.
- Расти себе на здоровье, а окружающим во вред. И больше не позволяй себя пинать. Никому и никогда!
Эдаким напутствием напоследок, я попрощался с кустиком и двинулся дальше. Мне предстояла скучная дорога. Ну, по крайней мере, я мог некоторое время развлекать себя, прикидывая во что может вырасти мой кустик. А заодно и продумывая варианты использования плетения которое он использовал в качестве своей кормушки. А вы думали, что я просто оставил ему череп, и даже не попытался при этом изучить? Как-бы не так: подобные вещи стоит исследовать с особой тщательностью. Я не собираюсь упускать своей выгоды.
За размышлениями прошло несколько часов, после чего до меня внезапно дошёл один странный факт: не так далеко впереди я чувствовал некроэнергию. И от осознания этого я резко замер, будто получил копытом в лоб. И честно говоря: я бы предпочёл копыто. Нет, само по себе наличие энергии Смерти было не особо странным: мало ли что может произойти в игре? Может у подножья гор какое кладбище расположено? Не могу же я знать абсолютно обо всём?
Проблема была в другом: из-за задумчивости я обратил внимание на эту энергию не в тот момент как смог её почувствовать, а минут через пятнадцать. Кажется подобное уже случалось, притом не раз. И это тревожило. Подобная рассеянность недопустима. По крайней мере, не в высокоуровневой (для меня) локации. Тот факт, что на меня не напали это конечно хорошо, но ведь это не повод считать, будто я в безопасности. И не сказать что у меня есть оправдание для такой халатности: как нежити меня не могут отвлечь вещи, вроде потребностей тела. Это живой человек может устать, потереть уставшие