— Я боюсь, — пискнула Лола.
Не понимая реплики, я удивлённо спросила:
— Чего, милая?
— Это же лаэрд Дракон! А вдруг придут те, кто его бил, и убьют нас?
— В любом случае выгнать его я не могу. Мы не будем никому рассказывать, что у нас поселился гость. И ближайшую неделю ходить в Зелёные Холмы не будем. А там станет ясно, что к чему.
Как это не удивительно, но Лола озвучила достаточно мудрый вопрос. Смерть трёх Ледяных драконов не останется без внимания. И Рана точно будут искать. Я надеялась на то, что нам хватит времени, чтобы он восстановился и смог уйти к себе, не навлекая беду на мою семью.
А найти дракона хорошему следопыту не составит труда. Следы я не заметала, когда тащила Рана по снегу. Да и сейчас не смогла бы тщательно подчистить. Если только пройдёт хороший снегопад и скроет всё под белым покрывалом. Но погода, как на заказ, стояла тихая. Снег не предвиделся.
Я даже предполагала, кто может в первую очередь отправиться на поиски — мои же бывшие товарищи, которые захотят отомстить за смерть Хайерда. Для сохранности моего инкогнито это было совсем опасно.
Встряхнув головой, я беззаботно улыбнулась притихшей детворе и стала расспрашивать, как они провели день. Забалтывала и увлекала их привычным раскладом: помыть руки, переодеться в домашнее, сесть всем вместе обедать.
Управившись на кухне, я позвала с собой Лолу, чтобы она помогла мне накормить раненого. Девушка несла миску с бульоном. А я приподняла дракона, подпихивая под спину подушки. Дракон проснулся, стоило мне только переступить порог комнаты. Было видно, как он напрягся, сцепив зубы от боли, прошившей тело. Но разобрав, что это я, расслабился. Немного повёл носом в сторону человека, но внимание удерживал на мне, хотя взгляд его плыл от слабости.
Кормила Рана я молча, только вначале пояснила, что собираюсь делать. Он не противился, глотал ароматный насыщенный мясной бульон. Съел половину и тут же заснул спокойным сном. Я осмотрела раны под рубахой, смазала повторно и оставила мужчину в покое. Он так и не проснулся.
То же самое повторилось ближе к ночи. Спать я постелила себе в кухне, чтобы быть ближе к дракону. Переживала за него, прислушивалась к дыханию, но всё указывало на то, что кризис миновал, и Ран идёт на поправку. Заснула я совершенно измученная. Вырубилась. А проснулась от странных звуков.
Дверь в мою спальню была приоткрыта, и первым делом я заглянула проверить, как там Ран. Да так и застыла на пороге. Дракон спал на боку, спиной от меня и свернувшись полукольцом, а у него под боком спали мои дети, прикрытые его рукой. И вся эта троица умиротворённо урчала во сне.
40. Глава 14. Хаос мыслей
Ночь вовсю властвовала на Истрее, а я, в чём была, вышла на улицу подышать морозным воздухом, чтобы охладить собственные чувства. В моей душе сейчас бушевал огненный ураган из лютой смеси непонимания, ревности, бесконечной нежности, удивления и огорчения.
Непонимание: почему мои дети так быстро и безоговорочно потянулись к чужому дракону? Ревность: они мои, и их внимание, любовь принадлежат только мне! Бесконечная нежность: и к детям, и к этому Огненному, который так трепетно оберегает моих малышей во сне даже на грани сил и возможностей. Удивление: от того, что малыши так доверчиво прильнули к дракону. И огорчение: такое всепоглощающее от того, что это не их отец сейчас прижимает дракончиков к себе.
— Ма, — мой названный сын, сонный, растрёпанный и бесконечно заботливый, вынес мне куртку и накинул на плечи. Спросил обеспокоенно, присаживаясь рядом на лавку: — Это вообще нормально, что малышня спит с незнакомцем в одной кровати? Ещё и урчат все вместе.
Я тяжело вздохнула и положила голову на плечо Элю.
— Мои дети — драконы, которые не знают своих корней. Ран — представитель их вида. Дарий сразу потянулся к нему при первом же знакомстве. Думаю, мальчика привлёк сам зверь, его сила. А вот от Богданы не ожидала. Видимо, та же причина. Или от любопытства пошла за братом.
— Ты расстроилась?
— И да, и нет. Я рада, что Ран может рассказать детям и показать то, что им следует знать. Но я огорчена, что это не их отец. Этот дракон из враждующего клана. Долго он здесь не задержится. Ему придётся уйти. Боюсь, что дети привяжутся к нему, пока он не поправится. Не хочу, чтобы они страдали от этого.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ну, тебя именно в Ледяном пределе ничего не держит. Можешь последовать за ним, если позовёт. Мне кажется, он имеет на тебя виды.
— Держит, Эль. Очень крепко держит. Здесь род моих детей. В ближайшее время я напишу письмо лаэрду Номерею и попрошу о встрече. Хотела сделать это позже, после первого оборота двойни, чтобы убедиться, что они стопроцентные драконы, но из-за вмешательства Огненного в нашу жизнь вижу, что делать это нужно раньше. Мне не хватает знаний о раннем развитии драконов. Это оберегаемые тайны. В происходящее от момента рождения и до первого оборота в Гнезде не посвящают другие расы.
— Ты не боишься, что малышей заберут у тебя?
— Ни в чём не уверена. Их отец отказался от них, когда дети ещё не родились. Сказал, что полукровки ему не нужны. Но если они драконы, и от моей человеческой сущности ничего не взяли, то всё может измениться. В любом случае, мне придётся делать выбор в пользу интересов детей.
— Я тебя понимаю, — Эль понуро свесил голову. — Ты вернёшься к их отцу на любых условиях, лишь бы быть рядом с двойняшками. А мне придётся идти дальше.
— Сынок, милый мой мальчик, ты так вырос. Стал мудрее многих взрослых. Всё ты понимаешь. Я не хочу с тобой расставаться, никогда. Если будет малейшая возможность оставаться вместе, я в лепёшку расшибусь, но ты будешь с нами. В ковене лаэрда Номерея ты точно сможешь жить. Так что давай не будем вешать нос. Жизнь продолжается! Нас впереди ждёт много всего интересного. Я уверена.
Эль обнял меня, и мы ещё просто посидели. Помолчали каждый о своём, пока не начало светать. Мороз к утру окреп ещё больше, и мы зашли в дом отогреваться горячим чаем.
Проснулась Лола, которая рано вставала, чтобы покормить животных в сарае. Удивлённо окинула взглядом нашу печальную пару, попила с нами чай и пошла хлопотать у животных.
Уже вовсю рассвело. Эль отправился по делам в Зелёные Холмы, прихватив с собой Лолу в Храм Инанны. Я осталась в доме на хозяйстве. Даже на охоту не пошла с Хантером. Пёс понятливо поворчал и сам потрусил в лес ловить очередного скрофуса. А я зашла в свою спальню.
Ран не спал. Стоило мне войти, как он внимательным взглядом проследил за тем, как я приближаюсь к кровати. Сегодня дракон выглядел гораздо лучше. Такими темпами дня через три он сможет уйти. В подтверждение моих мыслей Ран аккуратно сместился, чтобы не потревожить малышей, и сел в изножье кровати, тяжело приваливаясь к стене и пережидая минуту накатившей слабости.
— Где их отец-дракон? — прорычал спасённый, который ещё пару часов назад был совершенно беспомощен и находился полностью в моей власти. — Дети слабы, особенно малышка. Я не понимаю, как ты стала их матерью. Ты не дракон. Ты — маг.
Он уставился своими жуткими чёрными блестящими глазами на меня, ожидая ответа.
— Их отец отказался от детей ещё до их рождения. Я делаю всё от меня зависящее, чтобы они росли и развивались.
Я непроизвольно сделала шаг в его сторону, сжимая кулаки. Когти с силой впились в ладони, причиняя отрезвляющую боль.
— Этого недостаточно! — громыхнул Ран и тревожно оглянулся на деток, сбавляя тон. — Они должны расти среди драконов, а не в компании магов и человека. Ты хоть понимаешь, что Дарий может съесть девчонку при обороте? Это инстинкт. Люди — доступная добыча. Только взрослый дракон может сдержать малыша-самца. А эта ласковая малышка не сможет даже обернуться, если не наберёт силы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В голосе Рана слышались и упрёк, и злость, и нежность в отношении дракончиков.
— Они растут в семье. Не тебе, дракон, меня учить, как растить моих детей. Я решу проблему. В ближайшее время мы уедем отсюда в один из ковенов Ледяных.