Никто не сомневался в том, что погибшая явилась жертвой «Зелёного Убийцы»: весь набор характерных для его «почерка» признаков имелся в наличии. Но это мало что давало «Целевой Группе» спустя полтора года с момента исчезновения Аузорли.
9 декабря 1984 г. руководство полиции штата Вашингтон в официальном пресс-релизе признало, что общее число жертв «Убийцы с Грин-ривер» оценивалось в 42 человека. В распоряжении правоохранительных органов находились 28 опознанных и неопознанных женских трупов, кроме того, имелась информация о 14 случаях подозрительных исчезновений женщин из «группы риска». Считалось, что они также стали жертвами неизвестного серийного убийцы. Сообщённые сведения, разумеется, были лукавы и далеко не полны, список подозрительных исчезновений насчитывал тогда никак не менее девяти десятков эпизодов, но в силу политических соображений признавать это было нельзя.
Примерно тогда же «Целевая Группа» получила ещё одно сообщение о подозрительном исчезновении: речь шла о молоденькой проститутке-«трассовщице» Келли Вэйр, которую в последний раз видели живой 18 июля 1983 г. Заявителем выступила старшая сестра сбежавшей из дома Келли, которая решила вернуть её домой и с удивлением обнаружила, что почти 17 месяцев никто её не видал. Этот маленький пример прекрасно характеризует среду, с которой приходилось работать «Целевой Группе» — там жизнь человека была таким пустяком, что даже ближайшие родственники демонстрировали порой прямо-таки чудеса чёрствости и безразличия.
В середине декабря 1984 г. в контакт с руководством «Целевой Группы» вступил сутенёр, заявивший, что одна из его проституток подверглась нападению «Убийцы с Грин-ривер», но осталась жива. Она соглашалась дать важные для следствия показания, но сутенёр хотел получить взамен определённые преференции. Сделанное предложение звучало, с одной стороны, не очень достоверно, но с другой — чрезвычайно интригующе. Если маньяк действительно допустил ошибку, которую всё это время так ждали следователи, то его разоблачение становилось вопросом ближайших недель. После непродолжительных колебаний руководство «Целевой Группы» заключило с сутенёром договорённость, о которой тот просил (содержание её осталось неизвестно), а взамен получило довольно любопытного свидетеля. Вернее, даже не свидетеля, а женщину, рассказывавшую весьма неординарную историю.
Согласно показаниям Ребекки Гард Гуай, пуэрто-риканской проститутки, в ноябре 1982 г. она путешествовала автостопом по Тихоокеанскому Южному шоссе на север. Мужчина в «пикапе» предложил подвезти её до Сиэтла, и Ребекка согласилась.
Во время поездки она предложила мужчине оральный секс за 20 $, и тот не стал возражать. В ходе разговора Ребекка шутливо поинтересовалась, не являлся ли её новый знакомый «Убийцей с берегов Грин-ривер», о котором говорили все встреченные Ребеккой жители штатов Орегон и Вашингтон. Услыхав этот вопрос, мужчина рассмеялся и продемонстрировал ей пропуск, выданный «Kenworth Trucking Company» (крупная транспортная компания, занимающаяся грузовыми перевозками по всей территории США). Спокойное поведение и располагающая манера поддерживать разговор успокоили женщину. Мужчина остановил автомашину в районе 204-й Саут-стрит, и они отошли в сторону от шоссе метров на 10–15. Район этот был пустынным, незастроенным, фактически это был лес, в котором роль номерных «улиц» играли обычные просеки.
Ребекка опустилась перед мужчиной на корточки, тот приспустил шорты, и женщина принялась возбуждать его лишённый эрекции половой орган. Секунд через пятнадцать незнакомец неожиданно схватил Ребекку за горло обеими руками и повалился вместе с нею на землю. Шея женщины оказалась в захвате между предплечьем и плечом правой руки мужчины (Гард Гуай назвала этот захват «полицейским», поскольку именно с его помощью американские полицейские конвоируют задержанных без наручников). В ходе завязавшейся отчаянной борьбы Ребекка стала молить мужчину отпустить её, сославшись на то, что у неё есть одинокая мать и дочь, которых надо кормить. Незнакомец в ответ заявил, что «не намерен её убивать, а хочет только проучить, а потому пусть она прекратит сопротивление». Ребекка не поверила этому, и едва мужчина чуть ослабил хватку, вывернулась и бросилась бежать. Мужчина погнался было за ней, но спущенные шорты мешали ему, и он быстро отстал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Гард Гуай совершенно случайно наткнулась на трейлер с семьёй туристов, выехавших на природу. Она бросилась к людям с просьбой о помощи; её спрятали в трейлере, напоили кофе и вывезли на автомашине в Сиэтл…
Такова была содержательная часть рассказа потерпевшей. Согласно её описанию, напавший мужчина был среднего роста (1,75—1,78 м), сухощав, имел тёмно-рыжие волосы, носил усы. Одет он был в теннисную рубашку и шорты, ноги обуты в кроссовки. Разъезжал он на пикапе «ford» модели 1980 г. бордового либо тёмно-красного цвета (по шкале автомобильных эмалей такие цвета называются «бургундия» или «марун»). Ребекка утверждала, что без затруднений опознает этого человека.
Казалось бы, всё просто — потерпевшей достаточно было показать фотографии подозреваемых, и «Убийцу с Грин-ривер» можно было считать изобличённым. Но сложившуюся ситуацию как нельзя лучше характеризует русская народная мудрость: прямо — короче, а в объезд — быстрее. В самом деле, простейший путь в данном случае отнюдь не являлся наилучшим. Сообщение Ребекки Гард Гуай рождало ряд вопросов, заставлявших сомневаться в том, что рассказанное ею во всём соответствует действительности. В самом деле:
— почему о нападении неизвестного, произошедшем якобы в ноябре 1982 г., она решилась сообщить только по прошествии более чем двух лет?
— из её рассказа следовало, что напавший мужчина был одет в шорты и тонкую футболку. Ноябрь в штате Вашингтон уже достаточно холодный месяц для того, чтобы одеваться таким образом: местные жители в это время уже ходят в пуховых куртках и зимних ботинках. Не ошибается ли Ребекка с определением времени нападения? Если «да», то не ошибается ли она и в прочих деталях?
— почему Ребекка согласилась отправиться с незнакомцем в лес? Если они договорились об оральном сексе, то для этого не было нужды покидать автомашину. Может быть, существовала какая-то иная договорённость, о которой Ребекка умолчала? Если «нет», то почему тогда её рассказ так нелогичен?
— мужчина, пытавшийся задушить Гард Гуай, совершил своё нападение буквально в 15 м от довольно оживлённого шоссе и менее чем в 50 м от трейлера с туристами. «Убийца с Грин-ривер», задушивший к ноябрю 1982 г. около десятка женщин, таких непростительных ошибок не допускал. Более того, он всегда оставлял тела своих жертв не там, где убивал их. Стал бы настоящий убийца сначала выходить из своей машины с будущей жертвой, уходить с нею в лес, там совершать убийство, потом нести тело обратно в машину и всё это с риском быть замеченным проезжающими мимо по шоссе автомобилистами? Настоящий «Зелёный Убийца» покончил бы со своей жертвой либо в собственном доме, либо в салоне автомашины…
Примерно так рассуждали детективы «Целевой Группы», анализируя сообщение Ребекки Гард Гуай. Они испытывали скепсис в отношении услышанного, и скепсис этот был вполне обоснован. Полицейские знали, что сутенёры, охранявшие проституток на Тихоокеанском Южном шоссе, грозят самосудом всякому, кого заподозрят в причастности к убийствам женщин в округе Кинг. Не могло быть сомнений в том, что представители преступного мира, курировавшие рынок секс-услуг в штате Вашингтон, весьма заинтересованы в том, чтобы ознакомиться со списком лиц, подозреваемых «Целевой Группой». «Убийца с Грин-ривер» нанёс огромный ущерб их бизнесу, и потому нашлось бы немало «чиста ка-а-анкретных пацанов», готовых в прямом смысле разорвать его на куски. Именно поэтому детективы «ЦГ» очень ответственно подходили к организации опознаний и предъявлению посторонним лицам фотографий подозреваемых — не хватало только, чтобы в округе Кинг организованная преступность занялась самосудными расправами над теми, кого посчитает виновными в совершённых убийствах.