— Это было давно, — со вздохом начала она. — Уже лет десять тому. Во время одной стычки меня ранили, — видно, очень сильно ранили. Хотя брат-то говорил, что чуть не убили. Но это он от волнения, наверное. Оттащил он меня в какой-то храм какого-то древнего божества и взмолился. А тот бог возьми да откликнись. Я-то, понятное дело, ничего этого не видела, все со слов брата. Так вот, он сказывал, что тот древний бог и наделил его этой чудесной силой.
— Как? Просто взял и наделил? По доброте душевной? — Горяй усмехнулся.
— Я же говорю, я не знаю подробностей. Брат сказал, что договорились они о чем-то, а о чем — никогда не рассказывал. Сколько ни просила, как бы ни напивался, так и не рассказал.
— Боги ничего не дают даром, — вставила Дара.
— Да уж понимаю, не дура. — Ирица нахмурилась. — Прекрасно понимаю, что брату придется рано или поздно расплатиться. Но что тут сделаешь? Поначалу-то переживала, но потом свыклась.
Пока над Деженем колдовал Берсень, Ирица обошла убитых, собрав пять полных тулов. Она пыталась подобрать и выпущенные стрелы, но, пересмотрев с десяток, от этой затеи отказалась — все были разбиты вдребезги.
Дежень очнулся спустя несколько минут. Отпихнул мага и, сняв с пояса баклагу, осушил почти всю.
— Все живы? — поинтересовался он.
— Все, — вздохнула Ирица, избегая его взгляда. — Только…
— Что? — Дежень рывком поднялся.
— Тетива порвалась, — обреченно призналась Ирица. — Она, кажется, была последняя у тебя?
Против ее ожидания, Дежень даже не нахмурился.
— Последняя, — спокойно подтвердил он. — Ну что ж, буду осваивать меч.
— Посмотри вот это, — Ирица протянула ему лук длинноухого. — Может, подойдет?
Дежень натянул лук и презрительно скривился.
— Это страшилка для детей.
— Однако этой страшилкой они выдолбили в камнях вот такие дырки, — Горяй указал на крупную выбоину в колонне. — Пробить не пробили, в отличие от тебя, но…
— Попробуй сам. — Дежень кинул лук сотнику. — Из этого лука нельзя стрелять.
Растянув лук, сотник вытаращил глаза.
— Я хоть и не лучник, но ведь это редкостная дрянь. Но как же они-то?
— Лучше об этом спросить Берсеня. — Дежень кивнул на мага. — Думаю, без магии не обошлось.
Берсень развел руками.
— Да, я чуял волшбу, — признался он. — Но замок и так пропитан волшбой сверху донизу, а во время боя и вовсе царила такая жуткая мешанина из заклятий, причем совершенно незнакомых… Но я ничего не смог разобрать, возможно, некоторые и влияли как-то на луки.
— Думаю, не только на луки. — Подошедший Воисвет швырнул на пол кольчугу, снятую с убитого. — Смотрите, как она потускнела. Бьюсь об заклад, сейчас ее можно пробить даже из этого детского лука.
— Час от часу не легче, — проворчал Горяй. — А я уж было губу раскатал на эту кольчужку. Так сверкала, так сверкала!..
— Да, признаться я тоже на нее рассчитывал. — Дежень помял в руках кольчужку и зашвырнул ее подальше. — Редкостные скряги эти длинноухие, даже после смерти умудрились оставить нас без трофеев.
— Стрелы вроде приличные. — Ирица указала на стопку собранных тулов. — Тем более ты их даже опробовать успел.
— Неужели?
Дежень вытащил стрелу, внимательно ощупал всю от наконечника до оперения.
— В общем-то годится. — Он улыбнулся. — Осталось выучиться метать их без лука.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
На пороге следующего зала они простояли довольно долго, с тревогой разглядывая зажигающиеся вдоль стен светильники. Колонны были и здесь, хотя и не в таком количестве, как раньше, да и были они самыми обычными. Многие из них давно рухнули, засыпав пол грудами камней. За спиной лязгнули и поползли навстречу друг другу тяжелые створки. Они двигались медленно, но неудержимо, с легкостью сдвигая людей.
— Заходим.
Воисвет первым шагнул в зал. Оглянулся на остальных, еще переминавшихся с ноги на ногу.
— Нам надо торопиться, — сказал он. — Еды нет, вода на исходе. Заходите же, наконец!
Готовые ко всему, они очень медленно пересекли зал. Но ничего не происходило. Вокруг царила тишина. И это настораживало больше всего.
Добравшись до выхода, Воисвет потянул на себя дверное кольцо. Дверь легонько скрипнула и подалась так легко, что князь от неожиданности отшатнулся. Сквозь образовавшуюся щель потянуло дымом.
— Что там еще? Пожар, что ли? — Воисвет оглянулся на мага.
Тот развел руками:
— Я ничего не чувствую. Я же говорю, здесь все настолько пронизано магией, что понадобится время, чтобы понять хоть что-то.
— Дверь без замков и запоров — добра не жди, — пробурчал князь и вновь потянул за кольцо.
Дверь распахнулась, и на людей обрушились густые клубы дыма. Донесся многоголосый гомон, потянуло гарью и горящим мясом. Неподалеку слышались воинственные крики вперемешку со стонами, грохот рушащихся домов.
Раньше, чем дым немного рассеялся, разорванный налетевшим порывом ветра, люди уже поняли, что им предстоит увидеть — захваченный и разграбляемый город.
А затем из клубов дыма выскочило с дюжину воинов. Низкорослые, раскосые и смуглые, с кривыми сабельками и в кожаных доспехах. Грязные, перепачканные сажей и кровью, они больше походили на голодных упырей, чем на людей.
— Кто это? — Горяй прищурился, отводя меч для удара. — Похожи на степняков, однако откуда им здесь взяться? До восточных степей отсюда несколько месяцев пути.
— Кажется, я понимаю, — прошептал маг. — Другой мир. Кощей открыл нам врата в иной мир!
— А на кой ляд нам иной мир? — недовольно отозвался сотник. — Нам нужна дорога к мечу.
— Наверное, этот мир тоже часть этой дороги, — неуверенно сказал юноша. — Только мне почему-то кажется, что нам не стоит выходить отсюда. Если закроется дверь…
— Да ни к чему нам выходить, эту мелочь пузатую мы и так перебьем, — заявил Горяй и помахал рукой застывшим в отдалении степнякам. — Эй вы, долго еще ждать?
— Насколько я знаю, не в обычаях кочевых народов биться пешими, — задумчиво заметил князь. — Тем более без подавляющего перевеса.
— Да-да, я тоже думаю, что мы сможем разойтись мирно. — Берсень шагнул вперед, приветливо улыбаясь.
Степняки попятились на пару шагов, но затем с диким визгом бросились в атаку. Ухватив мага за плечи, Воисвет и Ирица отпихнули его назад.
— Кто-то утверждал, что они не будут сражаться, — проворчал маг.
— Сгоряча можно и на столб кинуться, — откликнулся Воисвет, отмахиваясь от визжащего степняка. — Но, боюсь, дело в другом.
Со степняками было покончено за считаные секунды. Воисвет с тревогой вгляделся в дымные облака.
— В чем еще? — Берсеню послышался вдали топот всадников. — Что это?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});