на твои вопросы, – захватчик вернулся к собеседнику. – Спросишь ещё что-нибудь?
– Я не пойму, зачем ты пудришь мне голову. Я тридцать семь лет живу в этом ущербном мире, с этим безмозглым ничтожеством. И все эти Живучие только и ждут, когда им кинут кусочек пожирнее. Вечно требуют, чтобы их накормили и обогрели, – он вдруг замолчал, продолжая свою мысль уже только в своей голове, и закончил – Вот, только Осип как-то с ними ладит…
– Да. Твой друг, Осип, прав, – хозяин южных земель начал вставать. – Ты не творец. Возможно, ты хороший хозяйственник, управленец, но не творец. Все твои дела сильны, но условны и предсказуемы. Ты хороший приспособленец, – уходя в проём двери зала, он добавил, – по сути, тебя заменить сможет каждый пятый. Ладно. Утром решу.
***
В обширном гостевом зале самого богатого дома в Столице шестеро мужчин, отдыхая после доброй трапезы, спокойно беседовали о своих планах на будущее.
– А ведь у твоего самоубиенного босса был компьютер с прямой связью с Покупателем, – утвердительно сказал Зелимзан.
– Да что с того? - отмахнулся Осип. – Там пароль какой-то. Это ещё хорошо, что ты Дементия не угрохал, он может и разберётся ещё, а так барахло этот компьютер.
– Слушай, а давай я переговорю с Покупателем, он тебе другой компьютер привезёт, – озвучил только что пришедшую мысль хозяин южных земель. – Я, как к себе вернусь, сразу с ним свяжусь всё объясню. Он точно решит эту проблему, это в его интересах.
– Да, пока ты до дому доберёшься со своей свитой, к нам уже сам Покупатель прилетит за первой канистрой Девятки. Тогда уже я и сам порешаю.
– Вот ты умный человек, Осип. А такую обидную глупость говоришь.
– Это же Зелимзан Махди! Ты что?! – с иронией сказал один из близнецов. – Он же пешком не ходит. У них на то автотранспорт существует. Он вот и покатать нас обещал.
– Ну сказал же, покатаю! Вечером пойдём и покатаемся. До города вашего, только вертолётом и доберёшься. Все же дороги перерыты. Мосты пешехода еле держат. Заниматься этим думаете хоть?
– А до тебя некому кататься-то было. Так что не обессудь, – улыбаясь оправдался рябой толстячок. – Теперь займёмся, конечно. Раз уж с такими людьми дела вести будем.
– Мне вот всегда интересно было, – вставил своё слово лекарь. – Как вашему народу удалось сохранить домашний скот? У нас ведь вся скотина извелась на третьем году военного безумия. А у вас, вон говорят, и лошадь, и осёл, даже овцы сохранились.
– Лошади с трудом сохранилась, очень тяжело роды проходят. Верблюды есть, с ними вообще всё хорошо, – начал перечислять Зелимзан. – Барашки есть, раньше тоже с ними плохо всё было, но сейчас наладилось, растёт поголовье.
– Ну, ты тогда вези нам в первую очередь животину на разведение, – сразу нашёлся Осип. – Верблюда тоже вези, землю возделывать не на ком. Или осла вези. Если не для сохи, так в упряжь, за Девяткой ходить проще будет.
– Ой, дорогой... – зацокал языком тот и широко улыбаясь продолжил, – чем расплачиваться станешь?!
– Так ты вези, а по цене договоримся, – парировал Рябой Осип. – У меня тут теперь такое завертится, что рассчитаться легко будет.
– Согласен, идея развернуть своё собственное промышленное производство хорошая. Но согласится ли на это Покупатель? Так что поживём – увидим.
– Что делать будем с войной на востоке? – сменил тему лысый кузнец. – Нам она до сих пор нужна? Много воинов сейчас там, и ещё больше сейчас туда идут.
– Да пускай воюют, – сразу в голос ответили близнецы, потом переглянулись между собой, и Антон продолжил. – С победой вернутся – так хорошо, богаче заживём. А может, и не вернутся ещё? Может, там остаться кто захочет? Или в плен попадут.
– Ты это брось давай! – возмутился кузнец. – У меня там оба брата и у обоих тут семьи с детьми! Давайте их вернём. Все оба отряда. Тут дел невпроворот, рук не хватает, а сейчас планы ещё такие, что совсем не управиться.
– Верно говоришь, – согласился тут же седой плотник. - Нам вообще воевать не по масти теперь. Торговать да развиваться в технике. Пускай всё вокруг нас вертится.
– Всё верно, мужики, но вот как отозвать-то их сейчас? – Рябой Осип развёл руками. – Послать кого вдогонку, хорошо. Пока он их догоняет, те уже дойдут и вступят в бой. Уже прошло недели две почти.
– Ну послать-то до них надо всё равно, – вставил лекарь Владимир Николаевич. – Рассказать, что теперь в Столице поменялось.
– Позвольте, уважаемые, мне кое-что вам сказать? – учтиво сказал Зелимзан. – Конечно, решать все равно вам, как вы поступите. Вы все непревзойдённые мастера своего ремесла, мудрость ваших умов является примером для человечества, но с военной и политической стратегией вы сталкиваетесь впервые. Я не хочу говорить, что вам делать, я только укажу вашему разуму на те места, о которых вы не знали или забыли. Как бы вы себя не называли, но все эти земли и все люди на них – это всё называется государством. И те, кого я имею честь сейчас видеть – это теперь его руководство. От решений, принятых вами, зависят судьбы доверяющих вам людей. И вот, уважаемые, первый пробел, о котором вы пока не подумали. У вашего государства сейчас практически нет воинов. Если вы рассчитываете на те отряды, которые сейчас на заставах, на войне, то это ещё не факт, что все из них поддержат последние перемены и ваши планы. Государство без воинов непременно будет захвачено.
– Нам не нужно больше земель, – уверенно заявил Осип. – Нам достаточно земли вокруг Столицы. Все же остальные территории мы отдадим свободным людям для свободной жизни и торговли с нами.
– Как это прекрасно и благородно! – восхитился Зелимзан. – И всё же вам нужны воины для защиты своих земель и своих интересов. И лучше, если они будут на высоком уровне мастерства.
– Ха! – усмехнулся близнец Дрон. – Это говорит стратег, который год назад проиграл свои земли.
– Это говорит стратег, который меньше чем за год вернул себе всё, прошёл в логово врага и малой кровью в нём совершил переворот, тем самым