Черные скалы, на которых высилась школа, давно уже исчезли вдали. Под метлами тянулась пустыня — бесконечные барханы и дюны, песок желтый и песок белый, изредка — чахлые кустики, сумевшие дотянуться корнями до воды. Настоящих оазисов не попадалось.
Сидеть на метле становилось все труднее. Трикс уже готов был презреть условности и сесть «по-дамски», свесив ноги по одну сторону метлы. Но Тиана тоже ерзала все сильнее, пока не ойкнула, едва не соскользнув с метлы.
— Все, хватит! — не выдержал Трикс. — Я не знаю, какой идиот придумал полеты на метле, но мы так убьемся! Верблюд был бы лучше… я бы его так заколдовал, что понеслись бы стрелой!
Ни Дэрик, ни Тиана не спорили. Они осторожно приземлились и с облегчением повалились на землю.
— Не полечу больше на метле! — твердо сказала Тиана. — Никогда не полечу! Лучше на коне, лучше пешком! Лучше ползком! Но только не на метле!
Никто не возражал.
— Нам надо придумать другое средство передвижения, — сказал Трикс.
— И как мы его сделаем? — фыркнул Дэрик.
— Я же волшебник! Наколдую. Вот только… — Трикс вздохнул. — Оно должно быть необычным. Потому что все обычные средства передвижения волшебники уже создавали неоднократно и эта магия износилась.
— И придумать надо побыстрее, — озабоченно сказала Тиана. — А то жарко очень…
Солнце и впрямь палило с небес все сильнее.
— Механический конь? — предложил Дэрик.
— Было…
— Конь из песка?
— Пробовал уже, — вздохнул Трикс, не уточняя.
— Из костей? Из палок?
Трикс помотал головой:
— Что-то необычное! Были кони, быки, ослы… гигантские скаковые кузнечики… Все уже было. Да и нет здесь палок, кроме метел. А кости… кости только наши. Будут.
— Просто повозка? — робко спросила Тиана.
— Самобеглая повозка, — кивнул Трикс. — Тоже было. Да и из чего ее делать? Песок рассыплется!
— Ну, если подумать, то в песке, наверное, тоже есть железо… — сказала Тиана. — Просто его меньше. А под песком какая-нибудь глина есть…
— Да хоть бы мы сидели на руднике с рудой, — развел руками Трикс. — Знаешь, сколько волшебников сооружали самодвижущиеся повозки? Эта магия исчерпана!
— Но они сооружали повозки, движущиеся силой магии, — сказала Тиана. — А если ты соорудишь повозку магией, а двигаться она будет естественными причинами?
Трикс поразмыслил. В принципе вещь, сотворенная магией, вполне может приводиться в движение чем-то другим. Известен случай, когда добрая фея (тут он вспомнил Аннет и вздохнул) пожалела бедную девочку-посудомойку и соорудила ей платье из половой тряпки и роскошную карету из тыквы, в которую запрягла превращенных в лошадей мышек. Девушка благодаря этому нехитрому волшебству сумела проникнуть на благотворительный новогодний бал, там очаровала принца и уж почти было женила на себе — вот только король резко воспротивился неравному браку. После серьезного разговора с королем посудомойка согласилась удовлетвориться придорожной таверной и пятью золотыми годового вспомоществования, ну а принц, когда слегка опомнился, стал очень послушным и примерным сыном. В общем, все кончилось хорошо…
— У нас же нет мышей, чтобы превратить их в лошадей или верблюдов. Вообще никакой живности нет.
— А если повозку будет двигать ветер?
Трикс послюнил палец и поднял вверх. Ветер был слабый и не попутный.
— Надо мыслить смелее, — неожиданно сказал Дэрик. — Что еще может двигать повозку? Какая стихия, кроме ветра?
— Воды здесь нет, — вздохнул Трикс. — Земля по природе своей малоподвижна…
— Огонь?
— А что жечь-то будем?
— В пустыне полно черного масла, — подсказал Дэрик. — Я пока к школе пробирался — несколько раз целые поля видел, где оно из-под земли выступило. Мне проводник сказал, что оно горит хорошо. Его даже в светильниках используют… только копоти много.
Трикс взял метлу и, выбрав участок пустыни поровнее, принялся чертить схему.
— Ну, допустим… Вот у нас повозка. Железная. На четырех колесах…
— Колеса провалятся в песок, — заметил Дэрик.
— Сделаем их широкими.
— И сиденья… — подсказала Тиана. — Не стоять же нам…
— А сверху тент, — вздохнул Дэрик, вытирая пот. — Теперь главное — как огонь нас будет двигать?
— Ракеты летают из-за огня, — задумчиво сказал Трикс. — Если между колесами закрепить большую ракету, в которой будет гореть черное масло…
— Как-то чересчур, — вздрогнул Дэрик. — А если проще сделать? Пусть масло горит в прочном железном сосуде. А дым от сгорания толкает рычаг, который толкает колеса…
— Ну как это рычаг сможет толкать колеса? — удивился Трикс.
— Вот, смотри…
Мальчишки увлеченно принялись чертить на песке. До Тианы доносилось:
— Два сосуда с рычагами! Нет, четыре!
— Пусть восемь!
— Хорошо, восемь… А тут шестеренки, как в часах, только больше…
— И рычагом можно менять шестеренки, тогда скорость будет то больше, то меньше…
— А если не шестеренки? Вот такой конус, на нем ремни… мягче будет ход. И ремень сам станет сползать…
— Муфту, муфту сюда надо!
— Ты что? Хочешь, чтобы привод был на задние колеса?
— Ну а что, на передние, что ли?
— Кто же запрягает лошадь позади телеги?
— У нас не телега!
— Тогда пусть привод и на задние колеса, и на передние!
— А здесь светильник, чтобы масло ночью путь освещало!
— Два!
— Палкой я управлять не стану! Давай колесо сделаем? Как штурвал на корабле!
— А как ходу прибавлять?
— Тут педаль с заслонкой, чтобы масло текло сильнее… А тут тормоз сделаем. Он будет к оси прижиматься…
— И когда шестеренки меняешь, надо их от рычагов отводить… Третья педаль нужна…
— А ветер в глаза будет бить?
— Стекло же из песка делают, песка тут навалом! Пусть у нас впереди будет стекло…
— Почему только впереди? С боков тоже, и сзади…
— Место для метел надо оставить…
С некоторым удивлением Тиана поняла, что увлеченные общим делом мальчишки внезапно стали очень похожи — словно настоящие кузены, а не названые. Она терпеливо дождалась, пока Трикс с Дэриком закончили обсуждение и, отойдя в сторонку, потрясенно разглядывали нарисованную на песке самоходную телегу.
— Мальчики… — попросила Тиана.
— Что? — спросил Трикс рассеянно.
— У меня одна просьба есть…
— Говори…
— Пусть она будет розовой.
— Чего? — возмутились хором и Трикс, и Дэрик.
— Черная! — воскликнул Дэрик.
— Белая! — гневно сказал Трикс.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});