как можно больше запасных планов. Желательно на все буквы алфавита. – У тебя есть ещё идеи?
– Нет, – в голосе Васта послышалась тень неудовольствия, только вот на кого оно было направлено: на меня, себя или на ситуацию в целом, – непонятно. – И если бы это было в моей власти, я бы тебя к этому делу и близко не подпустил.
Мои губы против воли растянулись в улыбке. Повернувшись, я наградила мужчину насмешливым взглядом:
– Беспокоитесь обо мне, чатьен?
– Да, – Васт, как всегда, был краток. А у меня в груди разлилось приятное тепло.
– Я не стану рисковать понапрасну, – заверила я его. – Мы вчера с Эльтайном и Вэлсторном решили проверить списки слуг, приехавших с Великими кланами на Большой Совет.
– Мудрая мысль, – согласился Васт. – Можешь одеваться, – разрешил он, а затем добавил: – Только будьте осторожны. Если преступник узнает, что вы не остановились и продолжили его искать, он может напасть.
– В таком случае, ему придётся очень сильно постараться, чтобы добраться до нас, – резонно заметила я. – Мимо нашей охраны пройти будет крайне нелегко.
Васт нахмурился, а затем внезапно снял с шеи длинный чёрный кожаный шнурок, на котором висел небольшой невзрачный камень насыщенного синего цвета, похожий на лазурит, и протянул подвеску мне.
– Надень и не снимай, – велел он, строго глядя на меня. – Если тебе будет угрожать опасность, окропи его своей кровью – он активирует магический щит.
Я с изумлением уставилась на камень. Защитные артефакты были очень сложными по созданию и крайне дорогими. Так что этот подарок можно было считать воистину царским.
– Спасибо, – я тепло улыбнулась мужчине, забрала подвеску и надела себе на шею. – Твоя забота греет сердце.
На лице чатьена отразилось какое-то сложное выражение, а затем, тяжело вздохнув, он протянул руку, уже закованную в привычную бежевую перчатку, и ласково погладил меня по голове.
– Будь осторожна, – попросил Васт, проникновенно глядя мне в глаза. – Не забывай, что ты – всего лишь ребёнок. Не взваливай на себя ношу, которую не в состоянии унести.
Минутка праздных разговоров
– Ничего не знаю, сегодня ты идёшь со мной на утреннюю зарядку, – категорично заявила я Ришану после ухода чатьена.
– Э… – мальчик растеряно уставился на меня. – Разве тебе можно?
– Мне всё можно, если осторожно, – припомнила я присказку из своей прошлой жизни. – Так что давай, не отлынивай.
– У меня неподходящая одежда для тренировки, – выдвинул новый аргумент брат, чтобы не идти со мной.
– Неподходящая, – согласилась я. – Но вчерашняя, тебе всё равно придётся перед завтраком переодеться. Так что ты вполне можешь в этом, – я взмахом руки указала на его наряд, – прогуляться со мной по тренировочному полю.
– Хорошо, – обречённо вздохнув, сдался он.
С чувством выполненного долга я взяла Ришана под руку и потащила вниз по лестнице. Ордет с Чалой последовали за нами.
Возле дверей кэа с каменными выражениями лиц стояли Тэрт и Фарьер. Мне эти двое совершенно не нравились, хотя никаких веских причин для антипатии, кроме того, что их приставил ко мне вихо Килинг, у меня не было. Хотя…
– Доброе утро, Тэрт, Фарье, – я вежливо поздоровалась с мужчинами.
– Доброе утро Сиреневая госпожа, – дружным хором отозвались те, выполнили жест-приветствие и поклонились сначала мне, а затем, добавив: – Красный господин, – и моему брату, при этом не наградив даже мимолётным взглядом ни Чалу, ни Ордета.
– Вы этой ночью ничего не слышали? – поинтересовалась я, как только воины выпрямились и я смогла видеть их выражение лица.
– Нет, госпожа, – за них обоих ответил Фарье.
А вот это уже было, мягко говоря, странно.
– И ничего странного не заметили? – продолжила допытываться я.
– Ничего, госпожа, – заверил меня Тэрт.
– И вас не удивляет тот факт, что Ордет вышел из кэа вместе со мной, хотя на ночь вроде как не оставался?
Вот теперь сладкая парочка соблаговолила-таки посмотреть на моего телохранителя, однако на их лицах так и не отразилось даже тени эмоций.
– Если это не удивляет вас, госпожа, и Красного господина, то и нас данное обстоятельство не беспокоит, – без заминки сообщил Фарье бесцветным голосом.
– Ясно.
Мне стало очевидно: разговаривать с ними – лишь время терять, – поэтому я повернулась к Чале.
– Сходи, будь добра, к Хэджу и Шэду и передай им, что мы с Ришаном будем ждать их на тренировочном поле.
Поскольку я находилась в общества брата, Чала без сомнений и пререканий отправилась выполнять поручение. Мы же с Ришаном и Ордетом неспешным шагом направились по тропинке к выходу из зейхана.
– Госпожа в чём-то подозревает новую стражу? – мрачно спросил Ордет, стоило нам отойти от кэа на приличное расстояние.
– Ещё чуть-чуть, и я начну подозревать даже себя, – неохотно призналась я. – А вообще, во сколько эта сладкая парочка сменится?
– Через час.
– Этой ночью, надеюсь, не их дежурство?
– Нет.
– Прекрасно. Тогда, как стемнеет, я хочу, чтобы ты снова проник в кэа через окно. А я постою на крыльце и посмотрю, услышу тебя или нет.
– Как скажете, госпожа.
– Думаешь, они соврали? – нахмурившись, спросил Ришан. – Но зачем им это?
– Понятия не имею, – ответила я. – Но проверить стоит. Мне, знаешь ли, не нравится сама идея того, что кто угодно может свободно пролезть в мой дом, а стража этого даже не заметит.
– Я раньше как-то об этом не задумывался, – признался Ришан и растеряно посмотрел на меня. – Я ведь часто к тебе так лажу. И никто ни разу не пытался меня остановить.
– Ну, ты – это ты, – фыркнула я добродушно. – Ты ведь Красный господин поместья Лундун, было бы странно, если бы простые стражники начали мешать тебе развлекаться. Другое дело, когда речь идёт о ком-то менее титулованном или и вовсе незнакомом.
Ришан нахмурился, резко остановился и, требовательно взглянув на Ордета, спросил:
– Если бы ты увидел, что я пытаюсь без приглашения проникнуть в кэа, ты бы меня остановил?
– Если бы госпожа приказала, остановил бы, – не раздумывая, ответил тот. – Если же приказа не было, то сделал бы вид,