Торговый порт, а во Дворец.
– Но, это, – второй человек в момент растерял былую нахрапистую уверенность, – майор Равер велел мне вести груз к вам.
Люди треплются о своём, ну и пусть треплются. Виант схватил кусок сыра. Инга уже во всю жуёт единственный кружочек колбасы. Это, конечно, наглость восьмидесятого уровня. Виант торопливо проглотил последнюю пахучую крошку и ухватился за шоколадную конфету. Психика ни одной нормальной крысы не выдержит столь близкого соседства с людьми. Однако время дорого. Пока люди заняты разборками друг с другом, нужно успеть сожрать как можно больше. Нычка под выдвижными ящиками так себе. Не приведи господь, в экстренном порядке придётся уносить лапы.
– Да вы понимаете, что я должен вернуться в Варгит как можно быстрей! – Виант чуть не подавился печенюшкой, мужик в камуфляже взвизгнул так, будто ему на ногу уронили пудовую гирю. – Там с Алуны какую-то хрень очень важную везут! Секретную, говорят. Начальство лютует, требует доставить груз по месту назначения как можно быстрей!
– Так и доставьте груз по месту назначения! – в тон воскликнул начальник склада. – Только не ко мне, а во Дворец. Если этот груз и в самом деле секретный, то ему самое место во Дворце.
Секундная пауза. Виант навострил уши. Что ещё за Дворец такой, куда нужно доставить секретный армейский груз?
– Бюрократы, – сердито прошипел мужик в камуфляже, ему явно хочется обложить начальника склада матами, но точно не гимнастическими.
– Радуйтесь, что я так и не успел отдать распоряжение разгрузить вашу машину, – парировал начальник склада.
На этом разговор на повышенных тонах закончился. Чёрные ботинки развернулись на месте и направились на выход. Это даже интересно, Виант высунул нос из-под стола. Мужик в камуфляже вышел из кабинета начальника склада и-и-и… Виант сжался в комок. Вышел, но дверью так и не хлопнул. А жаль. Гнев надо сбрасывать.
На столе вновь шаркнули сдвинутые с места пластиковые поднос и пробковая подставка. Начальник склада вспомнил об остывшей лапше и холодном чае. К чёрту! Виант превратился в каменную статую. Заметит или нет?
– Но до чего люди мелочными бывают! – недовольно воскликнул начальник склада. – Его там что, не кормят?
Виант расслабленно улыбнулся. Вот как полезно не вести себя как крыса. Конечно же, начальник склада сразу заметил пропажу еды. Одного только сыра исчезло почти половина. Но человек тут же списал пропажу на мужика в камуфляже. Тем лучше. Но… Виант наклонил голову едва ли не до самого пола. А это что такое?
Крысиная жизнь непредсказуема и полна опасностей. Виант давно взял в привычку внимательно осматривать каждое помещение, где ему пришлось оказаться. Между прочим, очень даже полезная привычка. Плохо то, что временами она даёт сбой, особенно когда желудок урчит от нетерпения, а по ноздрям бьют убойные запахи еды. Вот и на этот раз Виант только сейчас заметил на стене возле вешалки большую цветную карту.
Это, это, Виант сощурился, карта огромного города. Да, мегаполиса. Кривые квадраты и прямоугольники жилых кварталов. Чёрные и коричневые нитки железных и автодорог. Широкая река с нижнего левого угла до правого верхнего рассекает город на две части. Точнее, залив, похожий на вытянутый треугольник, в который впадает река. Но это ладно. По верхнему краю карты чёрными буквами напечатана пояснительная надпись: «Вейтин и ближайшие окрестности».
В голове тревожным цветом вспыхнула красная лампочка. Вейтин. Виант нахмурился. Это какой-то очень важный город. Это далеко не рядовой мегаполис на Ксинэе. Хвост на отсечение, он уже слышал это название раньше.
– Виант, – тихий писк напарницы прямо в ухо вывел Вианта из тревожной задумчивости, – ты понял, как «Другая реальность» подло кинула нас?
– Каким это образом кинула? – Виант встрепенулся.
– Мужик в камуфляже, это же водитель грузовика, что завёс нас на этот долбанный склад. Я узнала его голос, когда он обозвал начальника бюрократом.
Сердце покрылось льдом. Виант медленно повернулся к напарнице. Если бы не жрачка и карта, то он мог бы и сам догадаться.
– И что? – тихо спросил Виант.
– Твоё предположение о том, что груз с одного самолёта должен быть доставлен в одно место, было верным. Это грузовик завёз нас не туда. Пресловутый человеческий фактор. И сейчас этот самый грузовик мчится туда, где находится наша точка выхода.
– Твою дивизию, – только и сумел выдавить из себя Виант.
Нет в жизни справедливости, а в «Другой реальности» и подавно не стоит её искать. Над головой начальник склада продолжает уплетать свой обед. Кюветка из-под лапши быстрого приготовления вместе с одноразовой пластиковой ложкой благополучно успокоилась на дне корзины для мусора. Теперь стакан с чаем то и дело опускается на электронный рабочий стол. Виант машинально подхватил с пола круглую печенюшку.
Надо, надо пожрать. Еда – это топливо, это энергия. Одно плохо, Виант машинально проглотил кусок, вкуса нет. Он уже давно подозревал, что «Другая реальность» до жути ловко манипулирует внешними обстоятельствами. Как именно она это делает, лучше даже не пытаться понять. Но делает. Очень тонко, очень ловко и с расчётом на очень длительную перспективу. Вот и сейчас на них свалилось очередное доказательство. По хрен знает каким причинам, «Другой реальности» угодно, чтобы сегодня они не смогли добраться до точки выхода. Будто надёжно запертого стального ящика ей мало. Не угодно, и хоть лоб расшиби о ножку стола, всё равно ничего не изменишь.
Виант сдавленно чихнул. Изо рта вылетел рой крошек. Без смазки, без воды, они для горла словно раскалённый песок или наждачка. Но воды нет. А так, это даже не смешно. Возмущаться, плакать – бесполезно. Коль «Другая реальность» так решила, то придётся сожрать и этот кактус.
– Я выяснил, куда нас занесло, – Виант сплюнул последнюю крошку.
– И куда?
В голосе напарницы нет ни радости, ни грусти, ни возмущения. Похоже, и она научилась без лишних эмоций воспринимать выходки «Другой реальности».
– Вейтин. Слышала о таком городе?
– А, – Инга приподняла голову, – ты же сам рассказывал. Это столица государства Юрания.
В голове с треском разлетелась плотина забвения.
– Точно, – Виант кивнул. – Юрания, островное государство, один из основных игроков Лиги свободных наций. Там, на стене, – Виант махнул лапой, – карта Вейтина.
По маленькому кабинету разнеслась электронная мелодия вызова.
– Да, слушаю, – произнёс начальник склада.
Виант навострил уши. Понятно, это сотовый телефон. Или наладонник, как их часто называют на