в лодке, ни на корабле. Плавать рядом с водоворотом? Даже если измененные могут там жить и дышать, для Тони это верная смерть. А она жива, он это чувствует всей кожей, всем сердцем, она жива!
Может быть, пострадала, но жива.
Ее надо просто забрать… откуда? Вот будь он хозяином дома, что бы он сделал?
Да потайной ход! А может, и не один.
Так что вперед и еще раз вперед. В особняк!
* * *
Нельзя сказать, что капитану Маркосу и его людям досталась сложная работа. Неприятная, безусловно, но не сложная.
Они вязали мединцев.
Их в особняке оказалось много, больше полусотни. И все пребывали в состоянии… полуобморока-полуприпадка. Всех трясло, корчило, текла изо рта пена…
– Да что с этими тварями такое? – не выдержал капитан на двенадцатом связанном.
– Подыхают, – кратко бросил Риалон.
– Это я понял, – капитан искренне жалел, что нельзя разделать на составляющие хотя бы одного мединца. Не каждый же день такое увидишь! – Но хотелось бы точнее…
– Все потом. Там моя невеста.
Капитан заткнулся и зашагал за Риалоном.
Эрнесто почти принюхивался.
Тони, Тони, да что ж такое?! Куда тебя повели?! Как?!
– Куда они могли пойти?
– Полагаю, для начала в кабинет.
Кабинет Серхио нашел достаточно быстро. Но… найти там тайник? Или потайной ход?
Чисто теоретически – это возможно. Практически – только если разобрать стены на части. А вот такой возможности у них и не было.
Ладно. Возможность-то была. А время?
Сколько еще будет бесноваться море? Сколько у них времени? Минута?
Десять?
Непредсказуемо…
Но надо найти Тони как можно раньше…
Эрнесто заметался по кабинету.
– Демоны… куда они могли пойти потом?! КУДА?!
В отчаянии некромант перешел на второе зрение, аурное. И вдруг…
На полу он увидел достаточно отчетливые следы. Капельки эктоплазмы. Прямо у двери кабинета. Метнулся к ним, опустился на колени, коснулся пальцем одной из капель…
– Рей!
Эрнесто выглянул за дверь. Да, по коридору протопало стадо бизонов (два десятка солдат), но эктоплазма – не вода, ее так просто не затопчешь. И некромант отлично видел эти капельки.
Белесые, светящиеся в полусумраке коридора, отчетливо видимые иным, аурным, зрением.
– За мной!
Рейнальдо, брат, если что… с меня самое лучшее посмертие, которого только можно добиться от богини!
* * *
Паника?
Попробуйте заглянуть на свиноферму. Сначала выпустить всех свиней из клеток, а потом запустить туда парочку голодных крокодилов. Или троечку.
Вот в столице было примерно то же самое.
Во всех храмах били в колокола, объявляя тревогу.
Народ метался то туда, то сюда, не зная, что хватать и куда бежать… бежали в основном в храмы. Раз там тревогу поднимают, там могут и что-то сказать?
Паника царила в прибрежных кварталах и рыбацких деревушках. Вот у них-то как раз повод был, да еще какой!
Море внезапно и резко отхлынуло назад. А потом пошло вперед приливной волной.
В этот день жизнью поплатились несколько сотен рыбаков. Чудом уцелел отец Риты – повезло. Он немножко поругался со старшиной рыбацкой артели и вынужден был остаться дома.
Сам старшина, кстати, из моря не вернулся.
Смыло несколько домов.
Волной в море утащило несколько людей. И вернулись далеко не все. Даже те, кто жил у моря с рождения, кто умел хорошо плавать, и те погибали в этом хаосе стихий.
Было разбито двенадцать кораблей.
Сначала вода отхлынула, и они побились о причалы и друг о друга, потом она нахлынула и добила всех, кто уцелел.
Про количество рыбацких шлюпок и упоминать не стоит – множество.
Жертвы?
Убытки?
Это вообще был не день, а сплошной хаос и разорение. Если бы градоправителя кто спросил, он бы матерился часа полтора. Но его даже не предупредили.
Телефоны разрывались от звонков, а мэр города даже не представлял, что именно отвечать. С маяка сообщали о происходящем в море, но толку-то с того?
Телефонировали из храма.
Демон?
Экзорцизм?
Да чтоб градоправителю до конца дней одним просом питаться! Откуда он знает, кто там и что наворотил?!
Потому, когда в кабинет влетел секретарь, градоправитель первым делом швырнул в него чернильницей.
– Иди на…
Между прочим, тан в двадцать каком-то поколении. Градоправитель, не секретарь. Хотя и секретарь тоже тан, просто более ранний, поколении так в третьем-четвертом. Свежепожалованный.
Скороспелка, к которой люди относятся пока как к выскочке.
Скакал, кстати, секретарь изумительно.
Прыжок от чернильницы у него получился великолепный. Даже каплями одежду не испачкал, гад!
– Мне телефонировал полковник Лопес. Он сказал, что его люди производят… произвели ритуал экзорцизма и задержание преступников. Целой банды.
– …!!!
Матерился мэр тоже вдохновенно. Чувствовались все поколения благородных предков.
– Соедини меня с Пабло! Я ему сейчас… и…!!!
Секретарь проглотил ехидную реплику о том, что у полковника так и так другие вкусы. И вообще, он блондинок предпочитает, градоправитель ему вряд ли будет по вкусу. И поклонился.
Мол, сейчас соединю! Минуточку только подождите, а то звонков столько – аж телефон раскалился.
* * *
В трубку градоправитель орал аж две минуты. Орал бы и больше, но вот беда – хотелось узнать побольше о происходящем. Так что пришлось укротить полет фантазии.
Пабло Матео Лопес вежливо выслушал начальство, подивился его активной интимной жизни и вежливо сообщил, что ему телефонировал Серхио Вальдес, один из лучших его следователей.
Серхио сообщил, что герцог де Медина занялся темным чародейством и вызвал демона, которому приносил человеческие жертвы.
Поскольку получить ордер на обыск в особняке герцога было бы нереально, еще и демона бы спрятали, Вальдес действовал на свой страх и риск.
Пригласил некромантов и навестил особняк герцога.
В результате – демона удалось изгнать из этого мира. Доказательства у него есть, готов предоставить хоть градоправителю, хоть королевскому трибуналу.
Море? Да, пока придется потерпеть, потому как демона держали как раз в подводной пещере, а изгонять этих тварей и на земле-то сложно. А уж под водой…
Пока пробулькаешь правильно экзорцизм, столько воды утечет…
Жертвы?
И есть, и еще будут. Он трупы лично предъявит в столичный морг…
Герцог? Эм-мм… и рад бы знать, что он скажет на это, но де Медина как ушел с некромантами, так и не появлялся. Наверное, они не нашли общего языка. Если герцог все же останется жив… то есть когда он появится, так сразу обязательно и телефонирует. Если будет чем. Если он сможет разговаривать. Серхио сильно подозревал, что тан Риалон за свою невесту что хочешь оторвет и кому угодно. Подумаешь герцог!
Он и демону хвост накрутит!
Градоправитель слушал и думал, что всё. Ему конец. Или?..
– Передай Вальдесу, что если у него не будет гранитных доказательств…
– Уже есть.
Мэр кашлянул, сбитый с мысли. Но опыт политика взял свое, и мужчина закончил:
– Сразу же, как вернется в город – ко мне, на ковер! Со всеми доказательствами! А еще телефонируй в храм и сообщи им вот это все, что ты мне сказал. Понял? Исполняй!
Не одному ж ему страдать? Пусть и Лопес чуток помучается!
* * *
Библиотека.
И стеллаж, у которого заканчиваются капельки. Ушли – в стену?
Нет, в потайной ход.
– Ломайте, – рыкнул Эрнесто.
Что другое, а