– Нет, спасибо. После пива «Семьсот Родников» и куска мяса такого размера, которого никогда не видела, я просто не в состоянии.
Джой Мари рассмеялась и посмотрела на Джона.
– Я уже забыла, какой ты красивый, – тихо сказала она.
– Да, и большой. – Было видно, как при каждом движении Джона под его темно-синим костюмом обозначались мышцы.
– Да, – выдохнула Джой Мари.
– Вы бы лучше сели, – сказал женщинам Дрэйк. – Джон хочет нам что-то рассказать, и давайте предоставим ему такую возможность.
Селена села рядом с Дрэйком, а Джой Мари поставила себе стул рядом с Джоном.
– Как здорово, что мы снова вместе, правда? – улыбнулась Джону Джой Мари.
– Джимми сильно вырос с тех пор, как я его в последний раз видел. – Джон положил ногу на ногу. – По-моему, он был недоволен, что его отправили спать так рано.
– Для него это вовсе не рано. Он встает с первыми лучами солнца, чтобы помогать Джорджу. Так что, разговор с ним тебе придется отложить до завтра, – сказала Джой Мари тоном, не терпящим возражений.
Джон кивнул и обвел всех взглядом.
– Прежде всего, я должен сообщить вам печальные новости. Все напряглись.
– После вашего отъезда сначала все шло хорошо, как мы и планировали. Все хорошо работали, хорошо ели, хорошо жили. – Джоя кашлянул. – Но в один прекрасный день Доминик исчез. – Он щелкнул пальцами. – Просто был, и вдруг его не стало. Подкупил французских чиновников и был таков. Его исчезновение заметили слишком поздно.
Все сидели молча, не шевелясь.
– Люди старейшей перевернули весь остров, но Доминика так и не нашли. И дай вам Бог никогда не увидеть гнева этой женщины. После этого она немного поколдовала и отправила меня в Техас. – Он взглянул на Джой Мари. – Я пробуду здесь до тех пор, пока все это не закончится.
– А зачем тебя отправила в Техас старейшая? – чуть ли не шепотом спросила Джой Мари.
– Она говорит, что Эрзула ей сообщила о том, что Доминик отправился в Техас.
Закусив губу, Джой Мари посмотрела на Селену.
– Это объясняет все, что происходит здесь в последнее время. – Дрэйк сжал кулаки.
– Что ты имеешь в виду? – Джон подался на стуле вперед.
– У Дрэйка режут скот, а несколько дней назад на него напали из засады. – Селена поежилась. – Он чудом остался жив.
– Похоже, Доминик принялся мстить, как вы считаете? – Джон отхлебнул виски. – У этого француза длинные руки, а память еще длиннее.
– Если он в Техасе, то ходить по моей земле ему осталось недолго, – прорычал Дрэйк. – Я боюсь. – Джой Мари посмотрела на Джона широко раскрытыми глазами.
– Мы с ним разберемся. – Наклонившись, Джон сжал ей руку, смутился и снова выпрямился на стуле.
Джой Мари ему тепло улыбнулась.
– Да, конечно. Когда вы все рядом, я не чувствую себя одинокой и Густав не посмеет приблизиться ко мне.
Селена сидела спокойно, размышляя о французе и о том, как расчетливо он всегда действует. Она тоже боялась, но признаваться в этом не хотела даже самой себе.
– Джон, я рада, что ты здесь. Старейшая сделала правильно, прислав тебя к нам. Ты знаешь Густава лучше, чем любой из нас, и я рада, что ты на нашей стороне.
– Я сделаю все, что потребуется, но сначала нам нужно его найти. – Допив виски, Джон отставил стакан.
– Мы его найдем. – Дрэйк протянул стакан с виски Селене. – Выпей.
Она отхлебнула глоток и протянула стакан ему обратно. Он кивнул и допил.
– А теперь, Джон, давай хорошие новости, – улыбнулась ему Джой Мари.
– Старейшая и Жозефина передают вам привет. Селена, старейшая просила тебе сказать, что она уже отправила с острова посылку с травами, которые ты сможешь продавать в Новом Орлеане, и ждет того же самого от тебя.
– О, это прекрасно! Роза будет так рада. Я ей об этом напишу. И она уже должна была отправить старейшей травы, которые я ей обещала. Но теперь у меня есть еще травы из Техаса, и я хочу с ними обеими поделиться. Я поговорила с Шарлоттой о целебных свойствах некоторых растений, и узнала, что среди них есть очень интересные. – Она замолчала и обвела всех взглядом. – Да, это действительно хорошая новость.
Джой Мари рассмеялась.
– Да, но только для тебя, целительница. А что для остальных?
– Подождите…
– Ладно, молчу. – Джой Мари рассмеялась, встретилась взглядом с Джоном и сразу же притихла.
Селена заметила ее реакцию. Улыбнувшись про себя, она посмотрела на Дрэйка, уставившегося на пустой стакан.
– Дрэйк, сегодня был трудный день, так что давай я тебя уложу, чтобы ты как следует отдохнул. Он удивленно посмотрел на нее.
– Я знаю, как ты устал. Мы поговорим завтра утром, когда проснется Джимми. – Селена повернулась к Джой Мари. – Ты позаботишься о Джоне?
– Он собирается лечь в комнате Джимми. Джимми уступил ему свою кровать, а сам лег на полу.
Селена улыбнулась, гордясь маленьким мальчиком, выросшим на верфи в Новом Орлеане. Он знал, как встречать друзей.
– Пойдем, Дрэйк. – Она поднялась и протянула ему руку.
Дрэйк встал, и она взяла его под руку.
– Я очень рад, что ты приехал, Джон. Спать можешь спокойно. Я выставил посты, и нас всю ночь будут охранять.
Джон тоже поднялся.
– Утром я уже могу приниматься за работу. Дрэйк покачал головой.
– С этим можно не спешить. Впереди у нас еще уйма времени.
Выходя из комнаты, Селена услышала, что Джой Мари и Джон стали тихо разговаривать. Порадовавшись этому, Селена вспомнила, как Джон относился к Джой Мари в Новом Орлеане и на Мартинике. Она поняла, что все это время Джон искал встречи с Джой Мари. И она была этому рада.
Они остановились у комнаты Дрэйка, и он повернулся к ней.
– Так ты меня уложишь?
– Но ты ведь уже большой мальчик, разве нет?
– А ты не должна осмотреть мою голову? Она улыбнулась.
– Я бы осмотрела не только голову, но сейчас в доме слишком людно.
– Но ведь ты можешь сделать это тихо, разве нет? – нежно провел ладонью по ее спине.
– Нет, ты нехороший мальчик. – Она задрожала и прижалась к нему.
Он открыл дверь» и они вошли в комнату. Он запер ее за собой и зажег лампу. Мягкий свет осветил кровать с белоснежными простынями, и наполовину откинутым покрывалом.
– Кровать нас как будто приглашает, правда? Она почувствовала на своем лице его горячее дыхание.
– Да, но у меня есть своя кровать.
– Но только до тех пор, пока ты не сможешь оставаться на ночь в моей спальне совершенно официально.
– Дрэйк, я…
Он прижал пальцы к ее губам.
– Потом. Сейчас я хочу обнять тебя. – Он обнял ее. – Прикасаться к тебе. – Он мягко провел руками по ее спине. – Чувствовать твой запах. – Он вытащил заколки из ее волос, каштановые волосы упали ей на спину, почти доставая до талии. Уткнувшись лицом в ее волосы, он вдыхал их запах. – Ты так сладко пахнешь. А на вкус еще лучше. – Он рассмеялся. – Не спорь, я это знаю.