- Нам пора. Но если что, зови - демоны ушли порталом, подмигнув мне напоследок.
Папа задумчиво смотрел на меня.
- Ах, да, совсем забыл. Давид возвращается в школу.
- А Агата?
- Она рвется за ним, но недельку потерпит - папа тепло улыбнулся мне. - Мне тоже пора. Давид остался с тремя неуемными дамами.
- Передавай привет.
Крис сел на диван, а я устроила голову на его коленях. Вот так хорошо.
За окном поднималась буря, снежинки любопытно приникали к окну, мороз расписал стекла ажурными рисунками. Причем каждый раз новыми, я всегда удивлялась, как так получается. В темном небе висела серебристая луна, окрашивая снег благородным серебром. Изумруд пыхнул в камин, огонь весело затрещал, дракончик устроился поближе к огню, а за окном завывала вьюга, рождая все новые снежинки. Они веселым вихрем приникали к окну, рассказывая свои истории.
- Справимся - тихо сказал Крис, перебирая мои волосы, я расслабилась. Это всегда помогало, странным образом Крис всегда знал что нужно делать. Мне вдруг отчаянно стало не хватать его тепла, казалось, что мы слишком далеко друг от друга. Я вцепилась в него, и успокоилась только когда услышала его сердцебиение. В такие мгновения мы были одни во всех мирах. Вот бы время остановилось на недельку, но мои мольбы разбились о стену непонимания в приемную судьбы. А если еще вспомнить тот бардак, что твориться на небесах, посевдо святоши!
С утра я снова засела за книги, да-да, те самые с запретной библиотеки. Ну, вот кто виноват, что в них больше полезной информации, а не пустые высказывания полные воды? Крис отвлекал меня на завтрак, потом на обед и на ужин. А остальное время я грызла гранит науки. Хотя здесь попадались такие интересные вещи, что меня приходилось оттаскивать от книг, я даже за стол брала полюбившийся фолиант. Так неделя и прошла, я даже не заметила, когда пролетело время. В дом кто-то приходил, в дверь то и дело стучали. Я не выдержала, и со всеми книгами, и тетрадями телепортировалась на чердак, среди старинных елочных украшений, книг, и картин я, наконец, смогла сконцентрироваться. Вечерами у меня были тренировки с Эриком. И ох как они отличались от занятий! Оказывается, Эрик на занятиях бился в пол силы, а сейчас же мне приходилось выкладываться на все двести процентов, чтобы спустя два часа выползти из тренировочного зала. Но все наши усилия не прошли даром. Я поднаторела в бою, и сроднилась с мечом, палкой, метательным оружием, и булавой, так что теперь я была вдвойне опасна. Во-первых я катастрофически уставала, и только бесконечный запас сил не давал мне упасть прямо там на матах бездыханной тушкой, во-вторых, Эрик хорошо натаскал меня. Он показал мне столько новых приемов и маленьких, а главное не запрещенных хитростей.
Но день Х нашел меня и там. Завтра переходной экзамен, а это значит прощай покой и сон.
Я сидела на кухне, и читала очередной фолиант, посвященный боевой магии. В ее освоении мне немало помогли демоны. Оказывается, я столького не знала! Крис сытно накормил меня, а то в последнее время я банально забывала поесть, почти поселилась на чердаке.
И вот я стою посреди кабинета, тяну билет, называю его номер, и с остекленелым взглядом иду к единственному свободному месту. Всех рассадили по одному, оно и правильно, не хватало еще, чтобы в конфликт вошли противоположные силы. Все сейчас напоминали сжатые пружины, готовые в любой момент распрямится, и ...хана всем, кто не владеет магией. Стены кабинета укрепили магически, так на всякий случай. С теоретической частью я справилась быстро, пребывая как в полудреме, я отвечала на хитрые вопросы преподавателей, и хотела поскорее оказаться на полигоне. Все мои мысли были устремлены туда, где, пахло горелым, и слышались крики... первые жертвы ступили на скользкий путь убийств. Тем временем оценку заверили магическим пером, и я пошла, переодеваться для следующего испытания. Легкий, но прочный костюм мягко облегал тело, волосы собраны в пучок, вот я и готова. Вышла из раздевалки, и свернула в темный коридор подвального помещения. Именно там был пропускной пункт в мир криков, и ужаса. Обольщаться, что финальное испытание будет легким и неопасным не стоило, нас готовили к реалиям жестокой жизни, как только мы выйдем за стены школы, только в наших силах спасать свои жизни или нет. Мне на костюм прикрепили номер, и открыли двери на полигон. Огромное пространство контролировали по периметру Архимаги. Независимые наблюдатели, как их называли преподаватели. Они следили, за тем, чтобы все честно прошли это испытание. А внизу на арене разгорелся бой не на жизнь, а за смерть. Арена представляла собой нагромождение всяких горок, шатких мостиков с острыми камнями на дне, то тут, то там выскакивали монстры, в искусственно созданные болота заманивали русалки с клыкастыми улыбками.
Меня подвели к платформе. Только увидев все это, я осознала, что все, игры закончились, здравствуй взрослая и полная неприятных неожиданностей жизнь. Платформа поплыла по топкому болоту, и высадила мен на маленьком островке, который к тому же еще и качался...и отплыл обратно. Под сводом бурлила лава, она в неожиданных местах вытекала на арену. Кочка под ногами задвигалась, мутная вода пошла пузырями, рассмотреть что там прячется, не было возможности, да и времени. Она начала тонуть, я заозиралась вокруг, в поисках хоть чего-то, за что можно зацепиться, или хотя бы еще секунду устоять. Вода коснулась моих сапог...так как меня окружала мутная вода, то оставалось только одно. Прыгать. И я подпрыгнула со всей силы, кочка окончательно пошла под воду, в полете я отрастила когти, и попыталась ухватиться когтями за доски шаткого моста. Рука соскользнула, оставив борозды на древесине, вода внизу забурлила, и пошла пузырями. Из воды показался гребень монстра, мне пришлось цепляться другой рукой. Мои когти застряли в промежутке между досок, а монстр все больше поднимался из воды, скалясь острыми зубками. Свободной рукой дотянулась до метательного ножа, спрятанного в сапоге, и, не дожидаясь, пока хищная рыбка доберется до меня, метнула нож. Прямо в цель, вернее в глаз. Я попала рыбке в глаз, отчего та ушла под воду. Но расслабляться было рано, по мосту неслась ледяная лавина. Вокруг все ревело, смешались человеческие крики, и рев монстров. А лавина все приближалась... я выдернула когти из древесины, и с полетела вниз, еще в полете проговорила заклинание левитации, и зависла над кромкой воды. Вода снова забурлила, а прямо на меня несся огненный шар вместе с Грегори. Откинув одногрупника на кочку, я взлетела вверх, на мостик, уже полностью покрытый льдом. Веревки заскользили в моих руках, ноги разъезжались в разные стороны...я поскользнулась, и уже приготовилась прыгать на проплывающую кочку, как меня потянули обратно на мост. Я впилась когтями в скользкий лед, который к тому же не таял, и подтянулась, цепляясь за чуть обгоревшую веревку.