мёртвый. Как я уйду? Да и интересно же. Второй раз мы с тобой сталкиваемся, и второй раз ты меня удивляешь. Правда, опять неприятно для меня. Знаешь, это начинает напоминать неприятную традицию. И мне совсем не хочется её повторять. Как думаешь, может просто избавиться от проблемы?
— Не советовал бы. Я очень кусачий. Исчезну, а потом вскроется твоя контрабандная сеть допинга. Будет неприятно, правда? — огрызнулся я, поднимая глефу в вертикальное положение.
— Неприятно. Не могу не согласиться.
— Ну вот. А потом ещё вдруг кто за меня мстить придёт. Тебе оно надо?
— Мстить? Хах, — из-под капюшона проступила его улыбка. — Возможно, да, а возможно, нет. Но кто об этом узнает, если ты сгинешь тут? Тем более, и повод отличный. Убили друг друга во время сражения. И никто мстить точно не будет. Да и не могу я тебя просто так отпустить. Если в прошлый раз я просто не хотел, чтобы допинг обнаружили в крови того дебила, то тут другое дело. Ты уничтожил моё имущество. Убил моего слугу. Такое не прощают.
— Вот только начал он первым. Сказал же ему, что не хочу иметь с вами дело. Но нет, какой активный попался. Решил надавить. Уничтожил мой караван, убил моих людей. Так что он просто выплатил виру своей жизнью. Всё честно. Око за око, зуб за зуб.
— Хорошие слова, — хмыкнул Алый. — А ведь ты прав. Докладывали мне, что появился отличный шанс перевозить наш товар к Витра. Да и другие пути восстановить, взамен утраченных после смерти одного из контрабандистов. Вот только я не приказывал тебя вербовать. Наоборот, сказал, чтобы не лезли туда. К Витра соваться — себе дороже. Но нет, подчинённый решил проявить инициативу. Зря.
— Ну вот. Тогда, может, мирно разойдёмся и забудем об этом инциденте?
— И что, даже не побежишь сдавать меня страже?
— Зачем? — удивлённо посмотрел на него. — Всё равно отмажешься. Я уже понял, что ты не простой человек. Есть хорошие связи “наверху”. Мне все эти проблемы совсем не нужны. Возишь допинг? Ну так вози себе дальше. Мне плевать. И не такой гадостью травились на моих глазах. Каждый человек сам выбирает свою судьбу.
— О нет. Поверь, свою судьбу не выбирают. Знаешь ли, моей судьбой когда-то было стать главой рода. Я думал, что так и будет, готовился к этому со всем усердием. А потом раз, и у тебя пробуждается совсем не та магия, которой владеет твоя семья. И вот ты уже вычеркнут из списка наследования. Я хотел доказать, что моя магия достойна существования! Что я не слабее остальных! Вот только им не понравились мои методы, и вот я уже выгнан из клана. Это ли была судьба, которую я выбрал сам? Мне так не кажется.
— Я не знаю всего, но если судить по твоим словам, то да. Не стал главой рода? Ну и что? Мог бы основать собственный и всё равно им стать. Вот только эти твои методы… Просто так из клана не выгоняют. Значит, ты совершил что-то по-настоящему неприемлемое. Вот это и был твой выбор судьбы.
— Боюсь, у нас с тобой слишком разные понимания смысла данного значения. Да и не всё ты знаешь… Ну да не важно это сейчас, — отмахнулся он. — Лучше скажи, ты хочешь стать сильнее?
— Естественно, — фыркнул я от такого странного вопроса.
— Я могу помочь тебе с этим. Стань моим учеником! Я вижу огромный талант в тебе. Победить превосходящего в ранге мага — это достижение. А ведь он был далеко не слабаком. Я ценю такие таланты. И пускай наши стихии кардинально отличаются, но это не важно. Я научу тебя чему-то большему, чем просто новые заклинания. Сильнейшие маги прошлого вообще этими заклинаниями почти не пользовались. Это тупиковый путь развития. Только голый контроль — вот где раскрывается настоящая сила магии. И я научу тебя этому.
— Вынужден отказаться. У меня уже есть учитель, и менять его я не собираюсь, — открестился я от предложения этого мутного типа.
Да, речи его были сладки. Я и вправду жаждал силы. Вот только какой ценой? Влезть во все эти разборки с допингом? Нафиг мне это надо. Да и чему он сможет меня научить? Да, он силён. Ищущий — это маг огромной силы. Но кто такой Ищущий по сравнению с Бессмертной? Хах. Мой учитель в тысячу раз лучше. А этот ещё и мутный какой-то. Просто так из клана не выгоняют. Значит, он совершил что-то действительно отвратительное. И я не хочу даже думать, что именно.
— Не стоит так резко отказываться. Впрочем, я тебя понимаю. Мы с тобой встречаемся при не самых приятных обстоятельствах. Это накладывает свой отпечаток, — задумчиво наклонил он голову, но потом щёлкнул пальцами. — Точно! Не стоит решать всё сейчас. Ты слишком напряжён из-за случившегося. Я дам тебе время подумать. Взвесь все плюсы от моего предложения. Год. Да. Я дам тебе год. Заодно послежу за твоим прогрессом. Может ты на самом деле не так хорош, как я думаю. Да, мне тоже нужно прицениться. Кого попало я в ученики не беру.
— Пусть будет так, — кивнул я, лишь бы он быстрее свалил. А через год что-нибудь придумаю.
— Ну и да, больше проблем с моей стороны у тебя не будет. Я предупрежу подчинённых, чтобы не совались к тебе, — Алый посмотрел в небо, чуть не опрокинув капюшон. — Что же касаемо склада и моего слуги… будем считать, что в расчёте. Он и вправду сам виноват.
— Идёт.
— Вот и славно. Только надо убрать этот беспорядок, — он вскинул руку, и с неё сорвалась волна крови, направившись к телу моего поверженного врага. Кровь полностью обволокла человека и тут же вернулась к хозяину. Вот только на прежнем месте тела уже не оказалось. Оно просто исчезло.
— Эм… — лишь смог вымолвить я.
— Увидимся через годик, — Алый развернулся и, что-то насвистывая себе под нос, направился в сторону города.
Стоило ему выйти из поля моего зрения, как я облёгчённо плюхнулся на землю и нервно рассмеялся. Уж думал всё, конец. Прибьёт на месте и закопает. Я бы на его месте так и поступил. Когда на твоих глазах убивают подчинённого, то хочется отомстить. С другой стороны, он и вправду был сам виноват. А тупого подчинённого не так жалко. В общем, тут всё сложно. Не хочу представлять себя на его месте. Но этот… Алый, странный тип.