Лес был дремучим и труднопроходимым, с каждым сделанным шагом становилось трудней идти. Я подумывала остановиться и просто подождать пока он меня найдет, но Райдер не заслуживал легкой победы.
Он заслуживал получить в нос или хуже.
Я подскочила, когда воздух завибрировал, зеленые листья задрожали за мгновение до того, как воздух стал плотнее, заряжаясь растущим напряжением.
Я развернулась и побежала так быстро, как только мои измученные ноги могли унести. Углубляясь в чащу, я слышала лай и рычание гончих позади себя.
Адреналин зашкаливал, мой разум вопил. Я прогнала непреодолимый натиск паники, не желая слышать вопли гончих, когда они завыли предупреждая о приближающемся охотнике.
К западу было слышно, как вода бьётся о камни. Я повернулась и побежала на звук, в надежде скрыть свой запах от гончих.
Я бежала по траве и веткам, затормозив у пологого выступа на краю обрыва. Потом осторожно заглянула через край, высматривая более простой путь вниз.
Я оглянулась через плечо, когда стук копыт приблизился. Гончие и охотник приближались, я сглотнула и полностью развернулась ожидая и созерцая.
Я не уверена, почему знала, что это Райдер приближается, возможно из-за пульсирующей силы, излучаемой им гораздо сильнее здесь, нежели в моем мире она была приглушена.
Райдер сидел верхом на красивом своенравном жеребце. Конь бил копытами об землю, сражаясь с наездником за главенство и отстаивая свое право самому контролировать езду. Черное гладкое тело лошади сияло в лучах солнечного света, в то время как дикие красные глаза лихорадочно искали более открытое пространство, чтобы пробежаться. Гончие выскочив из кустов, окружили лошадь, они присели на лапы прижав уши к голове, когда увидели меня вблизи.
Сделав шаг назад, я подняла взгляд на Райдера, нашедшего меня быстрее, чем я думала. Он был невероятно красив, возвышаясь на коне. Светящиеся из-под плаща глаза, его выдавали. В этом плаще он выглядел как из эпохи далекого прошлого, или сошедшим со сцены сражения, отображенной в музее. Тяжелый длинный плащ из ткани обсидианового цвета с капюшоном, был наброшен на голову, и казалось может поглощать свет. Под ним он был одет в тунику и брюки из той же ткани. Толстые черные ремни, усыпанные драгоценными камнями оникса, в серебряной оправе, пересекали грудь и удерживали различные виды выглядящих опасно ножей, будто он готовился к бою.
Я облизала сухие губы и шагнула ещё дальше назад, и из-за обвалившихся с края обрыва камней, мне пришлось приложить усилия, чтобы сохранить равновесие.
Когда я снова твёрдо стояла на ногах, я вернула взгляд к Темному Принцу.
В его глазах бурлил адреналин от погони, а дикая необузданная энергия, похотливо и обильно шипела над моей плотью, лаская ее.
– Осторожно, Син, – прошептал Райдер, подняв руку, чтобы снять капюшон, открывая лицо. В истинном обличье Фейри он выглядел ещё прекраснее.
На его лице светились татуировки, и на его груди тоже, поскольку плащ был достаточно открыт, чтобы соблазнительно их демонстрировать.
Я ничего не сказала, лишь наблюдала, в то время как он делал то же самое. Я еще раз посмотрела вниз, оценивая расстояние между вершиной утеса и очаровательным водоёмом под ним, по другую стороны которого, низвергался водопад.
Он был красивым и умиротворяющим, напоминая эмоции и адреналин, пульсировавшие во мне сейчас.
Когда Райдер понял, что я намереваюсь сделать, его глаза сузились.
– Даже не пытайся, черт возьми...
Я развернулась и прыгнула.
Когда вы совершаете что-то глупое, вам на ум приходит несколько вещей. Например, ох черт, это было глупо, в добавление к четкому осознанию, что это возможно последняя глупость, которую вы совершите в своей жизни.
Я просто нырнула с обрыва, без какого-либо понятия о глубине воды или вдруг в её водных глубинах таятся монстры Лох-Несс.
Мне не пришлось долго ждать, прежде чем я плавно вошла в воду, и, к счастью, было достаточно глубоко для того, чтобы погрузиться. Я повернулась всем телом и оттолкнулась от покрытой слизью каменного дна, и без особых усилий достигла поверхности воды.
Я обследовала вершину обрыва, ища Райдера, но его там больше не было. Я развернулась к берегу, и оттолкнувшись ногами, послала тело в нужном направлении.
Когда я смогла доставать ногами дна, я поднялась на ноги и присела на камень, восстановить дыхание.
– Это было глупо, – произнес Эдриан у меня за спиной.
Я развернулась вокруг и посмотрела на него, он был одет в плащ, как Райдер, но только ярко-красный, вместо цвета оникса. Я попятилась от него, мои ноги снова оказались в воде.
– Эдриан,– я держалась поодаль, когда он поднял взгляд кроваво-красных глаз, в тон плащу.
Похоже Райдер был не единственным, кто в стране Фейри выглядел иначе.
– Я не хочу драться с ним, Син, но черт возьми, точно не оставлю тебя без защиты в этой помойке Фейри. Даже не проси, – произнес он занимая место на камне, где я сидела.
Я стояла в прохладном объятии водоёма, позволяя морозно холодной воде смыть болезненные ощущения от бега.
– Каково это Эдриан?– спросила я, встречаясь с ним взглядом.
– Не спрашивай меня, когда я взбешен, потому что так чертовски устал от расспросов, – он улыбнулся, но не той, привычной улыбкой, когда мы были вместе. Теперь у него клыки, придающие улыбке холодность. – Все по-другому, хотя я мог поддерживать связь с вами. Я должен был отрезать ее, но не смог заставить себя, так как это почувствовал бы ковен. Не хотел, чтобы ты пришла за мной, не будучи в безопасности.
– Ты должен был, Эдриан. Это поставило бы нас под удар.
Он уже собирался ответить, но повернул голову и потом исчез так, же как в последний раз. Я стояла в воде, не решаясь двинуться, когда Райдер вышел через поляну к краю пруда.
– Ты спрыгнула с грёбаного обрыва, Син.
Я улыбнулась и кивнула, пока он подходил ближе, его гончие молча окружили нас. Остановившись в дюйме от меня, Райдер втянул воздух и покачал головой, медленно изучая глазами мое тело на повреждения.
– Я наёмник и частенько убийца, Райдер. При необходимости я совершаю свободные прыжки со зданий. Я прыгнула и я в порядке, не считая того, что намокла, – ответила я, ледяным тоном. В любом случае, я не оказалась бы в данной ситуации, если бы не он.
Я выдала лучшую из своих улыбок, прежде чем зайти в воду, подальше от него.
Он медленно последовал за мной. От его шагов по воде пошла рябь, подойдя ко мне сзади, он притянул мое тело к своему разгоряченному.
– Решайся, Син, – тихо произнёс он.