После моего памятного всем полета к нордам прошло двадцать пять дней, из них двадцать я провел в капсуле, поднимая нужные базы. За это время адмирал, освоившись в космосе, превратил систему в неприступную крепость. Более сотни малых кораблей отошли во владение нордов. К ним присоединились шесть крейсеров разных классов и два десятка среднетоннажных грузовиков. Зория не Норд, тут за сутки бывало несколько сотен тысяч кораблей, все-таки торговый перевалочный пункт. На Норде едва ли было больше пяти сотен бортов за раз. Так что адмирал развернулся вовсю, восстанавливая с помощью обучающихся техников корабли и передавая их под юрисдикцию нордов. Я тоже не остался в стороне и вытребовал каждый десятый из восстановленных себе, вспомнив опыт работы на нура Билонски. Десант тренировался в высадке на планету, теперь Профу не надо будет расстреливать обнаруженных разведчиками противников. Для этого мы использовали полнокровный батальон, тренируя его в боевых условиях. Условия эти были ну очень боевые.
Как-то я спросил у адмирала, почему они сами не вышли в космос, если у них были пилоты и даже четыре техника. Адмирал поморщился и ответил:
– Понимаешь, Ворх, мы сами не ожидали такой отдачи. Наши предки были солдатами, не пилотами.
Конечно, с моей стороны было несколько легкомысленно передавать восстановленные корабли нордам, но для вскрытия корабельных искинов они использовали мои «Тени», так что ма-а-аленькая программка с кодовым словом – и, случись что, они для меня не противники. Как вы поняли, я подстраховался.
Тогда, двадцать пять дней назад, после возвращения на линкор нам пришлось организовать конвейер, распределяя вновь прибывших кого куда. На распределении сидели мы с адмиралом. Парней с пилотским интеллектом я отправлял на боевые корабли и истребители, ниже – в десант и техники. Женщин – в основном в техники, заполнив все штатные места летных палуб, а также в медики – их теперь у нас сорок три. Отправлял и в пилоты челноков и буксиров. В общем, на наименее опасные позиции. Некоторые возмущались, особенно те, кто попал в тыловую службу, например, завскладами. Ничего, со временем их возмущение прошло, и спустя двадцать дней «Дом» хоть немного напоминал боевой корабль. Особенно с последними частыми учебными тревогами и учебными стрельбами.
У Керри тоже подчиненных прибавилось, дойдя до штата. Причем все девушки с достаточно высоким интеллектом, они сейчас активно поднимали свои базы. Сама Керри, сдав на сертификат капитана флота, активно училась, чтобы получить майора. В общем, мы готовились.
Надев ботинки, я разогнулся и сказал:
– Раз меня экстренно не разбудили, значит, работорговцы еще не прибыли?
– Да. Запаздывают они что-то. Адмирал предположил, что они должны были прибыть три дня назад. Вот и стоим в полной боевой готовности.
– Еще новости какие есть? – спросил я, выходя следом за бабушкой из бокса.
– Да особо нет.
– Понятно. Бабуль, чуть попозже я заскочу к тебе, чайком угостишь?
Бабушка удивленно посмотрела на меня и с улыбкой кивнула:
– Через час у меня дома, младшенькие будут очень рады. А сейчас иди в рубку, там тебя уже ждут.
После совещания командования, на котором подтвердилось отсутствие новостей (все было готово, ждали только работорговцев), я поспешил в парк.
Спускаясь на лифте, вызвал Батю, отвечавшего за внутреннюю безопасность:
– Есть что новое?
– Пока все в норме. К моему удивлению, новое пополнение ведет себя очень даже прилично. Даже не вербуют из твоих людей себе агентов. Наверное, не видят смысла.
– Это хорошо, но ты все равно отслеживай все их перемещения. И в случае внештатной ситуации сразу докладывай.
– Хорошо, командир.
Дойдя до дома бабушки (парк был закрыт для всех, кроме моей семьи и набранных первыми членов экипажа), я прошел мимо озера и потрепал по макушке попавшуюся по пути девчушку. Дети в лесу играли в прятки.
Кроме бабушки за столом присутствовали младшие сестренки. Судя по тому, как они запыхались, бабушка только что позвала их. Через пару минут к нам присоединилась Лидия.
Почти два часа мы просидели за самодельным самоваром, запивая свежее, с пылу с жару печенье с начинкой. Люблю с семьей посидеть, с ними оттаиваешь душой. Непоседливые сестренки, оккупировавшие мои колени, недовольно повозились и, отодвинув стаканы, попросились на улицу – им хотелось играть с остальными детишками.
Однако отпустить я их не успел, как взревели баззеры тревоги. Почти сразу Проф крикнул:
– Вижу выход из гипера большого количества боевых кораблей!
– К бою! – на всякий случай скомандовал я, хотя корабль и так был приведен к бою, и спринтерски рванул в рубку. За мной побежала Лидия – она успела поднять до шестого ранга базу «Управление и настройка корабельных щитов большого класса» и была нашим штатным щитовиком (я все-таки нашел ей безопасное место работы). Бабушка осталась прятать младшеньких в закрытый бокс, туда же сгоняла и остальных детей.
Влетев в рубку, я плюхнулся в кресло пилота и почувствовал, как заработало силовое поле безопасности, прижимая меня к спинке. Изображение кораблей противника уже было выведено на большой экран. Керри появилась в рубке через пару секунд, она командовала своими подчиненными, занимавшими места по боевому расписанию, и с прищуром рассматривала свои будущие цели.
А там было на что посмотреть, хотя и не то, чего мы ожидали. Два устаревших линкора, семь тяжелых крейсеров, пяток транспортов, переделанных под десантные корабли. Шесть крейсеров среднего класса и до сотни мелкотни, выпущенной обоими линкорами. Последние уже не в счет. Опасность для нас представляли именно линкоры и тяжелые крейсера, причем все вместе.
– Черт! – воскликнул я, приблизив изображение одного из линкоров.
– Что? – быстро спросил влетевший в рубку адмирал, занимая свое место. Он явно слышал мое удивленное восклицание.
– Второй линкор внештатно вооружен. Посмотрите на эти спиралевидные наросты, которые постоянно окутываются статическими разрядами.
– Н-пушки, – яростно прохрипел адмирал.
В это же время от подчиненных посыпались доклады, что корабль полностью готов к бою.
– Они, – кивнул я. – Чую, быть беде.
Продолжение следует