подготавливаемых к выходу из длительной криогенной заморозки.
Так вот. Возглавлял эту толпу не кто иной, как сам Патрик Третий — правнук Патрика, друга Фриса, с которым они когда-то навели шороху среди Стражей ради поиска координат Центра Прайм. Еще молодой по меркам зелтронов мужчина сверлил меня фанатичным взглядом преданного пса и чуть ли не слюну пускал, желая как можно скорее ответить на заданный вопрос.
— Тем, кто был послан нести свет истинной веры в другие миры! Они сделали все в точности, как ты велел! Планета Миркия располагается в крайнем звездном рукаве хайданского пути. Основанная нашими братьями и сестрами колония уже начала приносить прибыль и готовится стать первым маяком для тех, кто готов узреть истину. Славься Гри!
— Славься Гри!
От дружного рева десяток воодушевленных глоток меня бросило в дрожь, а Фрис в форме пояса экзера сдавленно хрюкнул по внутренней связи. Его ситуация забавляла едва ли не больше Пятого, бессовестно скалящего зубы из своего уголка духовного контура основы.
— Эм…
Принявший мое мычание за одобрение, Патрик гордо выпятил цыплячью грудь и расправил костлявые плечи, при всем своем скромном росте возвышаясь над склонившейся толпой подобно почитаемому пророку.
— Заповеди, оставленные тобой, были выбиты на каменных скрижалях и неукоснительно соблюдаются всеми, кто живет на Миркии! Еще тогда я видел глубокое зерно истинной мудрости в них, но сейчас уже все наши братья и сестры имеют счастье лицезреть истинную красоту твоего дара, о Святейший! Список дежурств на Кинетических Пограничных Постах позволил создать прочный охранный периметр, надежно защищающий прихожан от дикой фауны Миркии и налета рейдеров. Сейчас уже не осталось желающих попробовать на прочность стены обители, славящейся своей процветающей культурой и красотой населяющих ее сестер. Все они свято блюдут заповеди: не едят на ночь и учавствует в ежедневных молебных приседаниях! Отчего не только укрепили свою веру, но и стали самыми завидными невестами на Миркии! Об их красоте и женской грации уже слагают легенды!
— Попа как орех — у мужиков успех! — монолитный женский рык вздыбил волосы у меня на затылке и вызвал истерику конского гогота от Фриса, разрывающего наш внутренний эфир своими сочными комментариями.
Ну а я что? Кто ж знал тогда на Дорине, что невинная шутка выльется во что-то бо́льшее? Великая Сила…
Встретившись взглядом с одной из молодых девчонок в первых рядах, я ощутил, как щеки горячей волной заливает краской. Ну нельзя же «так» откровенно намекать! И вообще… вообще, у меня эвин есть! Вот!
— Но самое ценное обрела не Миркия, — Патрик таинственно понизил голос, мастерски манипулируя настроением паствы, трепетно внимающей каждому его слову. — Здесь, в нашем доме, мы узрели Путь и обрели Знание, бесценные для всякого жаждущего просветления.
— …
— Звездные войны, — приосанился Патрик, вызвав очередную волну дрожи во мне и, наконец, заткнув смеющегося Фриса. — Мне понадобилось время, чтобы разгадать замысел Святейшего, давшего всем желающим время на подготовку. Просто и гениально! Через игру дети познают мир. И мы — твои дети — познали первые Звездные Войны, дабы однажды узреть мир, куда сможем уйти и посвятить вечность служению Святейшему и его потомкам!
Патрик раскинул руки, будто обнимая всю нашу семью, тихо вздохнувшую в унисон и смотрящуя на меня снизу-вверх, как на живое божество.
— Страж Сот говорит, что источник кайбера Гри будет интегрирован в его ядро уже этой ночью. Святая мученица Анья Атран станет первой, кто ступит под своды новорожденного неба. И мы все последуем за ней, чтобы наполнить жизнью пустой мир, пока Святейший не присоединится к ней и не вдохнет жизнь в новую вселенную!
Тишина. Мои вытаращенные глаза и тихое охреневание Фриса, стекшего с пояса экзера в бесформенную квардионную лужу на полу.
«Они… А я… Мы тут… Да ну вас!»
Окончательно сбитый с толку, я с трудом вернул лицу бесстрастное выражение и молча прорезал расступившуюся толпу почитателей… Верующих? В общем цензурных слов не осталось. Один мат.
Следуя по наклонной витой тоннеля килликов, выточенной прямо в толще горной породы, я постепенно поднимался к нижним этажам крепости клана Атран, именуемой в кругу семьи по-простому — домом. Причем не с большой буквы, как именуют себя крупные семьи аристократов Альдераана по примеру тех же Пантир или Органа. Нет. Просто дом, куда можно вернуться в любой момент без опасения, что угрозы внешнего мира могут как-то проникнуть внутрь. Надежное убежище, крепкое и монументальное, воплотившее все мои мечтания об уютном и, главное — безопасном месте для всех детей Атран. Включая мои собственных, которым еще только предстояло увидеть этот дивный мир, полный чудес и манящий нераскрытыми тайнами Силы.
Добравшись до нижних уровней, я позволил охране в серебристых доспехах клана, проверить себя, после чего с подчеркнутым почтением получил доступ к лифту. Откуда уже поднялся с минус десятого этажа на пятый верхний, возвышающийся на фоне заснеженных горных пиков стеклянным шпилем, гармонично вписывающимся в окружающий пейзаж.
За минувшие века с основания Атран киллики сумели построить целый город в горах, но заселена была только надземная его часть в виде крепости, сохранившей черты традиционной альдераанской архитектуры. То есть настолько хорошо повторяющей очертания и цвета окружающей среды, что даже без туманной защиты Сота увидеть такую горную базу невооруженным глазом попросту невозможно.
Выбравшись из лифта на открытый небу мостовой переход между западным и северным крылом крепости, я еще какое-то время стоял на месте, вдыхая щиплющий морозный воздух и любуюсь открывшимся взору видами Джараанских гор. Хорошо! И, хоть снаружи стоял крепкий мороз, на душе на какое-то время стало тепло и умиротворенно. До тех пор, пока момент уединения не прервал звук реактивного ранца, и рядом со мной, взметнув вихри снега, не опустилась та, с кем я с момента прибытия едва ли перекинулся парой десятков слов.
— Глава, — Айлари Атран стянула шлем, взяв его под изгиб локтя и опершись бедром на перила рядом со мной. — Все готово?
Не спеша с ответом, я встретил оценивающий взгляд женщины с узких шрамом-ожогом на левой щеке. Интересно. Общие черты, несомненно, прослеживаются, но родственных чувств, как в случае с Кироном и моими детьми почти не ощущалось. Было это вызвано изменениями, внесенными Машиной в мой генетический код или просто потому, что моя душа — не ее настоящий сын? И как вообще себя должны вести себя те, кто хоть и являлись кровными родственниками, но по факту были друг другу чужими людьми?
Пауза затягивалась. Айлари не знала, как себя вести, с каждой секундой нервничая все сильнее. Материнские чувства боролись с