составлявшей второй эшелон 6-го стрелкового корпуса. 16-я танковая бригада с самоходно-артиллерийским полком, одним стрелковым полком, одним артиллерийским дивизионом и ротой саперов составляла подвижный отряд корпуса. Этот отряд планировалось после выхода пехоты на рубеж р. Питьбы ввести в прорыв с задачей развить успех корпуса, выйти на дорогу Подберезье – Некохово – Долгово, а затем стремительно продвигаться в юго-западном направлении, перерезать дороги Новгород – Слуцк и Новгород – Батецкая и содействовать быстрейшему окружению новгородской группировки врага.
112-му стрелковому корпусу, составлявшему второй эшелон армии, придавалась 122-я танковая бригада.
В танковом резерве командующего Волховским фронтом находились 7-я гвардейская танковая бригада, танковый и самоходно-артиллерийский полки и батальон бронеавтомобилей. Этот резерв намечалось использовать в полосе действия 59-й армии.
Таким образом, все танковые соединения и части 59-й армии предназначались для действий на направлении главного удара армии в полосе 6-го стрелкового корпуса и правофланговой 378-й стрелковой дивизии 14-го стрелкового корпуса.
Инженерное обеспечение
Войскам Ленинградского и Волховского фронтов предстояло прорвать мощную систему обороны противника и развить наступление в условиях лесисто-болотистой местности. Это требовало умелого использования инженерных войск.
Командующий Ленинградским фронтом еще в октябре 1943 г. нацелил инженерные войска (начальник – генерал-майор инженерных войск Б. В. Бычевский) на подготовку к обеспечению прорыва обороны врага и определил их основные задачи в операции.
В период подготовки операции этим войскам предстояло инженерной разведкой уточнить систему обороны противника; оборудовать в инженерном отношении исходные районы для наступления; подготовить дорожную сеть во фронтовом, армейском и войсковом тылах, обеспечивающую маневр войск в любое время года; применив маскировку, скрыть от противника подготовку исходных районов и дорожные работы, а также сосредоточение войск и занятие ими исходного положения; подготовить и сосредоточить на складах необходимое количество инженерных средств для осуществления маневра и восстановления дорог; организовать и провести подготовку войск в инженерном отношении.
В ходе операции на инженерные войска возлагались обычные задачи: вести инженерную разведку; проделывать проходы в заграждениях противника (особенно взрывных); действовать в составе штурмовых групп; разминировать, ремонтировать и восстанавливать дороги и мосты, прокладывать колонные пути; разминировать населенные пункты и территорию, освобождаемые от врага; создавать на захваченных рубежах взрывные препятствия (на танкоопасных направлениях).
Командование фронта в соответствии с принятым решением на операцию усилило армии инженерными частями.
Наибольшее количество инженерных частей имела 42-я армия: 52-ю инженерно-саперную бригаду, 3 батальона 17-й штурмовой инженерно-саперной бригады и другие части и подразделения, а всего 13 батальонов и 3 роты. 2-я ударная армия была усилена 7 инженерными батальонами.
Оперативная плотность инженерных частей в 42-й армии[416] с учетом саперных батальонов стрелковых дивизий и саперных взводов стрелковых полков не превышала 4,7 роты на километр фронта прорыва. Такая плотность была явно недостаточна для инженерного обеспечения прорыва обороны противника, включавшей долговременные сооружения и мощные заграждения, и последующих действий войск в лесисто-болотистой местности. В связи с этим во фронте проходила большая работа по инженерной подготовке войск. Самостоятельному обнаружению и уничтожению мин, а также подрыву проволочных заграждений противника было обучено около 30 тыс. пехотинцев и около 1400 артиллеристов[417].
Так как первая траншея наших войск на ряде участков отстояла от передней траншеи врага на 300–500 м, были отрыты специальные выносные траншеи. В результате расстояние между нашей и вражеской траншеями сократилось до 200–300 м. Одновременно для осушения исходных районов восстанавливалась существовавшая ранее дренажная сеть, прокладывались новые дренажные канавы, устраивались водосборные колодцы.
Перед наступлением было проведено разминирование значительной части минных полей в исходных районах. Разминированные поля подвергались двукратной проверке саперами и собаками-миноискателями. При этом дополнительно обнаружили 2346 мин. Всего было разминировано 926 минных полей и снято при этом около 324 тыс. мин[418].
Ремонт и строительство дорог во время подготовки операции производились силами войск и армейских инженерных частей. Всего в полосе фронта было отремонтировано около 260 км дорог и построено более 95 км новых дорог.
Для преодоления траншей противника, восстановления разрушенных дорог и мостов был создан большой запас строительных материалов и подготовлены щиты для колейных дорог из бревен, пластин и досок, а также фашины и круглый лес.
Одним из важнейших мероприятий подготовительного этапа операции явилось массовое уничтожение проволочных заграждений на переднем крае обороны противника. Начатая задолго до операции отдельными инженерными разведывательными группами, эта работа к концу подготовительного периода приняла широкий размах. Только за вторую половину декабря 1943 г. инженерные части 2-й Ударной и 42-й армий уничтожили 43 км проволочных заграждений и обезвредили 9 тыс. мин и фугасов на переднем крае врага[419].
Проходы в минных полях противника было решено проделывать артиллерийско-минометным огнем и обученными разминированию стрелками. Специально для танков проходы в минных полях врага проделывать не предполагалось. Недостаточное инженерное обеспечение приводило к подрыву танков на минах противника.
Для действий в ходе операции инженерные части в армиях были распределены на четыре эшелона.
На 1-й саперный эшелон возлагались задачи сопровождения пехоты, танков и артиллерии через взрывные препятствия, действия в составе штурмовых и блокировочных групп и инженерная разведка.
2-й саперный эшелон предназначался для расширения проходов в заграждениях, проделанных саперами 1-го эшелона, ремонта и восстановления дорог и мостов, прокладки колонных путей. При этом для стрелковых дивизий, действовавших на главном направлении, намечалось ремонтировать по две дороги, а на второстепенных направлениях – по одной дороге.
3-му саперному эшелону предстояло осуществить разграждение основных дорог, населенных пунктов и районов сосредоточения и маневра войск, обезвреживание мин замедленного действия и «сюрпризов», а также вести инженерную разведку.
В 4-й саперный эшелон входили подвижные отряды заграждения, предназначенные для борьбы с контратакующими танками противника, а также для прикрытия взрывными препятствиями танкоопасных направлений на флангах и стыках дивизий.
Кроме того, в резерв начальников инженерных войск армий выделялись от одной (2-я Ударная армия) до шести рот саперов. Этот резерв предназначался для прикрытия флангов в полосе наступления армий и для усиления частей первого эшелона.
Мероприятия по инженерному обеспечению операции в Волховском фронте (начальник инженерных войск – генерал-лейтенант инженерных войск А. Ф. Хренов) в основном были такими же, как и в Ленинградском фронте. Дополнительной, исключительно важной задачей инженерного обеспечения операции Волховского фронта являлась переправа войск через реки Волхов и Мал. Волховец и оз. Ильмень. Намечалось подготовить 21 переправу, в том числе 9 – по усиленному льду для полковых и дивизионных грузов, 3 паромные переправы для тяжелых грузов (60 т) и 9 мостовых переправ для различных войсковых грузов. К началу операции уже действовали 6 мостовых и 2 паромные переправы, а остальные предполагалось построить в ходе наступления.
В соответствии с принятым решением на операцию командование фронта произвело распределение инженерных средств по