Темная махнула рукой.
– Мне не нужно, на мне нет следящих устройств.
– Девушки, время! – поторопил их Красин.
Ника впрыгнула в штаны, натянула майку, зашнуровала кроссовки и, схватив толстовку, выбралась через окно на улицу. За ней на улице оказались Даша и Нина. Красин нахмурился, увидев, что темная босиком.
– Купим обувь по дороге.
И следом за Сергеем побежал к припаркованному в двадцати метрах от дома автомобилю.
Ника кинулась за ними и тут же споткнулась о два бесчувственных тела, аккуратно припрятанные в кустах. Денис успел поймать ее за шкирку и толкнул вперед. Похоже, Роман Евгеньевич не собирался оставлять их без присмотра, и Сергею пришлось расчищать путь.
Добежав до машины, парень сел за руль джипа. Красин плюхнулся рядом с ним. Денис чуть ли не взашей затолкал девушек на заднее сиденье и сел сам. Потеснившись, не слушая возражений Нины, усадил темную колдунью себе на колени.
– Сдурел? Пусти!
– Сидеть! – рыкнул парень.
Девушка пискнула от испуга, потому что рык получился поистине звериным, и прекратила вырываться. Автомобиль сорвался с места, и только теперь Нику накрыла запоздалая реакция. Согнувшись, она уткнула лицо в колени и дала волю слезам. Даша обняла ее, не говоря ни слова.
Красин развернул на коленях карту и указал Сергею место назначения.
– Бензина хватит?
– В багажнике запасные канистры. – Парень не выказывал волнения. Похоже, у них с Александром Георгиевичем все было оговорено заранее.
Автомобиль летел на бешеной скорости, при этом Сергей непостижимым образом умудрялся вписываться в крутые повороты и проскакивать на зеленый свет. Успокоившись, Ника вытерла лицо от слез, внимательно присмотрелась к парню и в который раз за вечер поняла, что сюрпризы еще не кончились. Чтобы не дать законам инерции на очередном сумасшедшем повороте впечатать их в ближайшее здание, Сергей использовал не только силу ветра, но и силу земли, сохраняя сцепление шин с поверхностью асфальта. Ее брови изумленно поползли вверх. Еще один полукровка? Но откуда?
Как только город остался позади, Сергей вдавил педаль газа в пол, и джип, рассекая фарами ночную тьму, на невероятной скорости понесся по трассе, обгоняя редкие автомобили и грузовые фуры.
Александр Георгиевич обернулся к ребятам:
– Ехать долго, успеете выспаться.
– Александр Георгиевич, – Ника подалась вперед, – у меня дома Барбос, кто о нем позаботится?
– Ой, а как же родители? – Даша от испуга прикрыла рот ладошкой. – Они с ума сойдут, когда мы не вернемся домой вовремя.
– Я предупредил их, так что они в курсе. И они обещали позаботиться о Барбосе, так что, Ника, можешь не переживать, будет твой питомец и выгулян, и накормлен.
– Меня будут искать. – Нина нахмурилась, косясь на Нику.
– Не будут. – Девушка откинулась на сиденье, устало, закрывая глаза. Теперь, зная, что о Барбосе позаботятся, можно было последовать совету учителя и постараться уснуть… если получится. – Я экранировала наши метки и изменила мерцание ауры. Никто не будет знать, где мы.
– Без амулетов это сделать невозможно, – вскинулась колдунья, уверенная, что ее дурачат.
– Отчего же. – Красин улыбнулся. – Смотри на меня. Что ты видишь?
Нина сощурилась. Взгляд ее стал отсутствующим, а через мгновение она встрепенулась и во все глаза уставилась на тренера.
– Вы обычный человек, но мне сказали…
– Правильно сказали. – Красин усмехнулся и отвернулся. – Всем спать, иначе усыплю насильно.
Все дружно завозились, устраиваясь подобнее. Но умаститься вчетвером на заднем сиденье оказалось весьма проблематично. Нина хотела слезть с колен Дениса, но он не дал.
– Куда? Не видишь, места нет.
– Но я…
– Спи. – Он пригнул ее голову себе на плечо, чуть съехал вперед, чтобы и ему было удобно, и по-хозяйски обнял колдунью за талию.
– Дожилась, сплю на оборотне, – бурчала Нина, пытаясь примоститься на мускулистом парне.
Ника с Дашей давились смехом, наблюдая эту возню.
Денис приоткрыл один глаз:
– Чем тебе оборотни не нравятся?
– Издеваешься, да? Меня на смех поднимут, когда узнают!
– А ты никому не говори. Тоже мне проблема.
Колдунья возмущенно стукнула его кулачком по ребрам.
– Достаточно того, что знаю я.
– Слушай, уймись а? А то пересажу в багажник.
Даша не выдержала и расхохоталась. А вот Нике резко стало не до смеха. Она вдруг сообразила, что по ее глупости котята совершенно беззащитны перед Ниной, и вздумай она их подчинить…
С трудом обузданная тьма снова всколыхнулась, рождая образы зверского убийства темной и припрятывания еще теплого трупа в ближайшем лесочке. Сжав кулаки, Ника с силой вдавила ногти в ладони, надеясь, что боль ее отрезвит. Но воображение продолжало рождать жуткие картины, одна чудовищнее другой, и она не выдержала:
– Остановитесь!
– В чем дело? – Красин стремительно обернулся, увидел, как ее корчит, и испугался не на шутку. – Сергей, останови машину.
Взвизгнули тормоза. Машину накренило. Всех по инерции кинуло вперед. Телепортировавшись (на это сил хватило), Ника рванула дверцу со стороны Дениса и без всяких церемоний вытащила Нину, с силой впечатав колдунью в холодный металл машины. Остальные тоже выскочили посмотреть, что случилось.
– Если ты… – клокотавшая внутри ярость душила ее, не давая внятно выразиться. Перед глазами плыли кровавые круги. Тьма все больше застилала разум, и Ника изо всех сил пыталась с ней бороться, пока окончательно не спятила. Если она поддастся тьме, котята окажутся в смертельной опасности.
Нина смотрела на нее, не скрывая довольной улыбки, словно нарочно провоцировала:
– Наконец-то ревность, а то я думала, ты рыба рыбой.
– Ревность? – Ника мотнула головой, пытаясь понять, о чем бормочет эта темная. Смысл от нее ускользал, потому что сейчас ею владела единственная мысль – обезопасить Дашу и Дениса от влияния колдуньи, и ради этого она была готова на что угодно, даже на убийство. – При чем тут ревность? Ты вообще сейчас о чем?
– Вероника! – Александр Георгиевич хотел строгим голосом вразумить ученицу, но Сергей не дал ему приблизиться.
– Не вмешивайтесь.
Тренер посмотрел на него как на сумасшедшего. Парень кивнул на девушек:
– Они должны это уладить, иначе нет смысла куда-то ехать.
Ника еще немного вздернула Нину вверх, заставив приподняться на цыпочках.
– Только попробуй подчинить котят – и тебе конец.
Колдунья едко усмехнулась:
– С какой стати я должна тебя слушаться?
Лучше бы она молчала. Но, наверное, у нее напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. Ника ласково улыбнулась, отпустила темную и, шагнув прочь, с разворота резко ударила ногой колдунью в солнечное сплетение. Нину отшвырнуло на машину. Вокруг нее вспыхнуло сияние энергетического щита, поглотившее основную силу удара. Но все равно на крыле образовалась жуткая вмятина, а девушка с тихим вздохом сползла на землю.
– Попробуем еще раз? – Ника нависла над поверженной колдуньей.
Немного отдышавшись, Нина подняла на нее насмешливый взгляд и изогнула губы в кривой улыбке:
– Полегчало?
Ведьма озверела от подобной наглости. Схватила темную за грудки, вздернула на ноги и хотела объяснить, что ей ни капли не полегчало, но обязательно отпустит, когда она размажет ее по гравию на обочине.
– Ник, ты что творишь? – Денис оказался возле них, с силой расцепил девушек и, оттолкнув подругу, заслонил собой Нину. – Совсем крыша съехала?
– Дэн, уйди.
– Ник, – к ним неслышно подошла Даша. – Ни один темный не сможет подчинить нас.
– Слушай, это здорово, что ты так о нас беспокоишься, – опять встрял Денис. – Но мы не маленькие и смогли себя обезопасить.
Ника хлопала глазами, чувствуя, как от удивления ее покидает злость, а вместе с ней и силы. Александр Георгиевич подоспел вовремя, не дав ей упасть, и усадил на свое сиденье. Нашел между сиденьями термос с горячим чаем, налил полную пластиковую кружку, передал термос Денису, чтобы он напоил Нину, а сам проследил, чтобы Ника выпила все до последней капли.
Чай ощутимо отдавал привкусом валерианы. Даша фыркнула, учуяв запах. Денис поморщился. Нина под его взглядом вела себя как послушная девочка, глотая чай из кружки, которую он держал в своих руках. Сергей осмотрел джип, касанием руки вправил вмятину и пошел доливать в бак бензин из запасной канистры.
– Все? Успокоились? – Александр Георгиевич окинул всех хмурым взглядом. – И из-за чего сыр-бор?
– Из-за нее, – не выпуская из рук пустую кружку, Ника угрюмо кивнула на темную. Чувствовала она себя отвратительно, не только из-за магического истощения, но и из-за содеянного. Сейчас, когда ярость улеглась, она никак не могла взять в толк, с чего так взвилась. Ведь Нина вела себя совершенно нормально. Даже учиться хотела вместе с ними. Неужели и правда все дело в ревности?