«Ничего, — прорвался в мысли голос Адена. — Такое место одно на всю Землю».
— Тебе из Мира грёз видней, — буркнула Вероника.
Бог огня благоразумно промолчал.
Они подходили к Санктуму, когда часы показывали полдень. Правда, неясно было, какого дня. По ощущениям — они провели в Туманном мире не меньше суток.
— Куда теперь? — спросила Вероника, оглянувшись по сторонам.
Солнечный свет заливал улицы города. Казалось, погода снова издевалась. Как и тогда, в день прощания с погибшими из-за столкновения богов. Небо должно скорбеть вместе с людьми, а вместо этого радуется непонятно чему…
— Напрямую к мэру, — твёрдо сказал Аден. — Потребуем у него адрес, и…
— Ника? — послышался удивлённый голос.
Вероника обернулась. На другой стороне улицы застыла изумлённая Санни. Посвежевшая, отдохнувшая. В стильном, явно дорогом пальто. После всего, что произошло там, внизу, бывшая королева академии казалась нереальной, миражом в пустыне.
— Вы что тут делаете? — спросила она. Взглянула на бога огня. — Вы что, не спускались в Туманный мир? Я слышала…
— Спускались, — грубо оборвала её Вероника.
Замечательно. Просто блеск, как любит говорить Аден. Ещё не хватало Санни втянуть в это…
— Что значит «спускались»? — красавица в несколько быстрых шагов пересекла улицу и остановилась напротив Вероники. — Тогда где Элиот и Максим?
Хотелось бы ей самой это знать…
Вероника опустила взгляд. Она с ужасом поняла, что не знает, что сказать.
— Ника! Где они? — требовательно спросила Санни. Она склонилась и попыталась заглянуть в глаза Вероники, но та отвернулась. — Да что с тобой такое?
— Хоуп… они остались там, — еле слышно сказал Аден.
Санни несколько мгновений помолчала. Схватила Веронику за руку и резким движением развернула к себе. Та попыталась вырваться. Бесполезно.
— Это правда? — спросила красавица.
— А ты видишь их рядом с нами? — Вероника снова дёрнулась. Снова безрезультатно. — Отпусти уже, мы торопимся.
— Куда?
— В мэрию.
— Зачем?
Это начинало раздражать. Вероника перестала вырываться. Глубоко вздохнула, сдерживая злость.
— Джина хочет возродить бога хаоса, создавшего наш мир, — заговорила она, тщательно подбирая слова. — В Туманном мире её нет, но есть целая армия тёмных духов. Элиот и Макс остались там, чтобы задержать их. А мы должны остановить Джину и вернуться за ними. Понимаешь?
Санни покачала головой.
— Нет, но я с вами.
От удивления Вероника забыла, что мгновение назад злилась на подругу.
— Нет!
— Интересно, почему? — Санни отпустила её и сложила руки на груди.
— Потому что это опасно!
— Да ты что? — деланно удивилась она. — Настолько опасно, что недоучке можно в это ввязываться, а действующему герою, с отличием закончившему академию — нет?
— Неужели ты не понимаешь? — от отчаяния Веронике хотелось взвыть. — Я не прощу себе, если потеряю и тебя тоже!
— А ты меня понять не хочешь? — в тон ей возразила Санни. — Ника, там Элиот! Понимаешь? — она сжала кулаки. — Он там… а я здесь… Я просто с ума сойду, если ничего не сделаю!
Слова подруги словно вернули краски всему миру.
Кто-то в огромном мире волновался за Максима и Элиота. Кто-то хотел вернуть их домой. Хотя, почему кто-то? Санни. Прекрасный, добрый человечек, который так быстро сблизился с Вероникой, что она и не заметила. Она не имела права отказать подруге. Тем более, если она так волнуется за Элиота…
Внезапная догадка вспыхнула среди беспорядочно метавшихся мыслей.
— Вы что, вместе? — охнула Вероника.
Санни густо покраснела.
— Я… ну… давай не будем об этом, — пролепетала она. — Просто я за него беспокоюсь. Понятно?
— Угу, — кивнула Вероника.
И куда только делась уверенная в себе девушка, герой, закончивший академию с отличием?
Вероника покачала головой. Всё это неважно сейчас. Важно другое — их стало больше, а значит, появилось больше шансов на успех.
Она решительно протянула руку подруге.
— Пойдём, — кивнула Вероника. — Вернём его вместе.
В мэрии их встретили недружелюбно.
Несмотря на то, что с ними был бог огня, девушек не хотели подпускать к высшему руководству. Они объясняли всем, что пришли с задания от богов, несколько часов назад выбрались из Туманного мира, и что дела плохи. Но эти проклятые бюрократы, как выразилась Санни, отчаянно сопротивлялись.
Пришлось потратить час на то, чтобы добраться до секретаря мэра.
С каждой минутой Вероника нервничала всё больше. Она устала, не выспалась, хотела элементарно поесть и немного передохнуть. В Туманном мире чувство голода никак себя не проявляло, но здесь и сейчас было совсем тяжко. Времени не было. Если верить словам Джины, она готовилась вот-вот исполнить свой план. Чутьё подсказывало, что каждая секунда на счету, и именно сейчас этим людям вздумалось вспомнить обо всех бюрократических проволочках, которые только существовали на свете. Это выводило из себя.
В минуты томительного ожидания Санни с нетерпением расспрашивала спутников о том, что произошло в Туманном мире. Рассказ давался нелегко, как Веронике, так и Адену. После жертвы Максима и Элиота они и забыли, что услышали от Первозданных. А ведь услышали они много…
«Бюрократические крысы» с жадностью ловили каждое слово, хотя и делали вид, что работают. Впрочем, чем ближе девушки и бог огня продвигались к приёмной мэра, тем больше слушателей у них появлялось. В конце концов все побросали работу. От такого внимания Веронике стало дурно, и Санни пришлось использовать свой Дар, чтобы даровать ей спокойствие. Благодаря этому Вероника смогла закончить рассказ.
Шокированы были все. Впрочем, это ещё мягко сказано. Скорее, мир перевернулся тысячу раз, перекувыркнулся через голову. Изменилась точка сборки. Измученную Веронику это забавляло. Не только же у неё должна идти голова кругом…
Возможно, разговор о Первозданных, Создателе, Джине и Хаосе услышали не только служащие, но и высшие чины. Когда слова иссякли, секретарь мэра предложила девушкам последовать за ней.
В приёмной им предложили кофе и печенье. Хоть что-то. Вероника пригубила обжигающий напиток и оглянулась по сторонам. Пришлось снова ждать, но теперь от цели их отделяла всего одна дверь из тёмного дерева.
Как и все административные помещения, это было отделано просто и со вкусом. Выкрашенные белой краской стены — куда же без этого цвета, как будто других не существует, — только необходимая мебель. Чёрный кожаный диван, на котором они сидели, был одним из тех, в которых тонешь, если неудачно устроиться. Единственная деталь, выбивающаяся из духа функционализма — раскидистая домашняя пальма метра полтора высотой, стоявшая в углу рядом с дверью в кабинет. На стене напротив висел календарь. Вероника с удивлением обнаружила, что их не было на земле двое суток.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});