В средствах я ограничения не испытывал, но, к сожалению, цена являлась далеко не самым главным препятствием. Маг достаточной силы, позволяющей ему оперировать таким сложными заклинаниями, как правило, в деньгах не нуждался. Он мог их заработать и куда более простыми способами. Вот и все четыре проживающих в портовом городе способных на такое мага не горели желанием мне помогать.
– Маги – народ упрямый, – прокомментировала Анжа. – Если что в голову себе вобьют, то уже не переубедишь. Правда, очень любят деньги, но предпочитают получать их за что-нибудь необременительное. Ленивые они, по-простому говоря.
– Деньги их не интересуют, когда за них нужно потрудиться, говоришь? – спросил я хвостатую. – У меня как раз на этот случай есть туз в рукаве, а вернее сундук в гномьем банке.
– Что за сундук? – тут же заинтересовалась спутница.
Рассказал Анже о наших приключениях на пиратском острове и особенно трофеях, там захваченных. Недаром же переименовал его тогда в Остров Сокровищ? И в первую очередь описал сундук с кучей магических амулетов и артефактов, что мои эльфийки так кстати сочли опасными. Вот он теперь у гномов и хранился. Хвостатая согласилась, что такая идея может сработать.
– Только много не предлагай! – предупредила меня рогатая. – Все маги ужасно жадные.
– Не беспокойся, не буду, – ответил я. – Один сеанс связи – один артефакт!
– Дороговато будет, – проворчала спутница. – Иной артефакт и полкоролевства стоит.
– Это если знаешь о его возможностях и умеешь пользоваться, – ответил я. – А так бесполезный груз.
– Все равно магам давать слишком много силы не стоит.
Решил не размениваться по мелочам и перед всеми подряд таким козырем не светить, а сразу идти к архимагу. Трое других в любом случае меньше за свои услуги не возьмут, а этот хоть канал связи дольше продержит.
Архимаг обитал, разумеется, в башне. Где же еще прикажете поселиться скромному архимагу? Правда, она служила не только его жилищем, но по совместительству еще и была угловой башней в городской стене. Причем хозяин прорубил себе ворота как внутрь города, так и наружу. Однако городские власти не возражали. Уж с этого направления атаки теперь можно было не опасаться. Да и на патрулировании стен с обеих сторон от нее тоже неплохо сэкономить.
Внутрь с охраной из орков нас не впустили. Маг разрешил сопровождать меня лишь Анже, да и то скорее только потому, что дальше сундук тащила именно она. Слуги в этом жилище, похоже, не предусматривались. Во всяком случае, я никого, кроме хозяина, не увидел за все время своего там пребывания.
– Можешь выбирать любую вещь, – предложил я. – Какова плата, ты, наверное, догадываешься.
Естественно, он знал. По тому же вопросу я к нему уже один раз обращался, предлагая за услуги деньги или мифрил.
– Цена слишком высокая, – проговорил хозяин, вытаскивая по одной на стол перед собой разные непонятные вещи из сундука. – Боюсь, тут может не оказаться ничего достойного.
– Тогда обращусь к твоим коллегам, – пожимая плечами, ответил я. – Хоть один из троих решит иначе.
– Эти шарлатаны все равно ничего не поймут в половине имеющихся тут артефактов, – заявил маг, продолжая перебирать вещи.
Наша сделка чем-то была похожа на продажу кота в мешке. Только наоборот. Покупатель в данном случае точно знал, что именно он выбирает, а продавец не имел ни малейшего понятия. Однако, учитывая то, что это были трофеи, лично для меня не имеющие никакой реальной ценности, а скорее даже представляющие определенную опасность, не так уж и жалко с одним из них расстаться.
Архимаг наконец выбрал из образовавшейся на столе кучи амулетов и артефактов один и обратился ко мне:
– Надеюсь, на той стороне есть кто-нибудь способный держать связь?
– Будь уверен, ограничением станут только твои возможности, – ответил я ему.
По взгляду хозяина башни было совершенно ясно, что он очень сомневается в справедливости моих слов.
– Если нет, то цена утроится, – предупредил он.
– Эльфийка. Верховная жрица Древа Жизни, – уточнил я.
Тут ему крыть было совершенно нечем. При помощи своих деревьев эльфы действительно могут поддерживать магосвязь неограниченно долгое время.
– Нужен образец ауры, – перешел на деловой тон архимаг.
– Это подойдет? – спросил я, снимая обручальное кольцо.
Маг взял предмет, внимательно его осмотрел (не сомневаюсь, что в магическом зрении, как же иначе ауру разглядеть?) и ответил:
– Даже очень. Более подходящий вариант трудно представить.
Еще бы! В кольце был амулет, как раз предназначенный для телепатической связи с Эль. Не совсем то же самое, что мы сейчас планировали сделать, но все же очень близко.
– Десять минут. Больше я не смогу, – честно предупредил маг.
– Согласен, – ответил я.
В любом случае другого варианта просто не имелось. Вообще, если честно, то я более чем на пару минут и не рассчитывал, а тут целых десять! Не только быстро сообщу, что жив-здоров, но и переговорить получится.
Прямо перед моим лицом без какого-либо предупреждения открылось окошко с блюдце размером и примерно таких же очертаний, разве что края чуть расплывались. По ту сторону увидел удивленное лицо Эль. Она тоже явно меня заметила.
– Привет, ушастая! Не ждала?! – поздоровался я.
Глава 33
Дим. Попаданец
Хоть и было всего десять минут, но сказать друг другу мы успели немало. И даже дети папе привет передали. Сами прибежали! Оказывается, уже ходят! Когда уезжал, совсем малютки были.
А вот с Ларой поговорить не удалось. Темная была на фронте. Война с орками действительно шла, но до долины они, к счастью, не доходили, да и не смогли бы. И вообще активные боевые действия эльфийками велись исключительно по причине моего исчезновения. Вдруг буду возвращаться домой именно тем путем! Так чтобы было больше шансов встретить своих.
– Вот оно что, а я как раз думал идти через Волкодав нашей старой дорогой, – признался светлой.
– Не надо! – тут же возразила она.
– Что, волки перешли на сторону орков и сликовников?
– Не будь жрецов Слика, наверное, так бы и сделали – слишком уж открытые нами перевалы им невыгодны, – ответила Эль. – Пока официально они объявили нейтралитет. Однако он получился в пользу наших противников. Самих сликовников они активно уничтожают, если ловят, что бывает крайне редко, а вот с орками полный мир. Поэтому туда лучше не соваться, в самом городе, может, и не тронут, но выйти уже не получится.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});