- Бабуля!!! - Налетев на нее с размаху, тут же закружила в объятиях. - Кейт! Как же я тебя люблю! Ты самая лучшая бабуля на свете!
- Аля? - Недоверчиво отстранившись, Кейт с сомнением всмотрелась в мое лицо. А затем неуверенно улыбнулась. - Ты вернулась… ох, детка… ты вернулась!
И мы обе поняли, что именно она имеет в виду - не из путешествий я вернулась, а в себя. Наконец став самой собой. Да… нереально демонский депресняк наконец то подошел к концу. ешив отметить это дело, мы опять смылись на Землю и напившись, натанцевались до упаду. Благо мороки на этот раз мы нашли самые невзрачные и не переживали об излишнем внимании - мы его не хотели, нам было хорошо и так. Последующие сутки сна в постели и мы готовы нормально поговорить.
Кейт начала вводить меня в курс политической жизни столицы, мы составляли список тех вещей, которыми нам будет интересно заняться в дальнейшем - Кейт решила меня поддержать, да и сама поучаствовать. Инспектировали строящийся особняк - прораб клялся, что уже через месяц они закончат. Мы везде ходили вдвоем, беря с собой и малыша и все делали вместе. И мне действительно было интересно. Все, абсолютно все. Жизнь налаживается?
- Детка! А ну ка иди сюда! - Возмущенный вопль с первого этажа и я, удивившись, спускаюсь, чтобы выяснить подробности.
- Оу…
- то как понимать?
Снова глупо хихикнув, посмотрела на почтовый столик, в который тыкала бабуля. А затем и вовсе не удержалась - расхохоталась, да так, что минут пять остановиться не могла. И было от чего - полный набор из комплекта 'садо-мазо'. И я даже знаю от кого… все, не могу… сча помру…
- Аля! С ума сошла? Кто этот идиот?
- Ллойд… ик… ой…
- Ллойдик?
- Нет, просто Ллойд… уф… это я икаю. - Продышавшись, рассказала Кейт о том, что пару дней назад на одном из приемов, на которые нас приглашали, я подшутила над одним из кавалеров. Видимо не очень удачно… поверил…
- Нет, я конечно понимаю, ты у меня девочка с фантазией… но он! Вот потаскун старый!
- Да ладно тебе! - Беспечно махнув рукой, заинтересованно спросила. - А записка есть?
- А то ж! 'Моей госпоже'. Ужас! Извращенец… и ты туда же!
- Ой, Кейт, прости… но он сам напрашивался!
- А ты не поддавайся на провокации!
- Угу… а можно я померю? Прикольно же!
- Аля!
- А что? Мы же демоны. - И снова расхохотавшись, потянулась к подарочку. - Между прочим, на заре своей юности, и вообще в бытность привидением… была я госпожой. Недолго правда… ассказав историю о рейфе и как я его допрашивала, все-таки развернула подарок до конца. Ага… один в один, как я ему и рассказывала… вот юморист! Короткие черные кожаные шорты-трусы, черная шелковая рубашка, завязывающаяся под грудью, чулки в сетку, тяжелые ботинки со шнуровкой до середины икры, наручники с мехом, плетка, фуражка… класс!
- Ну как я тебе?
- Кошмар… - Сползая по стеночке от смеха, Кейт уже не могла говорить. Она просто хохотала и икала.
- Совсем кошмар?
- Ну… уф… эм… можешь надеть такое на карнавал. Будешь нарасхват!
- Карнавал?
- Почему нет? Мы совсем скоро принимаем в эксплуатацию отстроенное поместье и будем устраивать бал. Почему не сделать его маскарадом?
- Оу… хм… прикольненько. Уверена? Не слишком…
- Слишком.
- Тогда точно надену!
А еще я решила последовать совету Вадима и начать изучать артефакторское дело. Из всего того, что мы выписали с Кейт, оно привлекало меня больше всего. Нет, я конечно же обожала танцы и не собиралась от них отказываться, но это скорее увлечение для души, а мне же необходимо было занять мозг. Иначе я начинала думать о нем. А вот о нем я даже думать не хотела!
А ведь он похоже что действительно оставил меня в покое - ни цветов, ни писем, ни каких-либо других подарков… ничего. И его самого я тоже больше не видела, хотя в столицу мы выбирались часто - Кейт нашла мне учителя и я посещала его практически ежедневно. Магистр Фоулс. Дядечка-демон с изумрудными волосами лет так глубоко за… но настоящий мастер и любитель своего дела. Я бы даже сказала обожатель. Да и ко мне он относился весьма доброжелательно. Покрикивал правда периодически, так все мы не без греха - из-за того, что в теории я была абсолютный ноль и не знала даже элементарных определений тех или иных действий, то по началу приходилось совсем туго. Благо у меня была Веня. В итоге на меня ворчали оба.
Ну а что поделать? Туго конечно шло, но все равно шло. И в этом мне немало помогало мое обоняние на артефакты - я интуитивно понимала, что к чему и как. Фоулс поражался, но я не торопилась ему признаваться - я еще помнила слова Фэя. Учитель учителем, но он демон. А демонам доверять я не собиралась.
А вчера мы наконец то увидели свой особняк таким, каким он был тысячи лет назад - Кейт не стала абсолютно ничего менять. И если честно, то мне он понравился. Очень. Вот только размеры… зачем нам такой огромный дом на двоих?
- В основном конечно для приемов детка. Но ведь нас не всегда было так мало… - Грустная улыбка и она не торопится продолжать. А я и так все понимаю. Наш род действительно вымер. Просто вымер… - Так! Все! Не грустим, дорогая! Через три дня бал! Что у нас с костюмом? Все-таки решила тот самый?
- Угумс… знаешь, я думаю, что стоит оттянуть на себя всех, кого смогу и раз и навсегда отделаться от их внимания, доказав, что справлюсь с любым.
- Ага? А ты справишься? - Сомнительно прищурившись, Кейт недоверчиво качнула головой.
- Не переживай. Я - справлюсь. Потому что я МОГУ. И я это ЗНАЮ.
- Ммм… растешь детка… но все равно, ты их сильно не провоцируй оптом, а то ослабнешь от одного, а второй воспользуется. Хотя будь он один, ты бы справилась. Понимаешь мою мысль?
- Конечно. - Серьезно кивнув, улыбнулась. - Не бойся, Кейт, теперь я сама хозяйка своей жизни.
- Милый, ты все запомнил? - Женщина с фиолетовыми волосами, которые сейчас были причудливо заплетены, внимательно смотрела на своего младшего сына.
- Да, мам, конечно. - Согласный кивок и он уверенно смотрит ей в глаза.
- И не только запомнил, но и понял?
- Мааам!
- Ты еще скажи, что я зря уточняю?
- Я все прекрасно понял, мам. Я все понял еще тогда, когда она… - Поджав губы, мужчина не стал продолжать. - И такого больше не повторится.
- Вот и чудно, дорогой! - Просияв, Императрица обняла сына и лукаво подмигнула. - А какой у тебя костюм?
Смешок младшего и он расплывается в предвкушающей улыбке.
А вот и наши гости прибывать начинают!
Хм… а мы не самые смелые в своих костюмах… кто бы мог подумать! Хотя… это же демоны! У них вообще все не как у людей! аз бал-маскарад, так и оттягиваются, кто как может. Вот допустим эта парочка - напялили на себя белоснежные кудрявые парики, на спину маленькие ангельские крылья и практически все. Единственное, что мужчина в пушистых белоснежных коротких шортах, а девица его в плавках и лифе, опять же в меховых. то они вроде как Амуры. Были и черти, и пираты, и римские патриции, и в военной форме народ щеголял…
Удивительно… вот только я что-то не совсем понимаю…
- А я им вместе с пригласительными брошюры с Земли разослала. Адреса интим-магазинов и карнавальных лавок. Так что ничего странного - можно сказать, что у нас тематическая вечеринка а-ля 'Земляне'.
- Ну ты и… - Покачав головой на Кейт-затейницу, продолжила рассматривать гостей.
И медсестры, и стюардессы, и монашки, и школьницы… мама дорогая! Вот поганка! Я в своем костюме 'госпожи-полицейской' на их фоне не так уж и выделяюсь! рр! то она специально, я знаю! Да-да… и все-таки она за меня боится… ничего-ничего, этот вечер прояснит многое.
Сама же Кейт стала этакой интим-снегурочкой - красный бархатный корсет с опушкой белым мехом по лифу и красная юбка солнышко с очень пышным подъюбником. Естественно очень короткая юбка - лишь бы попу прикрыть.
ОЙ! Ой-ей-ей… мама моя… Императрица! Нет, меня поразил не факт наличия Императрицы… меня поразил ее костюм! Интересно, ее муж в курсе? Оу… а вот и муж… все, выносите меня…
- Алианна, здравствуйте. А вы действительно очень интересно придумали! И мир такой интересный… - Искренне улыбаясь, ко мне подошла Императрица в костюме зайчика из плэйбоя и глядя в мои распахнутые глаза, ничуть не смутившись продолжила. - А может, вы мне поподробнее расскажете об этом мире? Кейт говорила, что вы там выросли. то правда?
- Да-а-а…
- Чудненько! - адостный кивок и ласковое мужу-Императору-пасхальному зайцу. - Дорогой, прогуляйся, мы немного поболтаем.
И что удивительно, но Императрица оказалась действительно интересной и ненавязчивой собеседницей - грамотные вопросы, живой интерес. Она и сама не прочь была поделиться рассказами о тех мирах, где побывала, причем ни одного грустного - очень много юмора и забавных ситуаций. то все конечно хорошо, вот только меня ее внимание…
- Алия… Можно я буду называть тебя Алией? - Мой согласный кивок и она улыбаясь, продолжает. - Кейт говорит, ты решила заняться артефактами. Тебе действительно это нравится?