В понедельник днем мы все сидим за обеденным столом. Бекки и Остин говорят о сегодняшнем тесте, а Дик обращается ко мне. Я полностью отключаюсь от него.
— Я поговорил с Селестой, когда вернулся домой вчера вечером, и она устраивает мне вечеринку по случаю дня рождения.
Бекки хмурится.
— Это то, чего ты хочешь?
Она пожимает плечами.
— Не совсем, но она целует меня в задницу. И она считает, что вечеринка в честь дня рождения поможет этому.
— Когда у тебя день рождения? — спрашиваю я, желая, чтобы она мне сказала. Но я уже знаю. Оказывается, та страница в Facebook, которую я создал, пригодилась.
Она игнорирует меня и откусывает кусочек чизбургера.
— Когда у тебя день рождения? — спрашивает ее Дик.
Конечно, она отвечает ему.
— Семнадцатого марта.
Его глаза расширяются.
— День святого Падди? — она кивает.
— Ни хрена себе! К тому же, это в эту субботу. И это начало весенних каникул.
— Ничего особенного. — она отмахивается от него.
— Тебе будет восемнадцать. Конечно, это большое дело, — говорит Бекки. — Я приду и помогу тебе украсить.
— Я опубликую это в социальных сетях. Это будет весело, — говорит он с улыбкой.
Она вздыхает, но откусывает еще кусочек чизбургера.
Звенит звонок, и все встают.
— Остин? Можно тебя на минутку? — спрашиваю я.
Она смотрит на меня.
— Нет.
Я хватаю ее за руку, когда она собирается отстраниться.
— Мне нужно поговорить с тобой…
— Ну, а мне нечего сказать, — говорит она, поворачивается и уходит от меня.
Я сжимаю руку в кулак и хлопаю ею по столу. Я не уверен, сколько еще смогу выдержать ее игнорирование. Это гложет меня. Это сводит меня с ума. Мне это не нравится. Она не может избегать меня вечно. Я доберусь до нее так или иначе.
ОСТИН
— Проснись! Проснись!
Я застонала от раздражающего, бодрого голоса Бекки.
— Что ты делаешь?
— С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! — кричит она, прыгая на моей кровати. Ее светлые волосы разлетаются повсюду. — Теперь тебе пора просыпаться. Я приготовила завтрак.
— Ты умеешь готовить? — спрашиваю я, натягивая одеяло на голову.
— Конечно, глупышка. — она смеется. — Пойдем. Это внизу.
— Я думаю, имениннице полагается завтрак в постель, — говорю я, зевая.
Она только смеется и стягивает с меня одеяло.
Я стону, когда сажусь. Я тянусь к тумбочке и проверяю свой телефон.
— Еще нет и девяти, — говорю я.
— У нас насыщенный день, — кричит она с лестницы.
Вчера Бекки осталась со мной на ночь, чтобы мы могли отметить мой день рождения.
Мы не спали, смотрели страшные фильмы и говорили о мальчиках. Ну, я все еще не разговариваю с Коулом, поэтому я просто слушала, как она рассказывает о том, как сильно она любит Дика. Это было, мягко говоря, утомительно.
Я спускаюсь по лестнице и иду в официальную столовую. Бекки сидит за столом с двумя тарелками. На обеих лежат блины, но та, что стоит перед моим креслом, сложена в шесть стопок с восемнадцатью отдельными свечами на них.
— Ты не смогла найти единицу и восьмерку? спрашиваю я со смехом.
— Так веселее. — она подмигивает мне, затем берет банку со взбитыми сливками, которая стоит в центре. Она взбалтывает их, затем наклоняется над столом и поливает верх блинов. Затем она поджигает их. — Загадай желание и задуй.
Я смеюсь, наклоняюсь и дую на них. У меня уходит две попытки, и к тому времени, как я их выдуваю, воск капает на взбитые сливки.
Я вытираю их и кладу на тарелку.
— Какие планы на сегодня? — спрашивает она, копаясь в своей.
Моя вилка останавливается над моей стопкой.
— Я хочу провести немного времени с Лилли, — говорю я.
Она перестает жевать и смотрит на меня.
— Хорошо, — говорит она через полный рот блинов. — Тогда давай сделаем это.
— Я не разговаривала с Коулом…
— Так. — она проглатывает свой кусочек. — Кого это волнует? Ты имеешь полное право проводить с ней время.
Я киваю.
— Я ненавижу, что не имею возможности видеть ее.
Она мягко улыбается мне.
— Ты можешь провести день с ней одной, если хочешь. Я могу пойти домой…
— Нет, — перебиваю я ее. — Мы можем устроить девичник. Мы можем сводить ее в кино, а потом пойти за мороженым.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Она кивает.
— Звучит неплохо.
Я беру свой телефон, нахожу Акулу и отправляю сообщение.
Я: Лилли свободна после обеда? Я бы хотела провести с ней день. Хочу сводить ее в кино и поесть мороженого.
Я откладываю телефон и откусываю кусочек блинчика.
— Ммм, — бормочу я одобрительно.
Я поднимаю глаза, когда входит Селеста.
— С днем рождения, — говорит она с мягкой улыбкой. Мы по-прежнему мало разговариваем.
— Спасибо, — говорю я, кивая головой.
Она садится рядом со мной, и я запихиваю в рот еще один кусочек.
— Я говорила с твоим отцом сегодня утром. Он не сможет прийти сегодня вечером.
Слава Богу. Я не хочу видеть этого ублюдка.
— На твой день рождения мы решили подарить тебе поездку.
Я проглатываю свой кусочек.
— Поездку?
Она кивает.
— Чтобы ты с другом поехала на неделю куда захочешь.
Я смотрю на Бекки, и она улыбается.
— Спасибо, — говорю я, хотя я не воспользуюсь этим. Я ничего не хочу ни от отца, ни от от нее. Один — насильник. Другая — обманщица, лживая сука.
— Мой телефон звонит, и я смотрю вниз, чтобы увидеть надпись Акула на экране.
Я делаю глубокий вдох. Я избегала разговоров с ним, но раз уж я написала ему сообщение, что хочу увидеть Лилли, я отвечаю.
— Алло?
— Привет. — раздается хриплый голос Коула. Он только что проснулся. И мои ноги поджимаются, когда я понимаю, что он все еще в постели.
Ненавижу, как сильно мое тело все еще хочет его. Вот почему я избегала его. Я не могу позволить себе впустить его обратно. Чтобы я снова выглядела идиоткой.
— Привет, — отвечаю я.
— С днем рождения, милая.
Моя грудь сжимается от мягкости его голоса. Он лжет. Это все ложь.
— Чего ты хочешь, Коул?
Он тяжело вздыхает, и я представляю, как он проводит рукой по своим взъерошенным утренним волосам.
— Я просто хотел позвонить тебе и поздравить с днем рождения. Вместо того, чтобы писать смс. — я молчу. — И конечно, ты можешь провести этот день с Лилли.
Я улыбаюсь на это.
— Спасибо. Я зайду за ней примерно через час? — спрашиваю я.
— Я могу привезти ее к тебе, — предлагает он.
— Нет, — говорю я, качая головой. — Я хочу забрать ее, чтобы уехать после этого.
— Хорошо, — говорит он медленно. — Я подготовлю ее.
Я ненавижу то, как много я пропустила из ее жизни, но я не могу отрицать, что Коул был рядом с ней. Он сделал то, что не сделал бы ни мой отец, ни Коул.
— Спасибо, — говорю я.
— Не нужно благодарить меня, Остин.
Я прощаюсь и вешаю трубку, прежде чем он успевает сказать что-то еще. Положив свой телефон на стол, я возвращаюсь к поеданию блинчиков и не обращаю внимания на взгляды, которые бросает на меня Селеста. Я все еще не сказал ей, что знаю, что Лилли — моя сестра. Не то чтобы это имело значение. К тому же, я уверена, что Киллан уже рассказал ей. Когда-то я думала, что могу доверять Селесте, но теперь я знаю, что не могу. И я не могу верить ничему, что она говорит. Бекки — мой единственный настоящий друг. Я могу доверить ей все.
_________________________________
Мы с Бекки сделали именно то, что планировали. Мы забрали Лилли от Коула, и он ничего не сказал о ее присутствии. Он поцеловал и обнял ее на прощание. Она прыгнула ко мне в объятия, и мы ушли. Я отвела ее на новейший диснеевский фильм, и я даже не могу сказать, как он называется. Я все время смотрела на нее. Я смотрела, как она смеется и улыбается. Я плакала, а когда она спросила, что случилось, я сказала, что фильм показался мне грустным. У меня болело в груди от того, через что пришлось пройти моей младшей сестре. Я до сих пор не знаю, как умерла их мать. Помнит ли Лилли ее? Она никогда не говорит о ней.