- Держись! Еще немного и перерыв сделаем!
Через пару минут я смилостивился над стариком, и мы вывалились в предбанник. Прохладные простыни и полотенца уже поджидали нас. И пиво. Ледяное!
- Вот, держи. Охладись маленько.- Я протянул ему кружку с пенным напитком.
Редфорд, будучи всегда очень воздержанным в принятии алкоголя, схватил кружку, и как заправский пьяница, осушил ее в пару глотков.
- Этой твоей баней только злодеев пытать!- Немного отдышавшись заявил он.- И что это за мытье? Весь потный, липкий! Как одежду теперь на это безобразие надевать?
- Кто тебе сказал, что помывка уже закончена? -Спросил я.- Процесс только начат! Баня суеты не любит, в бане терпение нужно. Отдышался? Пошли на второй круг!
Сделав еще пару заходов, мы приступили к самому главному. Уложив страдающего Рэдфорда на полок, я взял два веника и начал по всем правилам обрабатывать старика.
- А-а-а-а! Что ты делаешь!- Вопил он.
- Лежи не дергайся!- Шмякну я его веником по макушке.- Немочь старческую из тебя выгоняю, молодость возвращаю! Лучше запоминай, как это делается, потом меня обработаешь!
Завершил я помывку вообще смертельным для Рэдфорда номером. Заранее предупрежденный Малик притащил ведро ледяной воды, которое я опрокинул на распаренное до малинового цвета тело. Дыхание куда-то исчезло, наверное в левую пятку спряталось, но жидкий азот, смешанный с раскаленной лавой, который заструился по жила тут же вернул все на свои места. Постанывающий Рэдфорд к такому подвигу не был готов, но его желания я и не спрашивал, а просто вылил на него второе ведро. Как только ветеран обрел возможность говорить, я познакомился со всем богатством мелинского матерного языка. Если бы кто-то услышал, как меня костерит мой же работник, с меня тут же содрали бы баронский перстень. Но, слава богу, свидетелей не было, а для меня Рэдфорд давно уже перестал быть обычным начальником охраны. Скорее он был старшим товарищем, немного ворчливым, но заботливым и надежным.
Когда мы покинули баню, Рэдфорд с удивлением заметил:
- А ты знаешь, нога лучше гнуться стала! Да и спина совсем не болит.
- А я тебе о чем говорил?- Усмехнулся я.- Теперь мою баню хаять не будешь?
- Пожалуй, это все-таки полезная вещь.- Согласился он со мной.- Это в первый раз так тяжело, а потом наверное и нормально будет?
- Ко всему привычка нужна.
После этого РЭдфорд стал ярым почитателем бани. Его рассказы так заинтересовали остальных слуг, что Эльмира попросила у меня разрешение на постройку еще одной бани. Для слуг. Потому что, мыться там, где моется господин, они не могли. Поразмыслив, я "дал добро". Места в моей усадьбе хватало, а баня действительно важная вещь, особенно в зимний период, который был не за горами.
Моя экономка, после нескольких посещений парной, как-то призналась мне, что чувствует себя на несколько лет моложе. Да и выглядеть она стала лучше. И двигаться тоже. Но особенно она была благодарно за мужа. Вок, при его постоянно работе в земле, да еще и в скрюченном состоянии, страдал ревматизмом, и баня для него была просто незаменима. Вообще, я поначалу приглядывался к этой семье. Как же, муж занимает должность намного ниже жены! Но потом понял, что Вок по этому поводу нисколько не комплексует. А еще заметил, с какой заботой Эльмира смотрит на мужа. И выкинул все тревоги из головы. Если им так нравится, почему бы и нет!
***********************************************
Следующий день начался с привычной тренировки. Редфорд, словно скинув несколько лет, гонял меня по всей площадке. Чуть позже к нам присоединился Анри. Отработав с ним обычный комплекс, мы приступили к завтраку.
- Тимэй, помнишь, я передавал тебе приглашение отца на обед в нашем доме?- Спросил он.
- Разумеется! И я готов в любой день.- Ответил я.- Ранее не получилось, сам понимаешь, завертелось все вокруг.
- Отец не в обиде!- Заверил меня виконт.- Он знает о вашем с герцогом пари. Но отец просил передать, что герцог так просто не отступиться. Раз он решил женить тебя, значит так и будет. Смотри, веди себя осторожней, у него есть много разных уловок. Наиболее предпочтительный вариант, это самому найти себе невесту. Что бы по сердцу была.
- Я все это понимаю.- Тоскливо ответил я.- Но где ее взять? Сам знаешь, я никуда не хожу, знакомств в аристократической среде почти не имею. Да и кто за меня пойдет? Ни древнего рода, ни звучного титула, ни состояния.
Действительно, по столичным меркам я был не богат, если не сказать хуже. В усадьбе, подобной моей, аристократы предпочитали отдыхать, а не жить постоянно. Что-то вроде пригородной дачи. Хорошим тоном считалось иметь дом в центре самой столицы, но цена была такова, что приобрести такой домик, я был не в состоянии. И слуг у меня мало, другие аристократы и одеться сами не могут, а у меня Малик от скуки не знает чем заняться. Должности высокой, обеспечивающей мне солидный доход не было, земель тоже. Где-нибудь в захолустье я мог бы считаться завидным женихом, но из столицы мне уезжать не хотелось.
- Зря ты так.- Раскритиковал меня Анри.- Не все такими мерками оценивается. Вон, у графа де Лермана семь дочерей от двух жен. Первая ему четырех девочек родила. Во время последних родов умерла. Граф во второй раз женился, думал наследники пойдут. Ан нет, еще три дочки. Да и с приданным не слишком хорошо. А так, род древний, знаменитый. Я думаю, граф с удовольствием бы породнился с тобой. Тем более, что последнее время в столице только о тебе и говорят.
- Не понял? Говорят обо мне?
- Ну да! В интендантском скандале ты замешан, меч у тебя уникальный, да и не один! Смерть маркиза Баросса ты распутал. А после вашего пари, вообще вся столица гудит. К тому же, всем известно, что ты прибыл в империю почти без средств, и за несколько месяцев достиг впечатляющих результатов. Общество уверенно, что ты на этом не остановишься.- Анри говорил это с таким воодушевлением, что я сам невольно заразился от него оптимизмом.- А насчет того, что никуда не ходишь? Так тебе уже не раз приглашения присылали?
- Ну, да, присылали.- Не ста я отпираться.- Только я этих людей совсем не знаю. Да и времени нет, а если придешь к одному, а к другому нет, обида получится. Вот немного с делами разберусь и буду визиты наносить.
- На обед к нам, надеюсь, придешь?- Требовательно уставился на меня Анри.- Давай прямо сегодня! Я у тебя немного побуду, потом вместе и поедем, как тебе такой вариант?
- Почему бы и нет?- Пожал я плечами.- Сегодня у меня ничего важного не запланировано. Действительно, надо успевать, пока я еще во что-нибудь не вляпался. Только мне немного с документами поработать надо, обождешь?
- Я же сказал, работай спокойно. Несколько часов у тебя есть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});