подпитку женщине. Про свойства ничего сказать не могу, сказывается отсутствие знаний и опыта.
— Познакомьтесь, — проворковала Ирен и указала на свою собеседницу: — Госпожа Смирнова Мария Семеновна, владелица сети ювелирных магазинов, в том числе и нескольких специфических, где продаются магические украшения.
— Очень приятно, — чуть склонил я голову.
— Это Семен Кузьмин, свободный охотник за нечистью, он недавно появился в городе, — продолжила темная ведьма.
— Добрый вечер, — кивнула женщина, оценивающим взглядом меня рассматривая. — У вас нет ни одного амулета из драгоценного металла. Почему?
Я уловил исходящие сканирующие потоки от собеседницы, но они не затрагивают мою ауру и не способны определить ни умения, ни силу. Женщина ищет все, что связано с драгоценным металлом. Недаром она владеет ювелирными магазинами!
— А зачем мне кольца и браслеты? — парировал я и уточнил: — Присесть можно или разговор на этом завершим?
— Семен, простите, если задала какой-то бестактный вопрос, — улыбнулась Смирнова. — Дело-то предлагаю непростое, исполнителя подбираю вдумчиво. Ведь оплата достойная!
Хм, нанимательница сделала определенные выводы и оценила мое благосостояние. Вижу, что Ирен хмурится, темная ведьма недовольна тем, как развивается знакомство.
— Так определитесь, — пожал плечами и сделал равнодушный вид, что не так далеко от истины, — требуется ли вам помощь или нет. Кстати, насколько понимаю, подстраховались, деньги за работу отдадите после того, как убедитесь, что духи не будут беспокоить. В этой ситуации рискую даже больше.
Начинаю злиться, в том числе и на Ирен. Что это за переговоры такие? Стою как дурак и выслушиваю непонятные намеки. Или меня пытаются обвинить в мошенничестве? Мол покручусь для вида, заявлю, что работа выполнена и потребую денег, а духи продолжат издеваться над хозяевами.
— Присаживайтесь, — указала на стул Смирнова, — поймите, вижу вас впервые и никогда не слышала. Согласитесь, это заставляет усомниться в вашей квалификации, — она жестко посмотрела на Ирен: — Милочка, без обид, про разрыв с Сергеевым знаю, понимаю, что тебе нужны деньги. Решим вопрос — отлично, почую что-то не то — разбежимся. Если же попытаетесь меня кинуть, — она жестко усмехнулась, — не пожалею средств и найму профи, оскорблений не прощаю.
Очень резкая перемена произошла с владелицей ювелирной сети. Сейчас сидит не этакая толстушка-дурочка, а собранная и жесткая дама, готовая драться за каждый рубль. Не ожидал, что так повернется знакомство.
— Что-то не понял, для чего сюда приехал, — медленно произнес и на Ирен посмотрел. — Навязываться не собирался, поэтому будем считать сделку несостоявшейся. Удачи, — махнул рукой и резко развернувшись направился к выходу.
Госпожа Смирнова вновь сумела удивить. Я шел быстрым шагом, но боковым зрением заметил в отражении зеркала на стене, как Мария Семеновна проворно со стула подскочила и бросилась мне наперерез. Догнала и проход загородила.
— Семен, вы неправильно все поняли! Это стандартные условия и обижаться нет причины! Поймите, сталкивалась с шарлатанами, которые брались за работу, но воз и ныне там! Чего только не перепробовали с мужем. Мне же необходимы гарантии, правильно? — произнесла владелица ювелирных магазинов.
— Но обещать наперед ничего не собираюсь и не стану, — пожал плечами. — Как и выслушивать завуалированные угрозы. Одного не понял, про какие риски вы говорили. И, если надумаете, то переговоры ведите с Ирен, а сейчас, простите, ухожу.
Спесь с женщины слетела, стоит растерянная и удивленная. Если бы не подоспевшая к нам темная ведьма, выступившая в роли примирения сторон, то в ресторане не задержался. Извинения принял, все выпили по чашечке кофе, а потом деловито обсудили детали. Договор составим четырёхсторонний, между мной, Ирен, Смирновой и банком. Если работу сделаю и банковские специалисты подтвердят, что духов в ее поместье не осталось, то после этого гонорар перечисляется на мой счет, а процент темной ведьме.
— Хорошо, в общих чертах мы нашли взаимопонимание, — подвел я итог. — Только внесу уточнение, что это предварительная договоренность. Хочу побывать на месте и осмотреться. Это можно организовать?
— Легко, — пожала плечиками дородная женщина. — Адрес скажу, слуг предупрежу. Вас накормят и выделят гостевую комнату. Были случаи, когда духи на несколько суток не проявляли активности.
— А сколько там всего духов? — запоздало спросил я, а потом пояснил: — Как бы ни случилось, что отыщу не всех.
— Точно сказать не могу, — развела руками работодательница, а потом ехидно добавила: — Уж простите, но когда тебя пытаются уничтожить, а ты ничего не можешь в ответ противопоставить, то бежишь без оглядки и врагов не считаешь. Одно знаю, что их не менее трех.
Ну, можно сказать, что переговоры прошли успешно. Смирнова даже предложила выпить за сотрудничество и заказала водки. Ирен ее поддержала, но ограничилась вином, а вот я сослался на тяжелый день и ресторан покинул. Дело еще в том, что когда официант рассчитывал посетителей за соседним столиком, то на какое-то время он находился на границе защитного контура и я услышал сумму счета. Вообще-то, служащий ресторана допустил оплошность, одной ногой остался на руне, которая относится к нашему столику и отвечает за распространение звуков. Как это все работает и почему служащие заведения могут общаться с посетителями находясь в отдалении еще предстоит разобраться. Скорее всего у них имеются какие-то амулеты. Но тогда официанты начнут подслушивать, о чем говорят гости. Ответа пока не нашел, принял как данность, а на досуге постараюсь выяснить. Пока же дело в другом, молодая пара, расположившаяся рядом, заказ сделала небольшой. Кофе, мороженое, какой-то салат со специфическим название. Так вот, им выкатили счет на тридцать три тысячи! Парень заплатил за себя, а его спутница протянула официанту карту и велела десять процентов на чаевые списать. Это сколько же может стоить чашка кофе? Нет, я не жмот, получил перевод за работу, но оставлять такие суммы за стандартный напиток не готов. Каково же было удивление, когда с меня попросили четыреста рублей! Н-да, опять непонятки.
— Наличные или карта? — поинтересовался я у официанта.
— Как вам удобно, — склонил тот голову.
— Пожалуйста, — достал из портмоне пятисотрублевую купюру и отдал служителю заведения. Спохватился и уточнил: — Сдачи не надо.
Не привык чаевые давать, деньги доставались потом и кровью, но тут так не принято. Да и в глазах женщин не захотел показаться скрягой. Впрочем, мне до их реакции нет никакого дела. С Ирен отношения не сложились даже на одномоментную интрижку и вряд ли такой случай настанет. Нет, если проверну дело в особняке Смирновой, то гульну от души. Такой гонорар не грех обмыть, а если рядом не окажется Вари или какой-нибудь знойной красотки, а Ирен потащит в постель, то, разумеется, я ее постараюсь не разочаровать.
Короткая поездка на такси