Изяслав глядел на черниговского князя косо, фыркал и раздувал ноздри — молчал.
Всеволод умно усмехался, поглядывая на старших братьев — молчал.
Мономах гладил ноздри коня, что-то шептал ему на ухо, изредка вздрагивая — видно было, что не так представлял себе войну юный ростовский князь.
Всеслав вырвался, оставив в зубьях капкана клочья мяса, вырвался и отошёл, сохранив рать. Крови пролилось столько, что про наступление на Полоцк впору было забыть.
Победы не было.
Глава третья Медвежья невеста
1. Белая Русь. Озеро Нарочь. Чёрный камень. Зима 1066 года, сечень
Тропа ныряла меж деревьев и кустов, закуржавелые ветки нависали над утоптанной горбящейся дорожкой. Снег искрился в ярком зимнем солнце, длинные синие тени ползли по снеговой пелене.
Успеть бы до полного темна, — бьётся в голове.
Дома хватятся, — висит в голове неотвязно. Хотя после неудачного Корнилова сватовства от неё дома мало не шарахались — ни во что поставила девка волю рода, отцову волю и материну. Так и до иной, большей беды недалеко — и для всего рода.
В роду молодёжь Медвежьей Невестой дразнит — дескать, жениха отвергла, так теперь за медведя выходи.
Гордяне же вроде как и всё нипочём — собралась и убежала за два дня пути от дому, никому ничего, опричь матери, не сказав. Да и матери-то… что сказала? Надо, мол, и всё тут. Мать смолчала, поджав губы — прекословить дочери она опасалась. Теперь было так: отдельно — род, и отдельно — она, Гордяна. Тем более, что и отца сегодня дома не было — уехал отец в Полоцк. Вроде как и не время для поездок — война. На юге слышно, невесть что творится, Ярославичи кривскую землю зорят, словно чужую.
Гордяна вдруг почувствовала странное беспокойство, словно кто-то шептал ей что-то зловещее.
Тропа выползла на редколесную верхушку холма. Гордяна остановилась, опёрлась на палки, переводя дух. Невольно загляделась.
Низменный кривский край, нетронутая чаща, изборождённая руслами рек и речек, обнимала берега глубокой котловины Нарочского озера. Кое-где тонкими струйками подымались дымки из печей — выселки да заимки, вёски да починки. Самый ближний дымок стоял у северной оконечности озера. Где-то там, — вспомнила Гордяна, — войский дом, в котором сын Несмеянов… Невзор, вот как…
И тут же кто-то из-за спины жестоко укорил — о том ли возмечтала, девка? У него же сын — мало не твой ровесник!
Упрямо мотнула головой, оттолкнулась палками и заскользила со склона. Свистнул в ушах ветер, бросил в лицо горсть сухого холодного снега, ринулся навстречь чапыжник над тропинкой. Метнулся в кусты зазевавшийся заяц, отвыкший от людского вида и голоса, Гордяна на бегу озорно свистнула, косой заложил уши за спину и дал стрекача, так, что только снег взвихрился из-под задних лап. Плясало в душе что-то весёлое и озорное, грело душу ожидание чего-то нового.
Девушка обогнула высокую разлапистую ель, остановилась. Из-под снега могучей глыбой чернел огромный камень. Потому и местность так называлась — Чёрный камень. Гордяна перевела дух и невольно загляделась.
На камень загляделась.
Камень стоял здесь всегда.
Из кощун и басней девушка знала, что кривичи жили здесь не всегда. Родовые предания говорили, что первые кривичи пришли в эти места лет триста тому. Альбо триста пятьдесят. И сам род насчитывал поколений десять, сама Гордяна была в роду одиннадцатой… стало быть, тоже лет триста — триста пятьдесят.
Камень стоял здесь уже тогда.
Взгляд девушки скользил по бугристой поверхности камня, покрытой трещинами и царапинами, привычно складывая их в узоры и выделяя знакомое…
Вот охотники с луками гонят тура… альбо зубра.
Вот человек в высокой шапке — князь альбо старейшина — потрясает копьём.
Вот бегут олени, запрокинув ветвистые рога на спину, отбивая такт острыми копытами.
Вот косматый индрик с длинным хоботом и тяжёлыми клыками-бивнями, грозно торчащими изо рта, разгоняет группу охотников и двое гибнут под его могучими ногами, сжимая сломанные копья. Ведуны как-то говорили, что и сейчас таковое зверьё в жарких странах живёт, только не косматое.
А вот и вовсе неведомый зверь — такой же косматый и почти такой же огромный, только с большим рогом на носу.
Гордяна смотрела полуприкрыв глаза, сквозь закуржавелые ресницы казалось, что маленькие фигурки движутся по чёрной поверхности огромного камня, древнего, как само мироздание. Ей казалось, что она слышит воинственные крики охотников, травящих добычу, топот оленьих копыт и свист стрел, трубный и грозный рёв индрика, вдруг резко переходящий в истошный визг обожжённого огнём зверя. Чувствовала противную вонь палёной шерсти, мешающуюся с запахом жареного мяса. Видела, как приплясывает, крутясь на верхушке камня, почему-то чистого от снега косматый жрец с бычьим черепом на голове, одетый в шкуры и увешанный костяными оберегами, потрясает резным посохом из цельного клыка неведомого зверя — уж не индрика ли?
И почти въяве почувствовала устремлённый на неё откуда-то с небес невероятно грозный взгляд высшего существа, могучего властелина. Взгляд, казалось, спрашивал — не впусте ли ты идёшь, дева… не тревожишь ли моих людей пустяками?
Гордяна подняла голову, запрокинула лицо к небу, глянула сквозь внезапно нахлынувшие слёзы. Сквозь небесную синеву, особенно густую в ясный зимний день, сквозь белые клубы облаков тонко проступало огромное лицо в густой бороде и с кривыми рогами, глядело сурово и строго.
И что она может ответить?! Она, потревожившая покой Чёрного камня ради собственной капризной любви, ради нарушения родовых запретов?
А может, Владыка прямо сейчас заберёт её к себе… и не в том ли его воля? И может не зря в роду дразнят? Владыка-то тоже медведь.
Гордяна упрямо стиснула зубы.
Нет!
Она не отступит!
Лицо Властелина дрогнуло и растаяло, медленно исчезло в облаках. А вместо него возникло иное лицо — женское. Прекрасное вечно юной красотой и вместе с тем умудрённое годами и даже веками жизни.
Великая Мать, вечно единая в трёх ликах — юной девы, зрелой женщины и мудрой старухи.
Девушке даже показалось, что женский лик чуть подмигивает — держись, девушка.
Борись за свою любовь!
— Мати-Лада… — прошептала девушка, прижимая руки к груди. Лик медленно растаял, точно так же, как и Велесов до того.
Гордяна вздрогнула и очнулась.
Руки закоченели, на ресницах замёрзли слёзы.
Сколько времени она стоит здесь, у этого камня, видока долгих веков, а то и тысячелетий?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});