и вдруг вспомнила, как Нэт гладил меня по голове, волосам, щекам. ‒ И поэтому Нэт так рассердился?
- Рассердился! Да он мог сразу убить вас обоих на месте. Даже не представляю, как сдержался.
- Это за что же убить? ‒ возмутилась я. ‒ За причёску?
- За измену! ‒ хмыкнул Рой и добавил. ‒ Ну, тебе, допустим, было неизвестно о нашем обычае, но Рич знал и не остановил тебя. Вот за это можно убить!
Возмущаться-то я возмущалась, но в глубине души мне было приятно, что есть на свете мужчина, которому я не совсем безразлична.
Друзья вернулись, уже разговаривая о чём-то весёлом. Настроение у всех было отличное, даже Нэт посматривал на меня с лукавой улыбкой, которая ему, должна признаться, была очень к лицу.
- Если тебе опять захочется кого-нибудь причесать, ‒ заявил он, сделав многозначительный упор на последнем слове, ‒ то мои волосы всегда к твоим услугам.
То, как вспыхнули мои щёки, к счастью, никто не увидел, а я, успокоив разволновавшееся сердечко, решила впредь быть осторожнее. А то вдруг окажешься замужем только потому, что кому-то нечаянно на ногу наступила.
Глава 3. Страна магов
- Нэт, ты обещал рассказать о твоём мире, ‒ напомнила я, когда ребята принялись стелить импровизированную постель из собранных в лесу веток и одеял, до времени хранившихся в заплечных мешках.
Нэт кивнул и присел рядом. Лицо его было серьёзным, но глаза улыбались.
Спать мне совсем не хотелось. Несмотря на усталость тела, я была слишком взбудоражена, чтобы уснуть. Наблюдая, как Рой и Рич укладываются рядком с другой стороны костра, я подкинула хворост в огонь и приготовилась слушать.
- Наш мир такой же большой, как и ваш, и населяет его множество народов. Мы очень разные, но объединяет нас магия. Все в той или иной степени ею владеют. В моей стране в основном живут люди с магическими способностями, а правят ею высшие маги. С одной стороны от нас раскинулись широкие лесные пространства, где властвуют эльфы и другие обитатели чащи. С другой в скалах расположились поселения гномов и прочих горняков. Туда дальше - владения арреев или песочников. Мы называем их так за жилища, выстроенные из песка прямо в пустыне. Ещё наша страна граничит с землями драконов.
- Ой! ‒ прерывала я собеседника. ‒ Это, наверное, опасное соседство?
- Совсем нет, ‒ успокоил меня Нэт и, кажется, придвинулся. ‒ Это мирный красивый народ. Знаешь, моя мама была из драконов, и говорят, я на неё очень похож.
Вот новости! Мысленно я подобралась и насторожилась. Свекровь ‒ дракон! Это ж только мне так могло повезти.
- А где она сейчас? ‒ важный вопрос требовал немедленного прояснения. ‒ Ты сказал «была».
- Я потерял её сразу после рождения младшей сестры, ‒ печально произнёс Нэт. ‒ Отец долго горевал, но женился вновь. Когда мы с сестрой выросли.
Как его жалко. Рос без мамы. Я любила свою маму и не представляла, как можно обойтись без неё.
- А у меня не было отца, ‒ решила поделиться и я своим детским горем.
Теперь парень мне посочувствовал и опять придвинулся. Голос его приобрёл нотки таинственности.
- На юге нашей страны есть чудесное озеро Лимней и, говорят, на нём находится волшебный остров, где живут самые прекрасные создания в мире ‒ эллии. Их никто не видел, да и остров тоже, но они точно живут там.
- Они самые прекрасные, потому что их никто не видел? ‒ рассмеялась я, но Нэт даже не улыбнулся и быстро приложил палец к моим губам.
- Не смейся! ‒ предостерёг он меня опасливым шёпотом. ‒ Могут услышать и обидеться. Их видят только те, кому они сами хотят показаться, но это бывает очень-очень редко. Эллии невидимы для обычных людей, и магия нашего мира на них не действует.
Боже мой! Он сидит уже слишком близко! Я вижу его лицо всего в нескольких сантиметрах от моего. Ощущаю его дыхание на своей щеке. Всей кожей чувствую его обжигающий взгляд и накрывающую волну тепла.
Неужели он использует своё волшебство, чтобы очаровать меня? Но нет, они же сказали, что в этом лесу магия ещё бессильна. Тогда что со мной сейчас происходит?
«Разве такое возможно?» ‒ недопустимо поддаваться наваждению.
Я сделала над собой усилие, пытаясь подавить нахлынувшие эмоции и продолжить беседу, но от горячего дыхания говорившего, от близости сильного мужского тела я таяла, плавилась, словно воск, и наслаждалась этим чувством.
Сейчас не выдержу и сделаю что-нибудь такое, о чём потом буду сильно жалеть.
«Нет, нельзя мне с ним целоваться, никак нельзя! ‒ спасибо разум, ты верный друг. ‒ Так, надо отвлечь его вопросом. Каким? Не могу думать. Мысли, ау! Что же он делает, паразит?»
- А как они накажут, если обидятся? ‒ всё же нахожу в себе силы заговорить и отстраниться от своего искусителя.
- Лишат тебя чего-нибудь важного, например, вот этого, ‒ смеётся негодник и быстро касается моих губ своими мягкими тёплыми губами.
Тут же отодвигается, стремительно встаёт весь такой сильный, ловкий, соблазнительный и, не оглядываясь, уходит.
А мне жаль. Очень. Но ему я об этом не скажу.
***
Спали мы рядом, у костра, как мне было сказано «для тепла». И действительно, тепло было. Но не знаю отчего. Костёр догорел, а мне было жарко. Боюсь, что виноват в этом синеглазый красавец, спавший рядом. Прижал меня к себе и уснул, уткнувшись в мою макушку. А мне было так покойно.
И почему мне раньше не нравилось ночевать на природе?
Да, спать на земле, хоть и покрытой ветками и листьями, довольно жёстко и неудобно. Но просыпаться ‒ волшебно. Меня разбудили птицы и свет, проникающий сквозь закрытые веки.
Я села и огляделась. На поляне, кроме меня, никого не было. Я немного забеспокоилась, но тут же недалеко за деревьями раздались весёлые голоса и крики моих друзей.
«Моих друзей?» ‒ усмехнулась я, пробуя на вкус это словосочетание. Знаю их второй день, а уже зачислила в друзья. И даже поцеловаться с одним из них успела.
Как стыдно! Что он обо мне подумает? Что меня пальцем помани, и я побегу за ним как собачонка! Ну, нет. Я маленькая, но гордая женщина. Хотя в тридцать лет уже можно быть и не такой гордой. Наверное.
Додумать не успела. На поляну вышли все три вчерашних