Флотоводец отстранился от боевых сфер и уважительно, слегка преклонил голову перед прибывшим созерцателем. Иргары поприветствовали друг друга касанием тыльной стороны рук.
– Великий Оаннес, весьма рад, что вы наконец-то прибыли в расположение флота и находитесь в добром здравии. Вижу, что вы в очередной раз пренебрегли простейшими надобностями во имя стратегических интересов мудрой империи.
– Мой духовный учитель, Уту, старший советник правителя империи, несказанно рад видеть вас. По-другому я и не мог, вам прекрасно это известно. Светила в империи шепчут об ином, запутывая мысленные позиции многих иргаров. Большие ошибки разумных младших отроков с окраин заставили меня отправить немедленный сигнал о сборе флотов. Любое промедление может закончиться катастрофой, как в секторальном масштабе, так и в пределах всего нашего рукава.
Оаннес взглянул за спину советника, и разыскав взглядом Гибила, своего личного пилота, дал распоряжение приблизиться, а затем вновь заговорил с Уту.
– Советник, мы продолжим обмен мысленными образами спустя буквально мгновенье, – флотоводец повернулся к пилоту, – Гибил, немедленно разыщите того, присланного светлячами, разумного отрока. И немедленно доставьте сюда все юммы полученной с последнего нашего полета информации. Передайте мое распоряжение всем аналитикам и операторам службы приграничной разведки. В кратчайшие сроки ознакомиться с пакетами данных и предоставить мысленные образы событий не позднее четверти оборота обитаемой планеты этой системы.
Оаннес развернулся и приблизился к смотровой панели, возле которой стоял Уту.
– Флотоводец, мне довелось ознакомиться с присланными вами мысленными образами переговоров со светлячами. Во время изучения пришел я к удручающему выводу. Возможно, совпадают некоторые факты прошлого, и становятся понятными многие происходящие ныне события в самой империи, – проговорил твердо советник, – в частности тот случай на границе Унии выглядит весьма ясно в развертке нового пакета данных.
– Мои мысленные образы абсолютно совпадают с вашими, старший советник. Более того, думаю, нам удастся закрыть пробелы в ближайшее время. Что касается миссии, светлячи дали согласие на просьбу высшего совета империи. Возможно, что и это как-то связано с событиями во всем рукаве. Только что поступившие данные аналитиков подтверждают наши подозрения. Корабли неизвестного флота управляются оллило, нашими младшими отроками из Водолея. Именно оллило совершают акт агрессии против исаарков, крылатых существ на границе секторов принадлежащих иллюзорам.
– Оаннес, это немыслимо. Они часть империи, крохотная частичка империи, младшие у которых нет ни прав, ни технологий для подобных действий и в таких масштабах.
– Уту, они разумные отроки, уже на раннем этапе созревания социума прошедшие частичную процедуру модуляции и получившие от нас несколько сотен лет назад многие технологические цепочки великой сферы знаний.
– И не только их…, – прозвучал непривычный голос посреди рубки.
Иргары резко обернулись и заметили вошедшего четырехглазого индивидуума.
Из-за спины которого тут же выскочил Гибил и зачирикал нервно и быстро:
– Великие созерцатели, позвольте поделиться мысленными образами. Этот глупый представитель галактики не виноват. Различность культур и незрелость сподвигли его на такое поведение.
Оаннес первым превозмог приступ раздражения и гневно заговорил:
– Гибил, разве все распоряжения доведены до флотов великих иргаров? Пилот, я так понимаю это и есть тот представитель разума, что светлячи обнаружили в боевом корабле младших из протектората?
– Именно так, мой флотоводец, – ответил немного испуганно пилот.
Оаннес приблизился к страннику.
– Гибил, вы должны продолжить транслировать мои мысленные образы. А вы представьтесь, молодой представитель разумных рас, – обратился иргар к младшему.
– Я Арен Сальхаг, сын старейшины Сальхага, клана странников – галактических торговцев. Последний выживший из прайда, после той резни, что устроили оллило, представители вашей империи, – ответил, ничуть не смутившись, странник.
Уту сменил гневное выражение на любопытствующее и тоже подошел ближе.
Оаннес с интересом рассматривал Арена.
– Что вы произнесли, когда так бесцеремонно вторглись в беседу созерцателей?
– Я пытался сказать, что ваши подданные получили не только технологии, соответствующие цепочкам из сферы знаний империи и уж точно не соответствующие ни собственному уровню развития, ни даже среднему по империи. По всем возможным параметрам они не соответствуют ни духовно, ни морально, чтобы владеть и частичкой тех знаний. Они коварно захватили всех моих соплеменников, когда мой отец вел корабли домой в обитель кланов, когда мы были слабы. Стечение обстоятельств. Обманом и хитростью они получили знания и при этом уничтожили остатки клана. Они сами сказали, что мой отец пошел на сделку, подобной которой еще не было в истории странников. Я понимаю, он сделал это для своих соплеменников, он слишком любил всех нас. Но оллило подло нарушили все договоренности. Мне чудом удалось бежать на корабле ваших подданных, и уйти от их преследования. Лишь по воле Гармонии светлячи обнаружили меня и успели спасти.
– Да, светлячи только благодаря провидению обнаружили вас, отрок. Люлюм ознакомил меня с этой информацией. Странник, Арен Сальхаг, вы находитесь практически на верхушке созерцателей империи и неподобающе ведете себя. Несмотря на ваши сверхважные мысленные позиции, у меня нет оснований доверять вам, несмотря на подписанное с кланами три тысячи лет назад соглашение о свободном передвижении по секторам империи, но есть тысячелетнее доверие светлячам. И вы в любом случае не сможете причинить никакого вреда. Поэтому, с согласия старшего советника, – Оаннес посмотрел на Уту и дождался его короткого кивка головой, – Итак, с согласия мудрого Уту и при моем участии разрешаю вам без промедлений ознакомиться со всеми необходимыми пакетами данных из центральной сферы флагмана. Она уже начала поступать напрямую в ваш разум.
Оаннес развернулся к советнику:
– Уту, у меня естественным путем напрашивается вывод. Получается тот случай десять лет назад, это был контакт оллило с кланом странников, чей представитель сейчас находится в этой рубке, рядом с нами? Странники, которых очень тщательно и порой даже бесцеремонно искали светлячи. Преступники посмевшие нарушить истинные границы бытия светлячей и похитившие секреты из главной библиотеки расы. Словно мозаика, сегменты складываются в картину. И этот флот по данным разведки принадлежит оллило, нашим младшим агрессивным отрокам. Этот флот ударил по мирной планете, где проживали исаарки. А ведь это крылатые разумные, которые находятся под покровительством самих иллюзоров. Получается протекторат, своими действиями от лица нашей империи объявил войну иллюзорам?!
– Да, Оаннес. То, что произошло в созвездии белой птицы, беспочвенная агрессия, теоретически просто начало межрасового конфликта. И об этом скоро узнают иллюзоры, а скорее всего они уже отправляют туда флот. Что ж, созерцателям объяснений не избежать. Кровь невинных отроков, разумных младших пролита. Сейчас важно как можно быстрее остановить протекторат в его неразумных, жестоких действиях.
– Уту, но зачем они захватили систему красного карлика, для их расы ближе желтые и оранжевые гиганты. Данный спектр недостаточно благоприятен для потомства, – недоуменно произнес флотоводец.
– Тут дело вовсе не в местном светиле и не в демографической компоненте. Смотрите дальше, Оаннес. Их охватила жажда экспансии и господства, вы же сами сказали, что оллило не достигнув стадии зрелого социума, получили от империи право на модуляцию и технологический рывок. Им нужны системы для получения огромных объемов строительных материалов, для заводов по переработке межзвездного газа и по производству антивещества.
– Чтобы продолжить строить флот, наращивать военную мощь? – Оаннес начал прозревать, – и снова всплывает факт незнакомой конструкции их кораблей и технологий. Судя по всему, десять лет они строили мощный флот у нас под боком, под нашим же покровительством, на наши же ресурсы. И вся мощь которого будет направлена против нас. Но даже самой природы этой агрессии я не могу понять?!
– Это сейчас не существенно, Оаннес. Я покидаю флагман и незамедлительно вылетаю в созвездие Льва, на Альдгебу. Необходимо как можно быстрее оказаться на Стрггоне и обсудить происходящее с императором.
– Мои и ваши мысленные образы совпадают, советник. А мне необходимо собрать старших флотов, разработать тактическую линию и направляться в сектора протектората. Отроков необходимо остановить, а затем и серьезно наказать.