— Сонька в прошлом, а мне от нее досталась по наследству только авантюрная натура, да нищая, что кирзовый сапог душа, за которой ни гроша. — Шутка понравилась парням и Сашка ответил:
— Намек понял. Девахи, с меня столик.
— Поехали на Кирова, там наша забегаловка, — предложил Барыга, и они всей компанией пошли на остановку.
Столик заняли в самом углу. Знакомая буфетчица выудила из-под стойки бутылочку марочного вина и подала закуску. Даша чувствовала на себе пристальный взгляд Золотого, но когда она глядела ему прямо в глаза, он отводил свой взор.
«Да, хоть он и побывал в зоне, да видно совесть у него еще есть, раз стесняется», — думала она, рассматривая парня. В пельменной было накурено, Котиха и парни тоже не переставая, тянули одну за другой сигаретки. Берестова не курила и потому решила подышать свежим воздухом. Выйдя наружу, она глубоко вздохнула и ощутила неприятную аскому во рту от чрезмерного вдыхания табачного дыма.
Майор Земнухов предупреждал ее, что ей придется мириться с такими вещами: как курение, прием алкоголя и прочих сопутствующих вредных привычек среди уголовников, вплоть до употребления ими наркотиков.
Вышел на крылечко Золотой. Встав рядом с Дарьей, он завел свою руку за талию девушки и, обхватив поручень, плотно прижал ее к себе. Даша нагнула голову и, из-под лобия взглянув на него, произнесла:
— Сань! А ты часом не торопишься?
— Да я ж любя, — шутил он.
— А если я тебе любя, твое достоинство сейчас прищемлю, я не покажусь тебе слишком прыткой. — Он никак не отреагировал на предостережение Дарьи и еще крепче прижал девушку к себе. Затем наклонил голову, чтобы поцеловать ее. Даша подняла голову и тоже потянулась губами ему навстречу. Вдруг ухватила Золотого за нижнюю губу зубами. Он дернулся, но она крепко уцепилась и несколько секунд держала крепко, затем ослабила хватку, резко толкнула его в грудь и звонко рассмеялась.
Золотой достал из кармана платок и прикрыл окровавленную губу. Берестова зашла внутрь помещения и села на свое место. В другом конце забегаловки она увидела Валеру Морозова. Он сидел и с аппетитом уплетал порцию пельменей, изредка поглядывая в их сторону.
— А где Золотой? — спросила Котиха.
— Зализывает рану.
Вошел Сашка и не отнимая платка от нижней губы, сел опять напротив Даши. В глазах его сверкнула злость.
Котова, взглянув на него, все поняла и, откинувшись на спинку стула, звонко рассмеялась:
— Я же предупреждала тебя, что девка — гром. Ах, Золотой — Золотой! Подведет когда-нибудь твоя любовная страсть. Башкой надо думать, а не тем местом, каким ты в сортире опорожняешься. Ну что ты зажал там, давай показывай свою рану, — и она потянулась рукой к Сашкиному лицу. Тот отвел свою руку в сторону, и все увидели синюю вспухшую губу и пересекавший вдоль ее кровавый рубец, оставленный зубами Дарьи.
Котиха весело произнесла:
— Что ты пельмень то спрятал, выплюнь его на тарелку. — За столом никто не смог удержался от смеха, даже Золотой, прищурившись от боли, заулыбался.
После этого случая Котиха прямо души не чаяла в Даше, ей понравилось, как ее подруга «отбрила» прилипчивого к женским формам Золотого.
Как-то раз, она позвала Дашу съездить с ней до железнодорожного вокзала, а заодно и поболтать, поделиться последними новостями. Котова интересовалась расписанием прибытия поездов. Даша не стала задавать ей вопросы, она была извещена руководством УГРО, что Котова в скором времени намеревается встречать гостя. Выйдя из здания вокзала Томск I, они направились по улице Кирова. Котиха рассказывала ей о себе, о своих мечтах, как в ближайшее время ее жизнь примет совсем другой поворот и забьет ключом.
— Слушай Светка! А давай нажремся до поросячьего визга, хочешь, к тебе поедем, или ко мне.
— А давай! — с задором согласилась Даша и они пошли в ближайший гастроном, чтобы купить спиртного. Берестова обернулась и увидела в толпе Валеру, он, как бессменный часовой сопровождал свою коллегу.
Уже было далеко за полночь, а девушки сидели и изливали друг другу души. Котова изрядно захмелела и заплетающимся языком говорила:
— Светка, ты даже не знаешь, как я истосковалась по своему Вовке. Все мужики — гады! Им, только и надо, чтобы мне под хвост своего дурака загнать. А Вовка — Че-ло-век! Он меня любит. И я его… — икая, она размахивала рукой из стороны в сторону, уже плохо контролируя свои действия. Даша была под хмельком, но голова ее работала ясно, она пропускала рюмочки, только пригубив их. Иногда она отводила наполненную рюмку мимо носа Котихи, не давая ей окончательно спиться.
— Вот ты мне скажи, Валька, — спрашивала она Котову и притягивала ее за шею к себе, — твой Вовка круче моего брательника?
— Круче!
— А мой Юрка знаешь, за что сидит?
— Не-а! Отвечала та и пыталась насадить на вилку огурец. Даша, видя, как она мучается, взяла огурец руками и воткнула его в рот Котихе. Та смачно захрустела.
— По секрету, — прошептала Даша, подражая сильно выпившей, — он знаешь, как запарывает медведя (вскрыть сейф), за два счета. Никто так не работает балериной (Отмычка — инструмент), как он.
Котиха прищурив один глаз, чтобы не двоилось, прошипела:
— Хиляк он против Вовки.
— Не-не-не! — Не соглашалась Даша и подзадоривала Котиху, — кто хиляк? Мой Юрка! Да твоему Волохе до моего братана, как до Китая пешком! Он любого медведя с закрытыми глазами вскроет.
— А я говорю, хиляк твой Юрка против Вовки. Знаешь, как он гремел (имел авторитет) среди блатных в Новосибирске. Они с корешами такие дела стряпали. — Котиха поднесла палец к губам и прошипела, — Большачиха, я тебя уважаю! Никому, слышишь, никому не говори. — Даша закивала головой, подсовывая очередную рюмку Вальке. Опрокинув ее в рот, Котова не закусывая, поморщилась и произнесла:
— Он за налет на кассира парится. Прикидываешь, они вчетвером кассиров брали. Это тебе не сейф ломонуть. — Она погрозила пальцем и попыталась встать, но завалилась на бок. Даша успела подхватить ее и потащила к кровати. На ходу, еле передвигая ноги, Котиха бурчала себе под нос:
— Большачиха, вот приедет Вовка, мы таких дел наворочаем, ты с нами будешь… — и не договорив, свалилась на постель.
Дарья оглядела комнату, вышла во двор дома и три раза чиркнула бензиновой зажигалкой, при каждом разе задувая пламя, тем самым давала понять Морозову, что все идет хорошо, и он может идти домой.
Даша прошла в дом, выключила свет и прилегла на старенькое кресло, набросив на себя плед.
Прошло три дня после того, как Дарья тесно пообщалась с Котовой. Ни через трое суток и в последующие, ее дома не оказалось. Берестова заподозрила что-то неладное. По сводкам, поступающим в отделения милиции, Котова не числилась.
Она заявилась к Даше ночью: неряшливая, пьяная и попросилась остаться ночевать. Утром Берестова разбудила ее и сходу подсунула стакан с огуречным рассолом, Валька с наслаждением выпила до дна и попросила еще. Даша вылила остатки с трехлитровой банки и спросила:
— Ты где шаталась? У тебя, что похмельный синдром?
— Светка, давай потом будешь мне нотации читать, дай лучше чего-нибудь на грудь принять, жабры горят, аж мочи нет, — жалобно простонала она.
— Ага, щас, размечталась. Ты не ответила, где пропадала?
— А ты мне не мать родная, чтобы я перед тобой ответку держала.
— Да и черт с тобой! — сказала Дарья и, сделав обиженный вид, ушла на кухню. Следом притащилась Котиха.
— Большачиха, ну не будь обиженкой. С пацанами я куролесила. Встретила Золотого, завалились в кабак, ну, и пошло-поехало. Очухалась только вчера, а как к тебе приползла, хоть убей — не помню.
— Иди, отсыпайся и завязывай, — строго сказала Дарья.
Как ни странно, но Котова повиновалась и ушла в комнату. Она проспала до вечера, затем встала, попила воды и снова бухнулась в кровать. Утром она выглядела, как свежий огурчик.
— Светка, ты не пыли на меня и не обижайся. Со мной такое бывает, как сорвусь, так неделю могу квасить.
Она пошарила в карманах и, не обнаружив ни копейки, стала одеваться.
— Пойдем со мной, до гастронома сгоняем, — попросила она Дашу, — надо хоть курево купить. — Они направились на остановку.
Дарья волновалась: ребята передали, что сегодня освобождается Арбузов, и в скором времени его нужно ожидать в Томске. В последнем письме к Котовой он твердо ее заверил, что приедет к ней и, чтобы она готовилась к встрече. Письмо отправлял через цензуру.
Пока Дарья разглядывала среди людей знакомую фигуру Валеры, Котова прошла за сигаретами. И тут Дашу осенило: «Откуда у нее деньги, у нее же ни копейки не было?». Она быстро заскочила в магазин и увидела следующую картину. Котиха стояла в окружении молодых парней и девушек, то ли Корейской, то ли Китайской национальности. Ее крепко держали за руки. На шум стали собираться люди. Вышла заведующая и Дарья, подойдя ближе догадалась, что Котова что-то натворила.