Весело насвистывая, он обошел грузовик, легко забрался на водительское сиденье и завел двигатель.
Всю дорогу до особняка Люка они молчали. Щеки Джулии алели, она упорно смотрела в окно. Люк высоко ценил в женщинах молчаливость и… упругие ягодицы. Он невольно улыбнулся, подумав о том, что мисс Недотрога вряд ли оценила бы его пристрастия.
В окне мелькали особняки с выставленными на лужайках дощечками с надписями «Продается».
— Жить здесь — настоящее сумасшествие, — заметила Джулия. — Богачи продолжают скупать все, что могут: дома, квартиры. Люди моего достатка переезжают из этой части города, потому, что не могут платить такую высокую арендную плату.
Люк не ответил, и она, вздохнув, отвернулась от окна.
— Итак, чем же вы занимаетесь?
— Недвижимостью. — Почувствовав ее неодобрение, он быстро посмотрел в ее сторону. — Я — один из тех жадных мерзавцев, о которых вы упомянули.
— Я не называла их мерзавцами. — Джулия скрестила руки на коленях.
Они выехали на частную дорогу, взбегающую по холму к особняку Люка. Пальмы, росшие по обе стороны дороги, сплетали ветви, образуя живой шатер. Свет проникал сквозь их широкие листья, и на асфальт ложились причудливые тени. Люк купил это поместье более десяти лет назад за солидную сумму. Недвижимость в южной Калифорнии уже тогда была в цене, но основной причиной покупки поместья было его близкое расположение к тетиному дому, всего пятнадцать минут езды. За исключением троюродных и четвероюродных братьев и сестер, разбросанных по Италии, тетя София была единственной родственницей Люка, и он хотел жить поблизости от нее.
Дом строили в соответствии со вкусом прежнего хозяина, продюсера немого кино тридцатых годов, и хотя Люк предпочитал современный дизайн или теплый, уютный стиль вилл Средиземноморья, он все же решил довериться архитекторам и инженерам и настоял лишь на том, чтобы интерьер отвечал его минимальным требованиям.
Люк остановил грузовик у ворот и вставил пропускную карточку в замок. Железные двери медленно разъехались в стороны.
— Какой красивый двор! — воскликнула Джулия. — Такая широкая зеленая лужайка… И лилии!
Люк недоверчиво взглянул на девушку. Любая другая восхищалась бы огромным домом из бетона и стекла, но мисс Джоунс могла любоваться только тем, что удобно для собак.
— Щенок, должно быть, в восторге, тут столько места… — Ее взгляд сделался мечтательным. — Он много бегает?
Люк не стал ходить вокруг да около.
— Собака живет на заднем дворе.
— Но здесь большое пространство…
— Там тоже достаточно. И меньше растений, которые можно подкапывать и жевать.
Джулия ничего больше не сказала — лишь поблагодарила, когда он помог ей сойти с сиденья, и начала вытаскивать коробку из багажника.
— Позвольте, я покажу вам дом, — остановил ее Люк, — а потом приступим к разгрузке. К домику для гостей легче пройти через основное здание, а не в обход.
Люк открыл дверь и впустил девушку внутрь, с любопытством наблюдая за ее реакцией. Кого бы он сюда ни приводил, все замирали от восторга. Лейла, например, не уставала воспевать красоту и роскошь дома при каждой их с Люком встрече. Джулия же сделала несколько вежливых замечаний, одобрительно посмотрела на огромные часы из красного дерева в холле и заскучала.
Дом ей не понравился.
Архитектурная композиция была интересной, мебель изящной, но отовсюду веяло стерильной холодностью. Особняк походил, на киношную декорацию старого Голливуда. Хромированные стулья, белый ковер, предметы искусства, выполненные в строгом стиле минимализма. Холодные тонкие линии, по мнению Джулии, совершенно не соответствовали натуре Люка. Он напоминал ей волка, случайно забежавшего в музей.
Если уж Люк смотрится здесь, как чужеродный предмет, то что говорить о Щенке?
Наконец они очутились в комнате под названием «семейная». Поражающие воображение размеры, ковер сочного зеленого цвета на полу, мягко поблескивающие панели красного дерева на стенах… Джулии показалось, что она очутилась в лесу. Она мельком взглянула на стеллаж с небольшими статуэтками и принялась рассматривать картины. Замысловатая коллекция: яркий Пикассо, дисциплинированный Нови, свободный, чувственный Кауфман, Дуглас, Саймон — видимо, Люк сам подбирал эти шедевры.
Его пристрастия в живописи удивили Джулию, остальные же предметы, на ее взгляд, представляли собой стандартный набор типично мужских «игрушек»: плоский телевизор размером со стену, камин и шкаф с книгами. Ее взгляд упал на огромный кожаный диван.
Она решила, что это тот самый злосчастный диван за семь тысяч долларов: широкие резные ножки в виде лап, темно-коричневая кожа. Она подошла ближе, чтобы рассмотреть лучше это произведение мебельного искусства, и ахнула. В центре зияла дыра, свидетельство кропотливой работы когтей крупного животного.
— Когда вы сказали, что Щенок сжевал диван, я подумала, вы имеете в виду подлокотник или ножку, но это… ужасно! — воскликнула Джулия, оглядывая комнату. — Он съел еще что-нибудь?
— Нет, — Люк тряхнул головой. — Только диван. Думаю, он трудился над этим часа два, не меньше.
Джулия закивала. Несколько волнистых прядок выбились из пучка и упали на ее щеки, и она заправила их обратно.
— Не понимаю… Собаки часто грызут — ножки или подлокотники, но здесь… Такое ощущение, что он атаковал диван.
— Похоже, — проворчал Люк.
Наконец-то она поняла, что за чудовище этот пес.
Девушка вздохнула.
— Бедный Щенок.
Мужчина замер.
— Бедный Щенок? О чем вы? Поверьте мне, диван не сопротивлялся!
— Нет, — Она с укором посмотрела на Люка. — Но Щенок был очень расстроен, его психика расшатана. Слава богу, мы здесь, чтобы помочь ему.
— Слава богу.
— Надеюсь, он не наглотался всякой всячины, — проигнорировала она его сарказм. — А чем вы его кормите?
— Хорошей собачьей едой, — уверил девушку Люк и, поймав ее скептический взгляд, спросил: — Хотите посмотреть?
Естественно, она хотела. Они прошли в большую кухню. Джулия не обратила внимания ни на пол из итальянского мрамора, ни на высокий потолок и дорогую декоративную керамику, ни на красную печь. Ее заботила лишь собачья еда.
— Вот, — Люк открыл шкаф под раковиной и вытащил одну консервную банку. — Он получает это вместе с сухим кормом.
— Дважды в день?
— Один раз.
— Вам следует кормить его утром и вечером, — твердо сказала девушка.
Люк сжал челюсти.
— Хорошо, я предупрежу экономку…
— Нет, Люк, вы должны кормить его. — Джулия была непреклонна. — Вы, а не экономка. Это поможет ему…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});