Салливан принял во внимание ее слова и серьезное выражение лица. Может, он поторопился с отказом? Странно, даже нагоняй шефа не изменил его мнения. Но неодобрительный взгляд сестры заставил его смутиться. Он опять некстати вспомнил слезы, наворачивающиеся на прекрасные глаза Сары Макдугалл.
— Мне не нравится связываться с прессой, — наконец сказал он. — Они постоянно умудряются переиначить то, что ты говоришь. После дела Алгардов я не знаю, что может заставить меня согласиться на интервью.
Что-то поменялось в выражении лица Деллы после того, как он вспомнил это дело. Оно убило в нем детектива. Может быть, и человека тоже. В любое другое время он воспользовался бы ее симпатией к нему, чтобы завладеть печеньем. Но внезапно все то зло, что он повидал, вдруг встало между ними и отделило Салливана от ее мира, мира сладостей и детского смеха.
Ранее им приходилось противостоять злу вместе. Их родителей убили по ошибке, перепутав с кем-то. Делла сберегла то, что осталось от их семьи.
Именно она не давала ему свернуть с правильного пути, когда намного проще было бы пустить все на самотек.
Только после того, как он окончил школу, она предпочла сбежать от своей прошлой жизни, из большого города.
А что сделал он? Он погрузился в эту жизнь полностью.
— Как они смогут исказить твои слова о спасении собаки? — спросила она смягчившимся голосом.
— Я плохо получаюсь в интервью, — сказал он. — Меня воспринимают как холодного и бессердечного.
— Ничего подобного, — сказала она неуверенно.
— Обязательно выплывет наружу то, что я даже не люблю собак.
— А так тебя будут воспринимать как типа, который думает только о себе.
— Потрясающе.
— Стопроцентный, натуральный эгоист.
Она засмеялась, неохотно, но смягчаясь. Но не настолько, чтобы достать печенье из шкафа. Он поспорил сам с собой, что он прихватит себе это печенье до того, как уйдет отсюда.
Как бы удивило эту смутьянку Сару Макдугалл его умение быть очаровашкой, когда ему этого захочется. Он снова думал о ней. И ему это не нравилось.
— Тебе стоит обдумать это, — упорствовала его сестра.
Ему пришла мысль, что, если он будет иметь дело с прессой, его жизнь осложнится всего на несколько минут. Если же он не пойдет навстречу сестре и боссу, то его жизнь осложнится на более длительный срок.
— Я думаю, — сказала Делла, предоставив ему десять секунд на размышления, — что тебе стоит сказать «да».
— Ради блага города, — кисло ответил он.
— И ради своего блага тоже.
Что-то в его сестре всегда заставляло его быть лучше. Только она знала всю правду о нем. Для нее он сделает что угодно. Тем не менее она никогда не пользовалась этим. Она редко просила его о чем-либо. Салливан тяжело вздохнул. Он чувствовал, что его подталкивали туда, куда ему не хотелось идти. Совсем.
Глава 3
Телефон зазвонил в самый неподходящий момент. Сара пыталась разлить новую партию джема из ревеня по банкам. Как у ее бабушки получалось это сделать, не пролив его повсюду? Он стекал по стенкам банок, портя этикетки. Она умудрилась оставить липкие капли везде, включая свои волосы! Сара чувствовала себя полностью выжатой.
Из-за вчерашней радиопередачи Тэлли Хаскас ее телефон звонил чаще обычного. При каждом звонке у нее возникала одна и та же мысль, с тех пор как она переехала сюда. Она надеялась, что звонит Майкл. Она надеялась, что он хочет молить ее о прощении. Она надеялась, что он звонит, чтобы умолять ее вернуться!
— Я не могу дождаться, когда скажу ему «нет», — сказала Сара, стерев желе со своей руки, прежде чем поднять трубку.
Мольбы ее бывшего о прощении отлично помогут справиться с душевными ранами!
— Мисс Макдугалл?
Это точно был не ее бывший жених, Сара узнала бы этот голос. Она замерла и слизнула джем с запястья. У нее почему-то колотилось сердце.
Джем показался слишком резким.
— Оливер? — спросила она.
Она специально обратилась к нему по имени, надеясь вывести его из себя. Без сомнений, он звонил не по своей воле. Он был вынужден сделать это из-за дурной славы, которую получил после вчерашней передачи. Ей понравилось ощущение собственного превосходства.
Но ей также нравилось произносить его имя. Ей нравилось оно с того самого момента, как она впервые посмотрела видео.
— Новое фантастическое видео с Оливером Салливаном из Кеттлбэнда, штат Висконсин…
Его молчание удовлетворило ее. Как вдруг оно было нарушено криком младенца. На долю секунды она предположила, что Оливер Салливан женат. У него не было обручального кольца. Но многие мужчины не носят кольцо. Особенно если по долгу службы ношение кольца может представлять опасность. У нее екнуло в груди.
— У меня критическое положение, — сказал он немного погодя. — Я уже испробовал все. Я не могу успокоить ребенка.
— Какого ребенка?
— Мой племянник, Ральф. Моя сестра жалеет меня за то, что я веду холостяцкий образ жизни…
Почему-то ей показалось, что ее мир вновь озарился светом. Но ее мир — это джем и Праздник лета, строго напомнила она себе.
— …и приглашает меня на ужин, когда у меня выходной день. Вчера ее муж попал в аварию по дороге домой. Ей пришлось срочно уехать. Я не хочу звонить ей в больницу и говорить, что малыш плачет без умолку. У нее достаточно проблем и так.
Сара знала, что за этим суровым обликом прячется такой мужчина. Мужчина, который спасет собаку, оградит свою сестру от больших переживаний.
— Как ваш зять?
— Джонатан в порядке. Его травма не опасна для жизни. Это сложный перелом, требующий операции, и он достаточно серьезный, раз она не уезжает от него. Поэтому я здесь, — сказал он.
Сара подумала, что это тоже характерно для него, и легкая дрожь пробежала по телу. Невероятно преданный, если кто-то или что-то попадало под его опеку. Это казалось маловероятным. Как и этот звонок. Его голос показался ей сексуальным.
— Джет, слезь оттуда! Я с четырехлетним племянником, который висит на шторах и напрашивается на порку. И младенцем, который не прекращает плакать. Не знаю, кому позвонить.
Сара была удивлена, услышав нотку беспокойства в его голосе. Паника?
— А почему вы позвонили мне? — мягко спросила она.
Она представила себе, что он скажет ей: «Я не могу забыть твое лицо. С такой женщиной, как ты, мужчина мечтает завести детей. Ты знала, что в твоих глазах теплится нежная красота?»
— Ваша передняя дверь была открыта, когда я заходил к вам. Я увидел обложки журналов на стене. Я подумал, что вы эксперт по детям. Правда, Ральф не совсем сегодняшний ребенок. Ему полтора года. И еще я подумал, что у меня есть преимущество перед вами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});