ошибку. А те, кто не так давно купался в деньгах сегодня выходят на эту сцену, чтобы вернуться в начало. Дамы и господа, леди и джентльмены, добрый вечер. Мы начинаем. Это Билет на выход. Это Свобода.
Толпа пришла в движение.
– Напоминаю условия. Участники подали списки голосующих. По итогам подсчета голосов в следующий тур проходят десять претендентов. Через неделю состоится полуфинал. В финальный тур проходит тройка, которую выбираете вы сами. Каждый из финалистов имеет право отказаться от дальнейшего участия и уступить свое место любому из выбывших игроков. Билет на выход получает тот, кто наберет большинство голосов. В этом году правила немного изменились. Мы увеличили количество участников и изменили призовой фонд для победителя, но об этом позже.
Народ опять зашумел. Георгий Александрович начал перечислять имена претендентов, вышедших в полуфинал.
Сквозь толпу продирались участники, чьи фамилии озвучивал ведущий. Они поднимались на сцену под редкие хлопки и одобрительные выкрики. Маковский оказался предпоследним названным кандидатом.
– И наконец, Светлая Светлана Свиридовна, – толпа взорвалась аплодисментами и «браво».
Даже ничего не понимающему зрителю было ясно, Тату обожали все.
– Итак, я поздравляю первую десятку с победой и торжественно объявляю открытие большой игры. Всю ночь для вас будут работать питейные заведения и казино. Играйте, пейте, веселитесь и предавайтесь греху. Это ваше время. Отпустите его.
Маковский стоял перед домом Светланы, нервно переминаясь с ноги на ногу. Тогда на сцене, когда она подошла и встала рядом, он вдруг почувствовал боль. В сердце будто воткнули тонкое длинное шило.
– Здравствуйте Тата! Меня зовут Леня. Леонид Маковский. Мы сегодня стояли рядом на сцене, – скороговоркой проговорил он в микрофон домофона.
Замок пискнул, приглашая гостя войти.
– Здравствуйте Леня, – таинственный взгляд ее зеленых глаз покорил его мгновенно. Ее голос. Он звучал колыбельной из детства. Тонкая как балерина, она почти порхала над полом.
Зачарованный, он не мог сконцентрировать в своей голове ни одну мало-мальски внятную мысль.
– Пожалуйста, можно присесть?
– Да, конечно! Хотите чаю?
– Пожалуй, – тихо ответил Леонид.
«Соберись. Не могу. Тряпка. Пусть. Ты сгниешь здесь. Пусть. Идиот.»
– Так что вы хотели? – Светлана поставила перед ним чашку с ароматным напитком.
– Тата. Вы верите в любовь с первого взгляда?
– Конечно! – ее смех переливался полевыми колокольчиками.
– Тата, мне нужно покинуть Шанти. Они отдадут деньги, машину и все, что я смогу отсюда увезти. Я отдам половину всего что заработал. Нет. Я отдам все. Нет. Больше. Есть еще квартира в Москве, однокомнатная. Вы сами откуда? Неважно. В любом случае, ее можно продать. Помогите мне выбраться на большую землю.
– С удовольствием. Что нужно сделать?
– Как вы сюда попали? Вы не похожи на человека, который любит деньги.
Светлана снова залилась веселым смехом.
Маковский чувствовал, как земля уходит из-под ног. Его мужская уверенность рассыпалась звездами по вечернему небу.
– По глупости. По наивности. Подруга уговорила. А сама в последний момент отказалась. Было неудобно людей подводить. Контракт то уже подписала. Вот такая смешная история. Так в чем моя помощь требуется?
– У меня есть возможность забрать с собой любого жителя Шанти, если выиграю, конечно. Я не в праве вас просить, но…если вы отдадите мне место в финале и за меня проголосует большинство, я заберу вас с собой, дам денег и квартиру в придачу. Но, я не должен… Не хочу принуждать или заставлять. Даже и не прошу. Тата, это очень глупо. Вот так признаваться в любви незнакомой девушке. Не могу ничего с собой поделать. Хочу, чтобы знали, я влюбился. Впервые. – Маковский встал и стремительно направился к выходу.
Уже на пороге он коротко бросил, глядя мимо нее:
– Забудьте все, что я говорил. Не смею вас ни о чем просить.
– Подождите же…– дверь закрылась.
Полуфинал Маковский проиграл, пропустив вперед себя многодетного охранника Федорова, журналиста Карамзина, у которого на большой земле осталась больная жена с годовалыми двойняшками и Светлану.
Полуфинал закончился очередным массовым гуляньем.
Он сидел в баре и пил водку. Обжигающая жидкость разливалась по телу и уносила в хмельной покой.
– Я согласна. – Маковский почувствовал, как на плечо опустилась нежность.
Он резко повернулся.
– Вы пришли?! Тата, пожалуйста, выходите за меня замуж. Я буду хорошим мужем. Вы ведь не замужем, правда?
И опять ее смех.
– Леня, вы ставите меня в неловкое положение!
– Шампанского? Правда, давайте выпьем шампанского! Прошу вас, Тата! Не отказывайте мне сразу.
– Я не пью, совсем…ну хорошо, только чуть-чуть, – ее щеки зарумянились, а густые ресницы закрыли от него смущенный взгляд изумрудных глаз.
Они проснулись, когда солнце уже почти стояло в зените. В эту ночь произошло то, что происходит хоть раз в жизни у каждого из нас. Когда мечты вдруг становятся осязаемыми, а реальность напротив уходит за горизонт разума. Когда тело начинает разговаривать на незнакомом языке, а сознание вдруг немеет.
Ошалевший от незнакомых доселе ощущений Маковский плохо понимал, что с ним произошло.
Следующая неделя страстно перелистывала их тихие дни и неистовые ночи.
Изменить свою жизнь мечтает каждый. Но кто готов умереть ради мечты?
На Шанти опустилась ночь. Последняя ночь Маковского. В эту ночь они расстались. Тата осталась у себя, собирать вещи, готовиться к отъезду и прощаться со своими многочисленными друзьями.
Маковский лежал на кровати, абсолютно голый. Раскинув руки и ноги, он с упоением предавался своим мыслям. Удивительное приключение подходило к концу. Жалел ли наш герой о том, что соврал на собеседовании? Конечно нет. Его потери были не сравнимы с теми ценностями, которые он приобрел за это время. А возникшее чувство к Тате было соразмерно разве что нирване.
В дверь позвонили.
Леня неохотно натянул халат и пошел открывать незваному гостю.
– Позволите? – В дверях стоял одетый во все черное престарелый господин с большим черным кожаным чемоданом.
Удивленный Леонид молча пригласил незнакомца пройти. Автоматически оглядел пустынную улицу, закрыл дверь на три замка и пошел в гостиную за гостем.
– Мы с вами незнакомы. Вернее, вы со мной незнакомы. Представлюсь. Карапетов Илья Григорьевич. Двадцать лет назад мы с сыном приехали сюда на заработки. В отличие от большинства живущих в этой достойной ада преисподней, мы с Ромкой не отказались от роскоши и до сих пор пользуемся ей в удовольствие. На большой земле остались родные. Пришло время возвращаться. – Он открыл чемодан. Аккуратно сложенные пачки денег посыпались на пол. – Здесь двести сорок миллионов. Фамилия сына такая же – Карапетов Роман Ильич. Называете завтра его фамилию и деньги ваши. Тата уступит вам место в финале. Большинство поселенцев проголосует за того, на кого она укажет. Предупреждаю, если завтра вы назовете имя не моего сына, у вас не останется ни единого шанса покинуть Шанти. – его тихий голос одновременно завораживал и пугал.
– Я не совсем понимаю? – Маковский и правда ни черта не понимал.
Опять чувство опасности. В который раз, сделав вираж оно снова неслось к нему на встречу. Угроза