занимаемся работорговлей, – смотря из-подо лба, добавил Шекки.
– Но…!
– Его зовут Вутек Теклав. Он должен быть где-то здесь. Найдите его и приведите ко мне, – перебил Шефа оцифрованный Хейтл.
– Ладно… – капитан корабля смирился с давлением, оказанным на него. – Погоди, а ты с нами не пойдешь?
– Если ты сможешь местным доходягам объяснить как это у тебя корабль в шарик превратился и обратно, то с радостью. Удачи.
– А нам то что перепадет с того, что мы тебе поможем? – все еще высказывал свое недовольство Шеф.
– Отвезу вас, куда скажите.
– Ну вот, а то что за разговоры: идите и принесите. Честный обмен – вершина рыночных отношений!
После этих слов все трое двинулись к выходу. Город встретил их потрясающим ароматом. Он мог сравниться только с волшебностью запаха сельского туалета. Они приземлились на одной из площадок космо-порта, которая располагалась у воды. Однако мутная жижа выглядела так, как будто она уже прошла через каждое производство на планете несколько раз и просто молила, чтобы ее изничтожили до атомов. Здания с огромными трубами торчали из-за стен космо-порта. Пираты направились к выходу, когда к ним подбежал работник в спецовке:
– А платить за стоянку кто будет?
– Кто? – переспросил Шеф.
– Вот и я спрашиваю кто?! – Недовольно закипел работник, его кривой нос моментально покраснел.
– А! Это не наш корабль, – отмахнулся рукой Шеф. – Вот идите и сами с ним поговорите. Только если вы принимаете уплату алкоголем, то даже не надейтесь.
Работник порта стоял как вкопанный от такой наглости, когда трое мужчин спокойно отвернулись и пошли по своим делам.
– Клоуны… – процедил работник и направился к кораблю. – Эй! Хозяин суденышка!
Но ответа не последовало. Тогда сборщик платы пнул корабль.
– Выходи давай!
– Чего тебе надо? – недовольно ответил робо-голос Хейтла.
– Плати давай за стоянку! – работник уже весь был красный.
– За какую? Я личность и имею право стоять там, где захочу. Или ты хочешь нарушить межгалактические права человека?
– Я хочу чертову уплату за стояночное место!!! – заорал работник.
– О-о… Ну, на случай, если ты так хочешь нарушить мои права, то у меня на борту есть подарок для тебя. Он представляет собой небольшое племя аборигенов, не знающих, что такое технологии, и парочка разъяренных животных, которые настроем к окружающему миру не отличаются от своих хозяев.
– Ты думаешь, у меня оружия на тебя нет, недоумок?
– Нет, что ты. Я совершенно не намекал на вооруженный конфликт, – спустя паузу Хейтл зачитал досье. – Кхе-кхе… Летли Гил, женат, имеет 5 внебрачных сыновей, работает на низкооплачиваемой ставке, поэтому по ночам приторговывает в…
– Заткнись! – зашипел Летли. – О, гнилая фабричная тихоходка! Стой сколько влезет, – злобно проговаривая ругательства себе под нос, работник удалился в массу всяческих ящиков и инструментов.
Тем временем космо-пираты вышли в суетящийся город. Всюду гремели всяческие механизмы, раздутые до невероятных размеров. Шекки приметил милого старикашку, который раздавал газету прохожим, и подошел к нему.
– Держи, милок! – улыбчиво протянули Шекки газету.
– Дедуль, ты случаем не знаешь некоего ученого Вутека? – Шекки почему-то подумал, что среди своих предполагаемых ровесников Вутек будет наиболее известен.
– Знаешь, тут на каждом углу ходит своего рода “Ученый”. Ты его можешь не искать, он сам объявится, когда ты уже не сможешь отказаться от его товара…
Кажется, дедуля перепутал темы и не мог теперь остановиться, поэтому Шекки стал медленно удаляться от него, пока не вернулся к друзьям.
– …Ну, а что поделать? Людям же надо как-то отдыхать… – долетали фразы разговора дедули уже с самим собой.
– С чего начнем? – поинтересовался Ке, смотря на Шекки, изучающего новости за последние несколько дней.
– Думаю, стоит начать с бара, – облизываясь, сказал Шеф.
– Опять?… – Большой Ке до сих пор не мог оправиться от последней их пьянки.
– В баре «Выпей меня полностью» на Чайной улице, – начал зачитывать статью Шекки, – этой ночью в потасовке был убит ученый. Его личность установить не успели, но очевидцы заявили, что он кричал, якобы за ним стоит целый научный консилиум, который сможет уничтожить планету одним щелчком пальца прежде, чем щелкнули по его носу, нанеся несколько переломов черепной коробке, – Шекки поднял глаза на товарищей. – Можно начать с этого…
– А я говорил, что все дороги ведут в одно место! Вперед, команда! – выставил руку вперед Шеф.
Через час плутания по чересчур индустриализированному городу космо-пираты наткнулись на Чайную улицу. Примечательно было то, что на ней не было ни одного чайного домика. Команда с опаской продвигалась по узенькой улочке, на которой друг за другом были утыканы бары. Большой Ке аккуратно заглядывал в окна заведений, мимо которых они проходили. У Шефа нервно чесались руки, а тут уже вопрос: от страха или от нетерпения выпить? Шекки же покрепче сжал раскладной ножик в кармане куртки. А все потому, что они прекрасно знали, что днем бар и его окрестности – самое опасное место. Дело в том, что под светом солнца в него не приходят обычные работяги, пытающиеся утопить свои личные проблемы в алкоголе. Ночью в таких местах весело, шумно и задорно, но днем они становятся убежищами для заговоров, преступных схем и всевозможных секретов. Никто просто так днем в бар не приходит, никогда…
Шеф остановился у двери в «Выпей меня полностью». Он схватился за ручку и замер, взглотнув. Желание войти и выпить мешалось со страхом выйти отсюда по частям. Капитан вроде бы решился дернуть дверь, но его опередили. В проходе, прямо перед лицом Шефа, появился грузный мужчина с квадратным лицом и со шрамом на лбу. Весь грозный образ дополнял черный плащ в пол. Мужчина, нахмурившись, сверлил голубоглазым взглядом Шефа, пока тот любезно не пропустил приятного молодого человека идти по своим делам. Все тяжело выдохнули, особенно капитан, будучи, вероятнее всего, в одном шаге от самого СМЕРТИ. Вот, о чем я тебе и говорил, мой дорогой читатель.
Космо-пираты вползли внутрь помещения, в котором сидело полторы калеки (И это не фразеологизм…). Они взглядом провели гостей до барной стойки. Шеф привычно и расслабленно кинул смуглому бармену видавшую виды и самые грязные карманы монету:
– Начнем с виски! – блаженно произнес Шеф.
– Э-э… Может с рома сразу? – переспросил его накаченный парень в бандане, работающий барменом.
– С чего вдруг такая спешка?
Бармен указал на висящий у них