Сергей. – В город вошло бы меньше жителей окрестных деревень? Так они не мешают. Всё равно нам не удастся взять город в осаду. Мы не сможем истощить их припасы. Все и так знали, что армия движется к Филкору.
– Но нам не удастся захватить их врасплох, а так имелся хоть какой-нибудь шанс.
– Уверяю тебя, ты заблуждаешься. Кирин бы захлопнул ворота перед нашим носом. А так всё население столпилось внутри. И хотя голод им не грозит, но люди имеют свойство ходить по нужде, а отхожих мест немного, и канализация здесь отсутствует. Если недолго подождать, в городе начнётся эпидемия.
– Эпи-что?
– Обделаются, проще говоря, – пояснил Сергей. – Но у нас нет столько времени ждать, поэтому я приказал от твоего имени начать постройку метательных машин.
– Кстати о них, – воскликнул Дассар. – По чертежам они не похожи ни на катапульты, ни на баллисты. Это что за штуки с верёвками?
– Требушет. Он действует по принципу пращи и кидает камни значительно дальше других метателей, – ответил Сергей и начал рассказывать о различных тонкостях военной фортификации времён Древне-Римской империи. Дассар послушал, а потом задал вопрос:
– А почему же мы не строим другие, эти, как их там, буравы Виртувия или осадные башни Деметрия Полискарета? Я даже имён таких не слышал.
– Важны не имена, а то, что я знаю, как их делать, – сказал Сергей. – А названия можно придумать. Например: метатель Дассара. Чем плохое?
Царевич приосанился, а потом тряхнул головой и произнёс:
– Неважно, как оно называется, главное, чтобы проломило стены. Так почему мы не строим тараны? Разве не проще подойти к воротам и снести их несколькими ударами?
– Атаковать под непрерывным дождём камней, стрел и кипятка? – с усмешкой поинтересовался Сергей. – К тому же чтобы прорваться в верхний город, придётся идти по коридору из стен, а там засядут обороняющиеся, и наш легион, потеряв половину воинов, просто растает под натиском врагов. Гораздо проще проделать дыру в наружной стене и очутиться сразу возле дворца.
– Но нам придётся взбираться на холм, – возразил Дассар.
– Именно для этого я приказал рубить лес, чтобы сложив брёвна решёткой, построить насыпь, позволяющую воинам лезть наверх не под острым углом, а идти по небольшому склону.
– И всё-то ты продумал, – заворчал Дассар. – А что гоплиты будут делать с длинными пиками на узких улочках города?
– У них есть щиты и мечи, а кавалерия в городе не развернётся, так что необходимость в сариссах возникает только на широком поле боя, – пояснил Сергей.
– А воины не испугаются подпустить к себе врагов с обычными копьями?
– Для этой цели есть легионеры из ветеранов, вооружённые как все наши противники, – пожал плечами Сергей. – И вообще, что мы так переживаем? Когда ворвёмся в город, тогда и узнаем, смогут ли гоплиты противостоять гвардейцам.
Через три дня первый требушет оказался готов и запустил в стену крупное ядро. От кладки отвалился кусок, и по раствору побежала трещинка. Через час новый удар почти в то же самое место и очередной камушек вылетел наружу. На следующий день в работу включился второй метатель, а вслед за ним третий. Снаряды ложились с небольшим разбросом, но Сергей делал поправки и почти все выстрелы попадали в цель.
Разумеется, со стороны города последовала реакция, и воины советника попытались расстрелять обслугу требушетов из луков. Потом они сделали ночную вылазку, но все нападавшие погибли, так как Сергей предполагал подобное развитие событий и устроил ловушку. Засадный полк, или если быть точнее, центурия, уничтожила агрессоров.
Надо сказать, что землянин совместил все знания о древних армиях и создал нечто среднее. У него появился легион, но численность составляла не пять тысяч человек, а в два с половиной раза меньше. Во-первых, когорт в легионе не десять, а восемь и в ней не пятьсот воинов, а двести пятьдесят шесть, как в македонской синтагме. Во-вторых, она делилась не на пять центурий по сто легионеров, а на восемь по шестьдесят четыре человека. В-третьих, половина когорт имела на вооружении пики-сариссы, поэтому в городе от них мало пользы. И вообще Сергей не хотел воевать в этом году, потому что знал – воины пока не готовы к серьёзным боям. Если бы Дассар не настаивал, землянин продолжал бы тренировать будущих легионеров, но внезапная победа над войсками советника возле города Лотрой, вскружила царевичу голову. Он рвался сместить узурпатора с трона, чтобы получить денег и начать подготовку к походу против царства Хатор, а Фессалия нашёптывала на ушко, мол, давай, скорее сплавим этого юнца из полиса и будем жить поживать да добра наживать.
А Сергей понимал, что быстро не получится. Здесь нет супермаркетов, где можно купить запчасти для баллист. Всё приходится обрабатывать вручную. К тому же отсутствуют специальные пропитки для древесины, которые не позволяют сжигать построенные метатели. Именно поэтому он и сидел по ночам возле требушетов, чтобы какой-нибудь резвый лучник с зажигательной стрелой не сжёг осадную артиллерию.
Используя опыт древних полководцев, Сергей распланировал шаги противников и то, как будет им противодействовать. Он предположил, что советник Кирин постарается высадить десант и зайти в тыл, так как, имея под боком морскую гавань и флот, нужно быть полным идиотом, чтобы не использовать подобное преимущество. Однако войска узурпатора продолжали бездействовать и совершали незначительные вылазки, надеясь отогнать армию Дассара грозными криками.
Чтобы хоть как-то спровоцировать врагов на активные действия, Сергей предложил царевичу начать строительство нового полевого укрепления вокруг метателей. Дассар снова возмутился, но Фессалия уговорила племянника послушать мудрый совет. Сами легионеры тоже начали роптать, ведь их звали на захват города, а из них получились какие-то кроты и землекопы. Они задали вопрос, почему для строительства нельзя использовать труд рабов? Сергей вышел перед воинами и произнёс пламенную речь, смысл которой сводился к тому, что тяжело в учении и легко в бою. Так же он напомнил, что им придётся идти на захват царства Хатор, а где они найдут посреди равнин столько пленников, которых нужно кормить и поить. К тому же раб, по определению, часть добычи, то есть легионеры собственными руками хотят испортить личное имущество. Так или иначе, но воины начали строить ограду вокруг требушетов, тем самым подтолкнув Кирина к активным действиям.
В одну из ночей восемь галер покинули гавань, неся на борту почти тысячу вооружённых горожан. Они высадились недалеко от