на первых порах организация столкнулась с сопротивлением со стороны некоторых консервативных администраторов колледжей, она быстро расширилась. К 1913 году МКС выросла до семидесяти шести отделений по всей стране и насчитывала более 1700 членов. Группа стала мощной силой студенческого активизма. Джон Рид, член отделения МКС в Гарварде , так описал это движение: "Повсюду появились радикалы... более серьезные газеты колледжей приобрели социалистический или, по крайней мере, прогрессивный оттенок".
Несмотря на ранний успех, группа так же быстро сошла на нет. Популярность социализма в США пошла на спад в 1917 году после большевистской революции в России и вступления Америки в Первую мировую войну. С уменьшением числа членов и закрытием отделений по всей стране, группа в конце концов переименовалась в Студенческую лигу за индустриальную демократию (SLID), чтобы подчеркнуть свою связь с социализмом. Согласно SLID, ее целью было продвижение "бесклассового кооперативного общества, в котором люди будут иметь равные возможности для достижения жизненных благ". Хотя формулировки могли быть несколько иными, цель организации была практически неотличима от главного принципа коммунизма. Их цели были настолько схожи, что в конечном итоге SLID объединилась с явно коммунистической и про-СССР Национальной студенческой лигой.
Группа пережила антикоммунистический пыл 1940-х и 50-х годов, а в 1960 году вновь сменила название на "Студенты за демократическое общество" (SDS). В течение радикального десятилетия группа разрасталась, и к 1968 году в ней насчитывалось более трехсот отделений в кампусах и тридцать тысяч членов.
Именно с подъемом SDS начали формироваться радикальные "новые левые". Это было второе поколение американских коммунистов, дети радикалов 1930-х годов. Это были так называемые "дети в красных подгузниках". Они отвергли более добрый и мягкий коммунизм, который исповедовали их родители. Многие открыто приняли Маркса, Ленина и Мао.
В 1969 году SDS породила боевую фракцию, марксистско-ленинскую Weather Underground. В манифесте группы она объявила себя "революционной коммунистической партией", готовой "захватить власть и построить новое общество". Соучредитель организации Бернардин Дорн заявил, что целью группы было "привести белых детей к вооруженной революции".
Weather Underground приняла насилие и объявила войну правительству Соединенных Штатов. Группа оставалась активной на протяжении 1970-х и в начале 80-х годов, проводя террористическую кампанию во многих городах.
12 февраля 1970 года группа взорвала две бомбы с трубками на территории парковочного комплекса полицейского управления Беркли, штат Калифорния. В результате взрывов пострадали семь полицейских. Один из членов Weather Underground позже вспоминал, что они "были рассержены тем, что полицейский не погиб".
9 июня того же года группа взорвала штаб-квартиру Департамента полиции Нью-Йорка. В результате взрыва пострадали семь человек.
1 марта 1971 года группа взорвала бомбу в здании Капитолия США в Вашингтоне, округ Колумбия, причинив ущерб, оцениваемый в 300 000 долларов.
19 мая 1972 года Weather Underground заложили бомбу в женском туалете в крыле ВВС Пентагона. Дата была выбрана в честь дня рождения вьетнамского коммунистического диктатора Хо Ши Мина.
29 января 1975 года штаб-квартира Государственного департамента США в Вашингтоне, округ Колумбия, подверглась бомбардировке. Жертв не было, но бомбардировка нанесла большой ущерб.
20 октября 1981 года несколько членов Weather Underground убили охранника компании Brinks и похитили более миллиона долларов из бронированного автомобиля в Нануэте, штат Нью-Йорк. Вскоре после ограбления группа была задержана местной полицией. В завязавшейся перестрелке были убиты сержант полиции города Найак, штат Нью-Йорк, Эдвард О'Грейди и офицер Уэверли Браун.
В течение десяти лет Weather Underground осуществила не менее двадцати пяти взрывов. Среди тех, кто погиб в результате деятельности группы, были три ее собственных члена. Терри Роббинс и Диана Оугтон были разорваны на куски, когда изготовленная ими бомба из гвоздей взорвалась на заводе по производству бомб в Гринвич-Виллидж. Еще один член группы погиб, когда фасад здания обрушился ему на голову. Как правило, я ненавижу фейерверки. Но этот фейерверк я могу поддержать.
В последующие годы бывшие лидеры группы пытались переписать историю. Билл Айерс утверждал, что группа никогда не собиралась никого убивать. По его словам, они были не более чем своенравными молодыми людьми, игравшими в революционеров. Но рассказ Айерса о целях группы опровергается другими ее членами. В книге Брайана Барроу "Дни ярости", вышедшей в 2015 году, член Weather Underground и предполагаемый изготовитель бомб Говард Махтингер опроверг "обеление" Айерса. Махтингер сказал: "Миф, и это всегда линия Билла Эйерса, заключается в том, что Weather Underground никогда не ставили перед собой цель убивать людей, но это неправда - мы это делали".
Ларри Гратвол, тайный информатор ФБР, внедрившийся в Weather Underground, сказал, что цели и риторика группы выходили за рамки сеяния террора и убийства нескольких полицейских. Они были настроены на геноцид во имя коммунистической революции. Во время интервью для документального фильма 1982 года "Негде спрятаться" Гратвол вспомнил ответ, который он получил, когда спросил Айерса, что произойдет после того, как группа свергнет правительство США:
[Они] считали, что их непосредственной обязанностью будет защита от того, что они называли контрреволюцией. Они считали, что от этой контрреволюции лучше всего можно защититься, создавая и учреждая центры перевоспитания на юго-западе, куда мы будем свозить всех людей, которых нужно перевоспитать в соответствии с новым образом мышления, и учить их тому, как все будет происходить. Я спросил: "А что будет с теми людьми, которых мы не сможем перевоспитать и которые являются закоренелыми капиталистами?". И мне ответили, что их придется ликвидировать. И когда я продолжил эту тему, они подсчитали, что им придется ликвидировать 25 миллионов человек в этих центрах перевоспитания. И когда я говорю "ликвидировать", я имею в виду убить.
Несмотря на горы улик против группы, многим ее лидерам и некоторым членам удалось избежать правосудия, став знаменитостями в научных кругах.
Все обвинения против Айерса были сняты из-за неправомерных действий прокуратуры, включая неправомерное наблюдение ФБР. Айерс стал профессором образования в Иллинойском университете в Чикаго. Газета Los Angeles Times описала Айерса как "очень уважаемого и известного в Чикаго человека [с] национальной репутацией педагога".
В 1980 году жена Айерса, Бернардин Дорн, была оштрафована на 1500 долларов за свою деятельность и получила испытательный срок на три года. Она стала доцентом-клиницистом в Школе права Северо-Западного университета и в течение 23 лет была директором Центра правосудия по делам детей и семьи при школе.
В 2003 году Кэти Будин, одна из участниц ограбления "Бринкс" в 1981 году, в результате которого погибли двое полицейских и охранник, была досрочно освобождена после отбытия двадцати двух лет заключения за участие в убийствах. В 2008 году она была назначена